— Да!

— Также ты должен составить список всего руководящего состава и тех из них, кто потенциально может работать на гномов. Атака на их пик будет сразу после полуночи, как только у нас пройдут сутки с последнего посещения…

Я слушал Савелия и по моей спине лился пот. Если система нас как-то проверяла, эта группа проверку провалила.

Ну что ж — Софья рядом, значит я могу скастовать «руки грешника», это на десять секунд нейтрализует всех кроме нее, достаточно, чтобы заколоть Матвея и Савелия, может, тогда спадут чары старика, и у меня будет шанс всем все объяснить. Я призвал «копье Света» и тут же получил чем-то тяжелым по затылку.

Судя по скорости, с которой меня вырубили, агрессии ждали и подготовились к ней.

Очнулся я крепко привязанным к дереву.

— Итак, Александр, как насчет того, чтобы помочь человечеству? — передо мной стоял самодовольно улыбающийся Матвей, а за его спиной Савелий и Софья.

— Легко, развяжи меня.

— Ха! Ну ты же тогда убьешь меня?

— Даже не сомневайся.

— Тогда я сначала расскажу тебе расклады…

Вышагивая туда-сюда в трех метрах от меня, самозваный лидер «Центра» поведал мне, что я выбран на роль главного диверсанта при атаке на крепость гномов. Моя задача подбежать к крепости и взорвать ворота. Почему я? Потому что я могу там выжить, и после взрыва сдерживать войска бородачей до подхода основной армии.

Откажусь — ворота взорвет загипнотизированная Ольга, а на штурм крепости первыми пойдут «Ижевские», вернее их женщины и дети. Выбор на взгляд Матвея очевидный: на одной чаше весов жизни тысяч людей и моя, на другой — гномов.

Как по мне, весы находились в относительном равновесии. А если на вторую чашу еще положить головы Савелия, Матвея и, желательно, Софьи, так она и вовсе сильно перевесит. Страшно представить какие злодеяния они способны совершить, если захватят реальную власть, крепость и пик.

Первым делом возникла идея взять у них гранату и подорвать. Но, к сожалению, это возможно только если в радиусе взрыва не будет «пророка», а эта троица теперь неразрывна.

— Вам же не принципиально именно убить всех этих гномов? — обращаясь больше к Савелию, спросил я. — Вам нужна именно крепость и пик? Ведь такую резню не спрячешь, и рано или поздно придется воевать еще и со всеми белобородыми в округе.

— Не принципиально, — немного подумав, кивнул «Тихий». — Даже лучше не убивать.

Матвей с сомнением посмотрел на гипнотизера, но промолчал.

— Тогда дайте мне возможность уговорить их уйти добровольно.

— Я против! — резко заявила Софья.

— Да и я, откровенно говоря, сомневаюсь, — присоединился к девушке Матвей.

Савелий обернулся и долго рассматривал крепость. Как я и предполагал, в этой связке истинным лидером был он.

— Если получится взять крепость не пробивая огромную дыру и не вступая в радикальную кровную вражду с белобородыми, будет хорошо, — наконец произнес он. — Ты пойдешь на переговоры с ними и уговоришь выйти. Условия: они берут только личные артефакты и запас еды. Всю инфраструктуру оставляют. Если они не согласятся, ты взрываешь гранату изнутри так, чтобы выбило ворота. Если через три часа ты не вернешься и ворота все еще будут на месте — все «Ижевские», включая мирных, пойдут на штурм, за ними наши. Гномы хрен угадают у кого вторая граната. Крепость мы по-любому возьмем и все жертвы будут на твоей совести. Ты согласен?

— Да.

Ворота были заперты — мне открыли небольшую калитку. Сразу за ней меня встречала четверка хорошо вооруженных гномов.

— Что надо?

— Провести переговоры о сдаче крепости.

— Я ж тебе говорил, люди сумасшедшие, — ткнул один гном другого в бок. — А тебе человек я даже не знаю, что сказать… как там по-вашему: «иди на хуй». И желательно очень быстро, пока я не передумал и не оттяпал твою тупую башку.

— Слушай, бородач, поверь, я не желаю вам зла, — я тщательно подбирал слова, так как умирать прямо сейчас не хотел. — Нужно чтобы ты позвал всех самых раскачанных в правильномыслие братьев и всех, у кого есть ментальные способности.

— А еще что мне сделать? — заржал гном. — Ладно, пошутили и хватит. Вали отсюда.

Он сделал шаг вперед, а в его руках появился топор.

— Вот эта штука, — я кивнул на возникшую в моих руках «гранату суицидника», — уничтожит тут все в радиусе двадцати метров, включая ворота. После чего люди пойдут на штурм и всех тут вырежут. Включая женщин и детей. Я хочу этого избежать. Позови кого я сказал. Они могут встать вне зоны поражения.

На расстоянии двадцати пяти метров от меня собрался десяток гномов, все остальные предусмотрительно отошли еще дальше.

— Говори! — крикнул один из них.

Момент истины.

— Надеюсь среди вас есть те, кто умеет понимать врет человек или нет, — поднял я голос так, чтобы гномы меня слышали. — Соседний пик захватила группировка «Центр». Они взяли в заложники всех ваших, кто был там и мирных людей. Вы их «Ижевскими» называете. Они хотят вашу крепость. Я должен или убедить вас сдаться или уничтожить ворота.

Гномы зашептались.

— Ты странно говоришь и у тебя странный фон, — крикнул один из них. — Создается впечатление, что ты здесь не по своей воле.

— Так и есть.

— Так зачем пришел?

— Поэтому и пришел. «Центр» в любом случае пойдет на штурм, у них есть сильный гипнотизер, поэтому «Ижевские» тоже пойдут. У них есть еще одна граната. Я хочу спасти ваши жизни и жизни мирных.

Гномы снова засовещались, и тут из глубины крепости выехало большое кресло. Не трон, а что-то вроде инвалидного. На нем сидел седой сморщенный гном. Остальные расступились пропуская его. Я бы его и так услышал, но он об этом не знал, поэтому взял в руки небольшой усилитель.

— Ты ведь что-то не договариваешь, человек, — хрипло произнес старик. — У тебя есть еще причина быть здесь.

— Да.

— Гипноз?

— Нет.

— Расскажешь.

— Нет.

— Мудрейший Врингал! Зачем ты говоришь с ним? — уважительно склонившись перед старцем тихо заговорил один из стоявших до этого молча гномов, его слова не предназначались мне, но благодаря «Ухану» я их слышал. — Давай его подстрелим, может шаманы сумеют локализовать взрыв. Да даже если нет — черт с ними, с воротами! Нужно срочно ударить по людям, пока они не загипнотизировали и не обратили против нас все население того пика.

Чем дольше говорил гном, тем больше меня накрывало дежа вю. Где-то я его раньше видел. Эта фигура. Этот голос…

И тут он обернулся.

— Брилл!? — заорал я.

Гном подпрыгнул и в крепости повисла тишина.