После ужина близняшки отпросились погулять. Их привлекли качели на детской площадке.

- Мы любим качаться, но у нас в парке только совсем детские, на них уже не интересно,- пояснила Алиса.

- И взрослые нас гоняют: «Вы уже большие, нечего качели занимать, дайте детям покачаться!» - оказалось, Олеся тоже может говорить противным голосом.

- «И вообще - поломаете, кто чинить будет?»

- А там, на качелях, написано: «До тридцати килограмм», а в нас по двадцать три только.

- У меня - с половиной.

Алиса, стало быть, крупнее, но внешне это совершенно не заметно.

- Ну, было весной, когда нас в школе на медосмотре взвешивали.

- Мы запомнили, потому что медсестра сказала, что это мало, но мы всегда были мелкие.

- Меньше всех в классе, на физре всегда самые крайние стоим.

- Нас мама даже к врачу таскала, когда ей из школы позвонили.

- Не в этот раз, а раньше. В этот только рукой махнула и сказала: «Не в коня корм».

- А тогда врач сказал, что мы нормальные, просто такой обмен веществ, и когда мы станем подростками, всё нагоним, так бывает.

- А едим мы нормально!

Судя по ужину, так оно и было. Девочки не только свои порции пельменей съели, но даже добавки попросили, а потом ещё бананами закусили. И это несмотря на мороженое, съеденное раньше, и конфеты. На малоежек близняшки точно не были похожи.

- Я могу пойти с ними,- предложила, поскольку прежде говорила, что смогу приглядеть за близняшками, если нужно.

- Зачем? - удивились девочки хором.

- За нами уже давно никто не присматривает,- пожала плечами Алиса.- Как Пе-е-етечка родился - маме стало не до нас.

- Она только говорила, когда прийти, чтобы с ним посидеть, если ей что-то нужно сделать или уйти куда, или чтобы в магазин сходили, а так ей было всё равно.

- Мы далеко и не уходили, или в парке гуляли, он рядом, или у подружки сидели.

- Лишь бы подальше от Тараски.

- Мы будем только на площадке, честно!

- И вернёмся, когда скажете.

- Идите,- разрешил Ростислав.- Полдевятого быть дома.- И когда довольные девочки убежали, успокоил меня: - Здесь абсолютно безопасно.

- Я знаю. За мной в этом возрасте тоже уже никто не следил, но я на ферме жила, там спокойно. И я не знаю, какие сейчас правила, и до какого возраста нужно за детьми приглядывать.

- За школьниками уже точно не нужно. Во всяком случае - здесь. А вот в большом городе я бы и тебя за ручку водил, так, на всякий случай. Бережёного магия бережёт.

- Я не против.

При мысли о больших городах, которые я видела лишь по телевизору, о толпах людей и потоках машин, мне делалось не по себе. А с Ростиславом я была бы в полной безопасности, ни секунды в этом не сомневаюсь. А ведь когда придёт время учиться - он меня за ручку водить не сможет, придётся привыкать самой.

Потом я убирала со стола и мыла посуду - снова магией, просто наслаждаясь нехитрым процессом. Уверена, в доме была посудомоечная машина, но магией было интереснее. Вот не думала, что за пару дней ограничений так по ней соскучусь - словно человек на диете по пирожному. Сама я никогда на диетах не сидела, а вот стенания Маринки, сгоняющий «лишний жирок», как она это называла, приобретённый после рождения погодок, ещё помню.

Дядя Коля тогда предложил дочери вместо всяких фитнесов приехать на ферму и с лопатой в руках согнать этот жир за месяц. Результат под его личным руководством гарантировал без всякой диеты. Но Маринка почему-то отказалась. Потратила год и метры наших со Светкой нервов, плачась на ограничения в еде и жалуясь на снящиеся тортики и блинчики, но в форму вернулась.

Никогда бы не подумала, что по магии можно тосковать так же, как по вкусной еде. Надеюсь, это первые и последние два дня «магической диеты» в моей жизни.

Наблюдая, как тарелки бодренько моются и вытираются под вертящийся у меня в голове весёлый мотивчик из «Меча в камне», где была похожая ситуация, только грязной посуды в десятки раз больше, я обратилась к Ростиславу, который продолжал сидеть за столом, наблюдая за происходящим, благо из «столовой» вся кухня была как на ладони.

- А о чём вы хотели поговорить с Марком, если не секрет? Вы так на него смотрели там, в том дворе.

- Как смотрел? - мужчина поднял бровь.

- Словно он сильно проштрафился.

- Он был куратором девочек и докладывал мне, что у них всё хорошо. Здоровы, хорошо учатся, семья полная, благополучная, достаток выше среднего. А на деле что оказалось?

- А что оказалось?

- Матери они не нужны, более того, та им внушает чувство собственной неполноценности, всю свою любовь отдавая младшему ребёнку. И словно этого мало, превратила их в нянек и прислугу! Сводный брат изводит, отчим бьёт, у них ни компьютера нормального, ни телефонов,- Ростислав сжал кулак, стараясь сдержать гнев.- И он мне ещё говорил, что у девочек всё в порядке!

- Давайте по пунктам,- я уселась напротив и положила ладонь на сжатый кулак, стараясь успокоить. Пара недовытертых тарелок опустилась на кухонный стол - потом доделаю, сейчас нужно на другом сосредоточиться.- Судя по всему, сегодня отчим ударил Олесю в первый и последний раз, иначе взрыв у Алисы произошёл бы гораздо раньше.

- Пожалуй,- кулак под моей ладонью слегка расслабился.

- Дальше. Тарас. Сводные братья и сёстры как правило враждуют, хорошие отношения - редкость. И что-то мне подсказывает, что Алиса тоже сложа руки не сидела, не такой у неё характер. Вредила по мелочи, думаю вместе с Олесей. Они - команда, вместе проще придумывать и осуществлять пакости.

- Логично.

- Идём дальше. «Прислуга и няньки». Судя по рассказам близняшек, они много времени проводили в парке или у подруги. Когда превращают в прислугу, столько не погуляешь. Ну, послали их в магазин - это в их возрасте вполне нормально. С братом иногда приходилось, но, опять же, из их слов - иногда, а не постоянно, только когда матери уйти нужно или заняться чем-то. Это тоже нормально. У нас в семье, во всяком случае, было именно так. И за мной старшие присматривали, и я мелких нянчила, сейчас порой Любашка погодок занимает, если у взрослых дела. Это нормально.

- Не нормально! Старшие дети не обязаны становиться няньками для младших, не они их рожали.

- Так я ж не говорю о том, чтобы полностью переложить заботу об одном ребёнке на другого. Но часок покатать коляску, немного поиграть с мелким, занять чем-нибудь - это совсем другое. Вы же сами говорили, что Людмила присматривает за Олей.

- Но Ольга уже не младенец, и я не заставлял Людмилу, она сама так решила...- мужчина посмотрел на меня немного растерянно, кажется, прежде он об этом не задумывался.