Анники после случая в трактире желание пить как отрезало, да и перед нами ей было неудобно. А вот гном мог квасить не просыхая, причём это нисколько не сказывалось на его боевых навыках, такой своеобразный пьяный мастер. Правда, я видел с ним только трактирные драки без применения оружия, но уверен, что и в битве насмерть бородач не подведёт.

В конце концов орк с эльфийкой наконец тоже соблаговолили меня поздравить. Я рассказал им о красоте дворца и о предстоящем бале, на который были приглашены все. Мы проболтали всю ночь и завалились спать лишь под самое утро. Впереди нас ждала подготовка к поступлению в академию.

19. Академия

Поступление в академию магии оказалось не таким радужным, каким я его себе представлял. Сначала всех абитуриентов собрали на площади, где мы ранее записывались. Из-за огромной толпы складывалось ощущение, что я пришёл на рок-концерт. Первым делом, как и в прошлый раз, когда поступал Радан, проверили мощь магического узла, отсеяв слабаков, потом нас громко поприветствовал какой-то маг в синей мантии, после чего велел разделиться на группы в соответствии с нашим даром. В итоге ваш покорный слуга остался совершенно один. На меня стали коситься после того, как последними разошлись мои друзья, направившись к своим стихиям, при этом каждый счёл своим долгом сочувствующе похлопать бедолагу травника по плечу.

– Крэпись, друг!– весело сказал Геро и поплёлся к толпе воздушников. Основные четыре очереди состояли из стихийников, еще несколько групп оказались представителями более редких способностей: универсалы, обладающие пространственной магией, целителей тоже было не так много. А вот мне компании не нашлось. Я так и остался стоять посередине площади.

– А вам особое приглашение нужно, молодой человек?

– А травников не называли.

–Ааа, так это вы тот самый наглец? Ну, что же пойдёмте, начнём с вас.

Внутри главного здания меня ждало нечто удивительное. Когда мы прошлинебольшой холл, глазам открылся какой-то барьер, напомнивший прозрачный кисель, причем всё, что находилось по ту сторону, было словно размазано, иногда угадывались силуэты людей, но двигались они как на перемотке.

– Простите, а что это?

Мужик в мантии высокомерно на меня посмотрел и, не говоря ни слова, прошёл за барьер, после чего тоже стал быстрее. Я последовал за ним и, как только переступил границу этого киселя, ничего не произошло и не изменилось, ну, кроме обстановки. За п-образным столом сидела толпа мужчин и женщин в мантиях разного цвета, судя по всему, каждая соответствовала факультету: у огневиков – красная, у водников – голубая, и так далее. До этого общавшийся профессорский состав, а это был именно он, замолчал. Все разом посмотрели на меня. Честно говоря, такого я не ожидал, ведь после проверки узла должен был быть практический экзамен. Как оказалось, местные шишки решили устроить дополнительное испытание лично для меня.

– Здравствуйте!– дерзко поздоровался я. После всех приключений напугать меня кучкой преподов было проблематично. Первым слово взял дядька в красной одежде, крупный мужчина на вид лет пятидесяти, с только тронувшей голову сединой. Ещё он выделялся ярко-красным лицом, но не потому, что был орком, а скорее из-за пристрастия к алкоголю. Мужик был явно с бодуна и в отвратительном настроении.

– А вот и наш наглец прибыл. – сходу заявил он.

– Простите, мы знакомы? – немного опешил я от такой характеристики.

– Нет, и не будем. С чего ты, выродок, взял, что можешь себе позволить издеваться над вековыми устоями?

Мужик умудрился взбесить меня с первых слов, я ожидал чего угодно, но точно не такого.

– Так, уважаемый, во-первых, вы говорите с благородным человеком, выбирайте выражения. «Гнида красномордая».

Урод поморщился, но наконец заметив мой рыцарский знак, понял, что ляпнул лишнего, тем не менее не утратил своего брезгливого выражения лица. Поступление травника на общий факультет воспринималось многими как некий вызов сложившимся устоям, ведь мы считались магами второго сорта, отсюда и такая неадекватная реакция. Когда они подняли документы и поняли, что некий простолюдин, уже проваливший экзамены на землепашца, вернулся, да ещё и претендует на факультет, где обучают элитных волшебников, решили, что я издеваюсь над высоким магическим искусством. Педсовет посчитал, что просто необходимо морально выпороть наглеца, дабы неповадно было.

– В любом случае, вам отказано.

– Позволите узнать причину?

– Вы нам не подходите. – уверенно заявил злобный огневик.

– При всём моём уважении, это не причина. Существуют правила академии, которым я прошу вас следовать. «Изучил их на досуге». Там говорится, что любой обладающий даром может попытать свои силы и поступить в академию.

– Но ты травник! – словно выплюнул огневик.

– В правилах ничего не говорится про направление дара. Я умею то, чего не могут простые люди, и готов продемонстрировать свои способности на экзаменах. В конце концов, если провалюсь, вы меня не возьмёте. Не вижу причин, чтобы так нервничать, господа.

Часть преподов явно склонилось на мою сторону, но мордоворот стоял на своём.

– И тем не менее, травники, они, они даже, в сущности, не маги, так, садовники.

Краснорожий откровенно бесил, ну ладно, гад меня лично оскорбил, но и всю нашу зелёную братву. «Придётся отстаивать честь травников».

– Извините, я куда попал?

– В каком смысле? – опешил агрессивный дядька.

– Это магическая академия или базар?

– Да как ты смеешь? Перед тобой профессорский состав лучшей