— «Один шаг — вуаль и поцелуй» — концепция проста. Ты готова?

— Не знаю.

— Не «нет» — уже хорошо, — усмехнулся принц дагал, увлекая меня в необычное путешествие по традициям своего народа.

Это было похоже на танец. Поистине парный!

Вуали на мне таяли с каждым прикосновением жениха, а его умопомрачительный, всё более страстные поцелуи сражали наповал неловкость, неуверенность и сомнения, без того маленькие и едва различимые в тайфуне чувств, что крепли во мне с каждым шагом к немного странноватой манере расставания с невинностью.

Когда и бордовый комплект растворился на теле, а я уже была распластана на оказавшемся тёплым алтаре, расслаблено выдохнула:

— Жалко, что исчез. Мне он понравился.

— Я люблю тебя… — навис надо мной Волан, раздвигая ноги и удобно располагаясь между ними.

— А я тебя…

Мы держались за штурвал вместе, и это было невероятно романтично!

Портальная арка давно осталась за спиной, как и гидра, сопровождавшая нас до границы моря чудовищ, точно охранный конвой. Как сказал Волан — его семейный фамильяр учуял посох Руаля, поэтому гидра не могла не воздать дань уважения потомку хозяина, приказавшего ей охранять переход между двумя конфликтующими империями… воздать вместе со всем своим молодым выводком.

Смотреть в глаза опасности, а потом знать, что она движется прямо за твоей спиной — достаточно нервозно, но я думать ни о чём не могла, кроме как о руках любимого мужа, обнимающего меня со спины и время от времени наклоняющегося к моим волосам, чтобы вдохнуть их запах.

Моментами накатывал страх, что всё слишком идеально, но я успешно запирала его на замок в самом потаённом уголке своего сознания, боясь даже подумать о возможном провале нашей безумной миссии.

«Смерть» смертью, но даже моя стихия может сотворить ужасное, если Ланону удастся забраться в мою голову и подчинить меня себе.

Риз в этом отношении вёл себя достаточно осмотрительно. Так сказать, портил медовый месяц постоянными тренировками, пока мы были в пути, но я его в этом не винила. Без того нам доставались горячие ночи. И да — тётя Агнесса говорила правду, когда предупреждала меня о ненасытности вампиров. Засыпать после очередного сотрясающего тебя оргазма — ничем иным, как «ненасытностью некоторых» не назовёшь!

Я солгу, если скажу, что это мне не нравится! Ещё как нравится! Если бы не тренировки, я бы Волана из кровати вообще не отпускала, доверив курс Куперам и Гору. И мне плевать, что подумает обо мне команда… Скромность моя осталась на том алтарном камне! Кстати, пир после лишения девственности оказался для меня убойной неожиданностью!

Кто бы мог подумать, что едва мои крики удовольствия отразятся от стен храма, бельё, вуали и платье вернут свою видимость, а я и мой новоиспечённый супруг предстанем перед народом — ммм… не знаю даже, согласилась бы идти на свадьбу. Нет. Согласилась бы, конечно, но было жутко стрёмно, поэтому — фу. Только поддержка Волана и его едва сдерживаемый смех, который клокотал у него в груди каждый раз, стоило энеру взглянуть на моё пришибленное выражение лица, помогли мне справиться с огромнейшим комплексом — моральной неловкостью.

В общем, как вы поняли, встреча с гидрой оказалась не такой страшной, как можно себе представить!

Мы почти вошли в королевскую гавань Сартоны, когда красноватый месяц в третий раз сменил палящее знойное солнце.

— Мара, — появился рядом Кристиан, одарив Волана хмурым взглядом, — вперёд посланные на келпи и твоих новеньких питомцах матросы вернулись. Говорят, что в порту какие-то творятся непорядки. Люди с факелами, стражи, сменившие золотые латы на нагрудники из какого-то чёрного сплава… Похоже…

— Ланон захватил власть, — предположила я, выбираясь из кольца рук Волана и задумчиво щурясь в едва видимый силуэт суши. — Хмм…

— Предлагаю обойти немного архипелаг, — посоветовал муж. — Чуть севернее гавани есть заброшенная лагуна. Спустим шлюпки на воду и, переодевшись, разузнаем всё точнее. Глупо бросаться, не зная ситуацию.

— В Дагале мы поступили как раз…

— Там мы не располагали временем. — Не согласился Волан. — Хоть стражники здесь не такие кусачие, как…

— Да ты…

— Только не начинайте снова ругаться. — Прекратила спор одним взмахом руки, заметив, как и один, и второй набрали полную грудь воздуха. Как это не неприятно осознавать, а вспоминать о смене ориентации Кристиана мне никак сейчас не хотелось. Особенно после того, как своими собственными глазами увидела целующихся Гора и Купера-старшего, застукав их в трюме! Списывать на гипноз и кровавое донорство такой диссонанс страсти и похоти больше было уже нельзя. Как и отказаться от дружбы с Крисом и Полом. Только принять их такими, какие они есть и не изменять своим принципам, что я и сделала, натрепав паразитам уши просто за то, что они мне раньше не сказали о своём до одури шарахнутом изменении в отношениях!

Я смирилась, а вот Джинивьева была в ярости! Хорошо, что Волан подарил нам на время путешествия своего первоклассного кока, знающего больше ста видов создания мороженого, иначе живыми нашим голубкам не суждено было доплыть! Откровенно говоря, одним мороженым Джонас Райли не ограничивался. Мрачные матросы, бубнящие себе под нос о «наглых парочках», чётко давали понять, что не только наш медовый месяц с Воланом раздражает мужиков, желающих поскорее вернуться домой к своим любимым. Камбуз тоже стал местом жаркой страсти, но жалоб не поступало — все боготворили стряпню Райли и боялись, что он может обидеться на роптания обиженных.

Едва на капитанский мостик поднялись Куперы, дядя Джой и Дори, я перестала предаваться собственным размышлениям, возвращаясь с небес на землю.

— Согласна на лагуну, но как нам не наткнуться на рифы? Насколько я понимаю, маяк там не стоит?

— Нет. Лагуна заброшена.

— А месяц сегодня не особо светит, — едко заметил Кристиан.

— В любом случае, это лучше, чем идти на рожон! Если ты не заметил, отбором прикрыться в этот раз не выйдет… — огрызнулся Риз, мстительно щуря глаза.

— Вы даже меня уже достали, — поморщилась Джин, пока я возводила глаза к звёздному небу. — Заткнитесь оба, а то я, как боцман, нечаянно отправлю вас на берег верхом на келпи.

Задумчиво переплетя пальцы, прошлась от одной стороны борта, до другой и обратно:

— Как вариант… Подойдём насколько это будет безопасно, а потом устроим гонки на водяных демонах. Опускать шлюпки на воду будет глупо и слишком заметно, если в заброшенной лагуне Ланон приказал устроить засаду. Страховка никогда лишней не будет. Дальше у меня есть план. Зелье изменения тёти Агнессы ещё осталось? — Волан непонимающе сдвинул брови, но кивнул. — Отлично! Значит, действовать будем так…

Через три часа на берег лагуны из воды вышло семнадцать «девушек».