Снова крик, свист и воздух гудит от следующего заклинания… Напрягая все мышцы, я беспомощно дергался в силках. Ярость кипела в венах, но справиться с чужими путами не получалось.

Из-за грохота взрывов магических снарядов Нейт наконец-то поднял голову и посмотрел, казалось, прямо на меня. Даже на таком огромном расстоянии я увидел его дьявольскую усмешку и издевательский поклон. Он дразнил своих врагов!

Друг. Брат. Что же ты делаешь?!

Подняв руки перед собой, Нейтан уверенно пошел вперед, оставляя за спиной Дэма и девушку в его руках. С его ладоней мощным потоком текла магия, она ломала костяную преграду, собирала по осколкам тех, кого успели уничтожить маги, она бесновалась и лепила нечто невероятное. На моих глазах прямо из костей и мертвой плоти рос огромный костяной голем. Как те исполины, остатки которых все еще находятся рядом с древним курганом. Огромная нелепая фигура росла не в пример быстрее изранго. И шевелилась еще не будучи завершенной. Ноги больше всего похожи на лапы вирша, руки – если их так можно назвать, на лапы землеройки, огромные ковши, которыми удобно брать булыжники. Что голем и продемонстрировал нам, буквально выдернув из земли камень размером с небольшую хижину и запустив его в сторону холма, на котором мы располагались, и тут же страшно заревел, открыв только что сформированную челюсть. Не имея возможности шевелиться, мне оставалось только закрыть глаза и  надеяться, что смогу выжить в этом безумии. 

Хрипы, вопли ужаса, стоны боли и секундная мертвая тишина была прервана очередным сигналом к атаке. Распахнув глаза, я снова дернулся в путах и на удивление в этот раз рука легко взлетела в воздух. Кажется, своим броском мертвый голем уничтожил Маврика.

Стараясь не привлекать внимания, я медленно двинулся в сторону, во-первых, уходя из-под обстрела, а во-вторых, моей целью был клочок земли у подножия холма, находящийся чуть правее места действия. Клочок, с которого начинаются Темные земли. К моему счастью, магам трех королевств было не до меня, они гибли, стараясь спасти тех, кто почти доделал изранго, и упорно пытались уничтожить бессмертного монстра. Нейтан под надежным прикрытием голема снова опустился на колени и положил ладони на землю. Что именно он, маг смерти, пытался этим добиться, я не знал, но уже бежал вперед, к другу. У меня тоже была цель: девочка с огненными волосами должна выжить, иначе Нейтана уже ничего не остановит!

Дикий рев заставил меня, замерев на месте, посмотреть на голема. Те самые ядра магии с цепью между ними сейчас опутывала его ноги и монстр, лишенный возможности нормально двигаться, начал заваливаться набок. Ужас прошил меня с головы до ног: если тварь рухнет, от хозяина Темных земель ничего не останется.

– Не-ейт! – заорав, я прибавил скорости, не задумываясь, посылая один сгусток магии душ за другим в костяной бок голема. Моей целью не было навредить монстру, да я бы и не смог. Я лишь хотел создать импульс такой силы, чтобы заставить тварь изменить траекторию падения.

Нейтан услышал меня и, вскинув голову, быстро оценил ситуацию. Вскочив на ноги, он бегом кинулся к Дэму, крича мне на ходу:

– Тёрнер, слахи тебя пожри, быстрее!

Но я не мог быстрее, на кончиках пальцев уже аккумулировался заряд сырой магии душ, а рука была занесена. Нейт отвлек меня на какое-то мгновение. Но его хватило ему, чтобы оказаться перед Дэмом, а какому-то магу из трех королевств запустить в меня огненный шар.

Это был момент большой ошибки. Нейта. Моей. Неизвестного мэтра.

Три крика слились воедино: мой от боли в обожженном запястье, – меткая сволочь! – Дэма, видевшего, что мой заряд магии сменил траекторию и сейчас летел прямиком в спину Нейта, и рев голема, который дернулся от яркой вспышки огненного шара и, пошатнувшись, сломал об цепь лапы. Сделав несколько неловких шагов на этих обломках, он рухнул вперед. С его ростом и весом твари удалось разрушить почти готовый изранго. Вот только радоваться этому я не мог, лишь отметил для себя выброс магии, растворившейся в воздухе, и разочарованные крики с холма. Больше неудачи подлецов меня беспокоил мой друг, который, обернувшись на окрик Дэма, успел только крепко сжать в кулаке кристалл на своей шее, надежно пряча свою душу, и упасть рядом с огненноволосой девушкой, встретив грудью мою магию.

Как я оказался рядом с ними, даже не понял. Нейт был еще в сознании, но огромное выжженное пятно на его груди вовсе не обнадеживало.

Он одной рукой старался дотянуться до безвольной ладони девушки, а вторую положил на землю.

– Тёрнер, спаси ее, – прохрипел друг, поймав мой взгляд, – Птичка должна жить.

Не успел я ничего ответить, как Нейт со всей возможной силой ударил ладонью по брусчатке площади и зло выплюнул вместе со сгустком крови:

– Уничтожить!

Он отключился в то же мгновение, уже не видя, как бывшие жители деревни упали, стоило ему потерять сознание, а  земля ближе к границе вздыбилась и из-под нее ровными рядами начали выходить жуткие создания.

Первыми шли скелеты, вооруженные холодным оружием, за ними наполовину сохранившиеся тела воинов в ржавых доспехах, через которые можно было видеть куски кожи на костях. Далее следовали, видимо, бывшие маги в рваных хламидах, но это не мешало их рукам светиться…

Они все появлялись и появлялись, закрывая нас от врагов своими спинами и будто ждали приказа своего хозяина.

Я не мог оценить их численность, но зато хорошо видел, как маги трех королевств падают на колени, закрыв лица руками. Все правильно, от такой армии уже не убежать. Это и правда смерть.

И беда в том, что я не уверен, что кто-либо сможет управлять этой армией, ведь в Нейтане, как и в его Птичке, искра жизни вот-вот должна была угаснуть. Спасти обоих у меня не хватит времени и сил. 

Если я спасу девушку, Триалис будет уничтожен армией мертвых, послушной последней воле призвавшего ее. Если я спасу Нейта… Он никогда мне не простит такого выбора. Да я и сам бы не простил на его месте.

– Аш, где тебя носит, когда ты так нужен! – мой злой шепот совпал с резким звуком, это скелеты начали бить мечами и топорами по щитам.

Насколько я помню историю военного дела, таким образом раньше армия уведомляла о готовности к нападению. Положив правую руку на грудь друга, я прикрыл глаза.

– Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь меня понять!

В момент, когда исцеляющая магия полилась с моей ладони на рану Алантери, земля задрожала от шагов армии, перешедшей в наступление. Я зажмурился, будто это могло спасти меня от страшных звуков, и готов был попрощаться со своим миром, когда над ухом раздался полный ехидства голос:

– Нет, ну как дети малые. Только бы умереть ради высокой цели. Видишь, Лиам? Вот о чем я тебе говорил!

Открыв глаза, встретился со смеющимся взглядом Ашруса, и сам засмеялся от облегчения.

– Аш, дохлого вирша тебе на завтрак, как же ты вовремя!

– Я всегда вовремя, – щелкая пальцами, молодой создатель пренебрежительно фыркнул, – двигайся давай, будем спасать упрямую девчонку и твоего друга. Два идиота!