я тем временем насмешливо улыбался. Ситуация была очень выгодной для меня.

Так как я понимал, что Алгар не мог беспричинно отдать прямой приказ о моем убийстве, я также знал, что случившееся было лишь волей самого Рудриггера. Если бы в такой обстановке я раскрыл всю правду, как бы повернулась история?

В глазах самого стражника в этот момент я видел неприязнь, но страха он будто бы не испытывал. Не то не верил, что я мог это сделать, не то считал, что ему все равно за это ничего не будет.

— Как прогулка? — насмешливо спросил я, прерывая тишину. — В зимнем лесу сегодня очень холодно.

— Что? — недоверчиво переспросил Рудриггер.

— Я надеюсь, ты хоть шкуру с волка содрал? — все также бодро продолжал я. — Между прочим, я ее тебе оставил.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Я усмехнулся. Конечно, ни одни мои слова не могли убедить главного героя усомниться в верности своего ближайшего подчиненного. Однако так было ровно до тех пор, пока у меня не было доказательств.

— На твоих сапогах много снега, — продолжал говорить я, — а еще штанины промокли почти до колена.

Рудриггер посмотрел на себя, но так ничего и не ответил. Между тем, я продолжал:

— Пробовал оставлять ангелочков на снегу?

Во взгляде стражника появилась ярость. Пусть его лицо и казалось таким же непроницаемым, как и раньше, но эти глаза буквально говорили, что он был готов меня убить.

Внезапно в разговор вмешался Алгар. Быстро поднявшись из-за стола, он холодно спросил:

— Что случилось?

Я не был удивлен его напряжению. Любой бы на его месте почувствовал эту жажду убийства между нами. Однако и раскрывать проделки Рудриггера прямо сейчас мне абсолютно не хотелось. Алгар должен был встать на мою сторону и довериться мне, а не согласиться единожды со мной, чтобы отчитать своего человека.

— Ничего, — ответил я, снова повернувшись к лорду севера. — По поводу нашего разговора, надеюсь, мы с вами договорились.

Алгар недоверчиво перевел взгляд с меня на Рудриггера, и, убедившись в том, что никто из нас больше не собирается ничего говорить, он спокойно ответил:

— Лекарство для твоей подруги будет готово на рассвете. Я передам его через моих подчиненных.

Я кивнул, поблагодарил и развернулся. Когда я вышел из кабинета, Рудриггер и Алгар все еще пронзительно смотрели на меня, так что я не мог успокоиться до самого последнего мгновения.

«Я в безопасности» — эта мысль одновременно успокаивала и тревожила меня, ведь я понимал, что все это было временно.

Внезапно где-то со спины прозвучал посторонний голос:

— Вы Рон?

Я обернулся. Пожилой мужчина, опиравшийся на костыль, несмотря на свой возраст выглядел ухожено. Вся его одежда была выглаженной, качественной. Он держался уверенно, пусть и не мог стоять прямо.

— Верно, — недоверчиво отвечал я.

— Меня зовут Зиртхан, я смотритель крепости. Рудриггер попросил передать, что он принес тело вашей дичи и приказал разделать. Шкура будет подарена господину, но все мясо вы можете забрать себе.

Мое лицо исказилось в гримасе удивления. Смотря на этого человека, вслух я невольно спросил:

— Он реально притащил тело волка?

Зиртхан нахмурился. Его лицо из равнодушно-спокойного стало осуждающим, и уже более резким голосом он ответил:

— Убивать зверя, но не использовать его для естественных нужд — это расточительство. Неужели вы не хотели его использовать?

Я молчал, обдумывая его слова. Теперь я мог хотя бы догадаться о мотивах подобного странного поступка. Бережливость и запасливость северян — это те качества, которое я сам прописал им в своей книге. Именно благодаря им, этот народ выживал во время суровых зим, и потому ничего не было удивительного в том, чтобы принести тело пойманного зверя.

— Не важно, — устало ответил я, поворачиваясь к смотрителю крепости спиной. — Вы можете мясо тоже господину передать. Это была моя первая охота, так что съесть останки добычи в этот раз я не смогу. Кусок в горло не лезет.

15. Не смертельный день

И снова эти лютые холода. Я стоял на вершине стены, удерживая в правой руке копье. В принципе, это было всем, что я делал, вот уже на протяжении двух с половиной часов.

Мое тело все трепетало от холода. Порывы ветра на вершине врат были такими, что время от времени они просто сбивали меня с ног и раскачивали из стороны в сторону, словно флюгер. Я был уверен, что другие стражники тоже с трудом терпели эту пытку, но все же они выглядели куда спокойнее и собраннее меня. Вот что значило — привычка.

— Дрожишь от холода, Рон? — прозвучал громкий радостный голос неподалеку.

Лишь услышав эту интонацию, я сразу понял кто ко мне направлялся. Все-таки такой тембр в этом месте был только у одного человека. Вновь вытянувшись по струнке, громким голосом я ответил:

— Никак нет, командир отряда.

Так как я не мог особо поворачиваться и был вынужден смотреть только вперед, лишь когда Тесар подошел ближе я смог увидеть его. Как всегда, довольный мужчина с хитрым блеском во взгляде посматривал на меня.

— Хм… А я думал, что ты снова ко мне по имени обратишься.

— Так я могу обратиться только в нерабочее время, — серьезно отвечал я, не выдавая улыбки, — командир отряда.

— Ты откуда такой сообразительный взялся?

— С другого континента, командир отряда.

Тесар рассмеялся. Его низкий хохот показался мне настолько внезапным, что от него мое тело вздрогнуло.

— Это был вопрос, на который можно и не отвечать. — Хлопнув меня по плечу, Тесар улыбнулся. — Знаю я откуда ты взялся. И как охота прошла?

— Смертельно во многих смыслах.

Тесар