— До конца! — прозвучало тихо в мрачном переулке, и толпа заговорщиков быстро растворилась в его темноте, проникая в рынок с разных входов.

Как я и думала, очередь страждущих к Дарреллу Куину выстроилась в три вилюшки. Пока люди двигались по проходу со своими подаяниями, я даже знатно успела понервничать, переживая за действие зелья. Пусть я осталась при своей внешности, но такие, как Волан и Кристиан, принимали снадобье больше трёх часов назад. Будет весьма не к месту, если личина принца дагал спадёт прямо перед его жутким отчимом!

В общем, мне было о чём задуматься.

«Одна радость — на входе нищих не проверяют на наличие магии, а то мы посыпались бы окончательно!»

Медленно поворачивая шеей, старалась запомнить всё: входы, выходы, количество охраны на постах, наличие оружия у стражей и примерную подготовку воинов. И так, чтобы не привлекать к себе внимания.

Ближайший сообщник стоял через семь человек от меня. Ребята мудро рассосредоточились, чтобы не возникало даже малейшего соблазна переглянуться.

«И это правильно! Стражники круты… — опустив взгляд в пол, прошла мимо мужчины в чёрных доспехах. — Будь я проклята, если его глаза только что не были фиолетового цвета! Он не менталист! Теперь понятно, почему у стражников нет проявителя!»

— Ты… стой!

Застыв на месте, стиснула челюсти.

«Ну, вот! Привлекла внимание! Только как?!»

Страж приблизился, нависая.

Дружки над менталистом начали подтрунивать:

— Что? Алек? Ты до деревенщин опуститься решил?

— Брось. Цыпа курицу Куину несёт. Не отбирай у правителя его ужин…

— Заткнитесь, — прошипел злобно этот самый Алек, вытягивая руку и властно касаясь моего подбородка.

«Ой-ёй!»

— Посмотри на меня…

Обречённо вздохнув, уже успела смириться с мыслью, что нападение придётся ускорить и начать прорыв к тронному залу прямо отсюда, как пальцы менталиста выпустили из плена лицо, а сам Алек сделал шаг назад.

— Эмн… ладно. Ерунда. Исчезни. Нечего очередь задерживать!

— Алек? Всё нормально?

— Да. Я просто кое-что вспомнил.

— Вспомнил?

— Или забыл. Не важно. Мне нужно срочно кое-куда уйти. Прикроешь?

— Конечно… напарник. — Второй стражник пришёл в замешательство от такой просьбы, а его друг уже быстро удалялся в сторону доков.

Найти причину подобного поведения «Алека» оказалось не сложно.

Из очереди выглядывала черноволосая девушка, и я вспомнила чем-то похожий побег капитана «Вепря» Натана Орза.

«Один в один. Это «что-то забыл…» точно повторилось. И большое спасибо любимому энерчику за это!»

Красотка весело подмигнула и выровняла строй, первой из нашей компании достигая главного входа во дворец.

«Повезло на этот раз! Впредь ни на кого не таращиться! Будет печально, если стихию придётся активировать прямо на входе во дворец. Пострадает огромное количество безвинных. Кстати, надо бы как-то оградить их в тронном зале от зоны поражения…»

Вся в раздумьях, даже не заметила, как миновала стражников у главных дверей, и переступила порог сартонского дворца.

Перехватив корзину с живой курицей крепкой рукой, настроилась на готовность.

Тронный зал не изменился. Такие же величественные колонны, золотые троны в центре постамента, что находился у центральной стены зала. Пусть в прошлый раз я видела главное помещение замка лишь мельком, но особого восторга он у меня не вызвал даже со второй попытки.

«Ещё одна излишняя демонстрация власти и господства. Лучше бы хлеба беспризорникам купили, да работные дома довели до ума, а то они больше притоны да публичные дома напоминают, а не приют для несчастных женщин и детей, которых предательски настиг кошмар из их снов…»

Не знаю, как, но мыли помогли мне собраться, сжать всю волю в кулак и решительно добраться до цели.

Даррелл, к моему сожалению, подтвердил рыночные слухи одним своим видом.

Меня даже жалость накрыла, когда я рассмотрела его бледное, осунувшееся лицо, жуткую тоску в глазах и полное обречение. Видимо, император уже не верил в нас.

«Оно и понятно… — переведя взгляд на мёртвую девушку, от которой буквально смердело смертельной стихией, тяжело вздохнула. — Так. Без завесы тут не обойтись однозначно. Эта Керридел, как тот взрыв-пакет, что умудрился однажды притащить Кристиан на палубу «Зари». Хоть девушка была воскрешена тёмными силами, а её огненная стихия всё ещё шипела в венах принцессы. Будет большой бум, если я не сумею добраться до неё сквозь этот странный щит…»

Пока задумчиво изучала царственную осанку когда-то невесты Риза, чуть не проморгала появление «папочки».

Герцог Д‘Анса будто из-под земли вырос.

С нашей последней встречи батюшка прям похорошел. Здоровый цвет лица, искренняя улыбка на губах, неожиданно подтянутая форма тела, хотя я могла поклясться, что в прошлый раз у Ланона пусть совсем немного, но выступал животик.

«Кто-то нацелился на долгое правление. Ну-ну…»

Рассмотрев щит принцессы, поняла, что это Ланон его создатель. Водная стихия в целебных свойствах ничем воздушной не уступает, пусть в основном целители придерживаются последней.

«Это он поддерживает её состояние. Но как?!»

На разбирательство времени не было. Последний из семнадцати бунтовщиков вошёл в зал, а Волан приблизился к постаменту, низко поклонился и воздал благодарственные речи. Умник подарил целую корзинку клубники воскресшей принцессы, а та, как кукла на верёвочках, лишь послушно кивала и улыбалась.

«Сволочь! Подлый извращенец! Мерзавец! Хорошо, что мама не дожила до этого дня и не видит, до каких низин опустилась эта мразь!»

Как и во дворце дагал, эмоции взяли вверх, но в этот раз я не испугалась их штормовой атаки. Сразу выставила руку вперёд, сметая колонну просящих к стене.

Один щелчок пальцев, и защитный купол Керридел лопнул, визуально проявляясь для всех присутствующих голубоватым туманом.

Моя смерть взбунтовалась от расползающейся черноты быстро падающего трупа.

«Кто посссссмел!? — Будто вопрошала она. — Мы не давали дозззззволения! Шшшш… Виновный будет наказззззззан!»

А на постаменте творилось что-то невероятное!

«Брюнетка»-Волан запрыгнула на настил, пытаясь добраться до Ланона.

Стражи Даррелла, точнее боевой отряд Д‘Анса пытался всячески этому помешать, но к Волану присоединился отряд из пятнадцати опомнившихся красоток, и стражи в чёрных доспехах с шокированными мордами начали сдавать.

Я всем своим существом сконцентрировалась на Ланоне. Выражение лица водника ни на грамм не изменилось. Высокомерие не покинуло отца даже на секундочку.