кулачком бить, батенька. Хватит играть в боженьку. Пора начинать извиняться.

— Будто это что-то изменит, — мужчина сел, запахивая халат, чтобы скрыть наготу. — Что измениться оттого, что я скажу, что жалею? Что сам не рад, что сделал все это? Что ошибся?

— А ты проверь. И узнаешь, что измениться. Просто начинай вести себя по совести. Авось и жизнь по-другому повернется. Может, ты станешь достойным человеком, о которых вещал там за ужином. Может, и я начну тебя уважать. И твой младший сын поймет, что он тоже человек, которому свойственно бояться, ошибаться и можно извиняться.

Я пошел к двери, у которой заметил Дениса. Тот стоял и молча смотрел мимо меня.

— Я не стану на твоем пути, — сказал я ему негромко когда поравнялся. — И не потому, что посторонний. Просто я всегда считал тебя своим человеком.

За спиной остались оба Морозова, когда я спустился на свой этаж и вошел в блок, где меня встретили двенадцать иноземцев.

— Ребят, не найдется местечко для одного темного?

Дито криво улыбнулся и спросил:

— У вас все семейные встречи такие веселые?

— Сами проверите, умники, — хмыкнул я.

Глава 23

А в тюрьме сегодня макароны

Я завалился на кровать, думая, что русалья неделя уже вот-вот начнется, а впереди еще куча дел. И первым, что стало на повестке дня, было поторопить Круглова на встречу с Воронцовым. И решить, как лучше всего избавиться от старика.

В Остроженской крепости наверняка установлены блокираторы силы. Иначе одаренные узники разнесли бы там все. Так что нужно было придумать, как решить вопрос, не привлекая при этом ненужного внимания со стороны жандармерии. Именно поэтому я вознамерился попасть туда при содействии Круглова, а не с помощью ожерелья. Оно может подвести в нужный момент, и этого мне точно не надо. Можно было убрать Воронцова по старинке, но слишком уж много могло возникнуть проблем. А времени на все про все у меня было всего пару дней. Так что спустя некоторое время я пришел только к одной мысли.

Встал с кровати и вышел в гостиную, где несколько дружинников играли в какую-то мудреную настольную игру. Среди них я заметил и Дито:

— Чего не спите в такое позднее время? — уточнил я, сделав грозный вид.

— У нас другой часовой пояс, — ответил за всех Дито, не особенно смутившись. — Не привыкли еще. А вы, мастер?

— Да вот какое дело, — начал излагать я. — Вы же сведущи в шаманизме?

Парни переглянулись и закивали.

— Так вот, — продолжил я. — Допустим, есть у меня один… миньон. Типа демона с вашей родины. Но мне нужно попасть в место, где нет силы. И призвать его там. Есть способ?

Дито задумчиво потер ладонью подбородок:

— Обычно миньоны, которые распространены в нашем мире, не требуют силы для призыва. Нужно просто грамотное заклинание и особый жест.

— Странно. Меня учили тому, что надобна формула рунных знаков, созданных в правильной последовательности, — протянул я.

— Можно и так, — согласился Дито. — Обычно миньоны, как вы их зовете, просто откликаются на вашу силу. Хотя это и не обязательно.

Видимо, дядюшка не знал таких тонкостей по работе с призывными, раз не рассказал мне этот способ.

— Все еще зависит, какое существо, — нахмурился Дито. — Как это у вас говорят…

Он пощелкал пальцами, словно вспоминая слово, а затем произнес:

— Смотреть надо.

Я воссоздал рисунок призыва, и из пола выбрался черный демон, которого когда-то даровал мне Шуйский. Подарок не выглядел довольным и обвел хмурым взглядом собравшихся.

В комнате повисла тишина. Бойцы с удивлением рассматривали стоящее перед ними сщество. А затем Като восхищенно произнес:

— Мощный дух из межмирья. Хорошо кушал.

— Вы очень сильный темный ведьмак, раз вам удалось подчинить такого своей воле, — глухо пробормотал Дито. — Он покоряется зову крови.

— А его можно будет призвать без силы?

Дружинник кивнул:

— Надо будет пролить кровь и произнести нужное слово. Остальное сделает магия вашей крови. Только для ритуала придется немного попортить пол. И у этого действа будет один… побочный эффект. Вы свяжете свою душу с духом миньона.

— Как это? — не понял я. — Стану таким же? Или этот дух затем поглотит мою душу?

— Нет, что вы, мастер, — покачал головой Дито. — Он не захватит власть над вами. Просто время от времени, его придется подпитывать темной силой. И пока он будет в нашем мире, он будет питаться силой.

— И все?

Дито кивнул:

— Да. Ну, еще — вам будет немного больно.

— Каждый раз, когда я буду призывать его?

Демон осклабился, словно его позабавил мой вопрос.

— Нет. Худо будет в момент подчинения. А потом для вас это будет безболезненно. Только придется иметь в виду, что сил это будет забирать прилично.

— Что делать, я готов пойти на такие жертвы, — согласился я.

* * *

Ритуал был сложным. Иноземцы сдвинули к стенам мебель и заперли дверь, чтобы никто случайно не помешал нам.

Дито начертал на полу какой-то мудреный рисунок. Он долго выверял линии, что-то бормоча под нос. Стирал и вновь выводил линии, которые мне казались такими же, как прежние. Но спорить я не решился. В конце концов, я хорошо помнил, как в тот день, когда я попал сюда, мироходец на бетонном полу камеры выцарапал похожий знак. один из дружинников нарисовал по контуру руны и расставил в них горящие свечи. Которые до того стояли на каминной полке.

— Прикажите ему встать в центр, — попросил мезоамериканец, косясь на демона, и я выполнил просьбу.

Демон завибрировал, очевидно, не особенно довольный происходящим, но все же послушно шагнул внутрь схемы, и Дито произнес:

— Теперь вы должны пролить немного крови, мастер Морозов.

Нисколько не сомневаясь, я закатал рукав. Като вынул небольшой кривой клинок из висевших на поясе ножен, и передал его мне:

— Вы должны связать духа с собой по собственной воле, мастер, — пояснил он. — Скажите, что это ваше свободное желание.

— Я так хочу, — произнес я и одновременно с этим полоснул острием клинка по ладони. Сжал кулак и вскоре из него показалась тонкая струя красного цвета. На пол упали первые тяжелые капли.

— Пролейте кровь во всех местах, где