Стук в дверь. На это поднялась Даяна.

— Ой-ой, всё-всё, сижу, — Талия тоже было дёрнулась, но под строгим взглядом «рыцаря Аринэля Тайфола», сразу же сдала назад.

— Эви, — произнёс Аринэль, когда открылась дверь и зашла элориннэ. — У меня иногда возникает ощущение, что ты под дверью подслушиваешь.

— Это почему ещё? — нахмурилась Эвиэн.

— Потому что стоило мне заикнуться… про Эло, тут же ты явилась, — заметил Ари. — Надеюсь, ты поужинала?

— Ари, как гостеприимно, — насмешливо заметила Талия.

— И что там с Эло? — а Эви, уже, видимо, по привычке, пропустила всю иронию.

— Ну, промежуток между падением Эло-Уэль и второй активацией Иматэёль мы уже обсуждали, — произнёс Ари. — Я же всё искал намёки на то, как люди появились на материке.

— Чем тебе не угодила версия с Исходом на кораблях? — Эвиэн села на диван.

— Как бы это сказать… — Аринэль подумал. — Всем. И для начала тем, что побережники до сих пор отличаются по быту от остальных людей. У них этот куркулизм гипертрофированный, совершенно явственно подчёркнутая непохожесть. Типа, мы не такие, как остальные. Если все приплыли в одно время, такого не должно быть.

— Хм, логично, — произнесла Талия.

— Соглашусь, — кивнула и Эвиэн. — И что ты думаешь про это?

— Самое главное, — произнёс Ари. — Откуда, ант, столько народу-то взялось? Проблема рождаемости никуда не делась. То есть, на материк должно было прибыть… ну, хотя бы раза в три больше людей, чем мы сегодня имеем. Это сейчас, после метисаций, ситуация не такая… жёсткая. Хорошо, допустим, с равнины Айрат ещё прибыло много народа. Кстати, а те как там оказались? Тоже на кораблях переплыли? Тогда почему потом Сейрусы строили железные корабли, чтобы их водные дерра не утопили? Не сходятся условия.

— Так и что же ты придумал? — нетерпеливо спросила элориннэ.

— Порталы, — ответил Ари, кивая благодарно Кине, которая поставила перед ним железную тарелку со вторым. — После того, что мы узнали про Дэйфос, я думаю, люди прибыли именно оттуда, через порталы. А, может, верны все версии. И с Этарии на кораблях, тогда объяснимо отличие побережников. И через порталы. У мэллорнов есть одна запись, которая свидетельствует, всё же, о кораблях.

— А, я видела её, — кивнула Эвиэн. — Это скорее… картинка. Отплывающий от порта корабль, ты про это?

— Ага, — кивнул Ари. — Мэллорны её зачем-то… Как это… Сделали образ.

— Ну, они лишь связали рисунки, — заметила Эвиэн. — Нарисованные под впечатлением от этой картинки. Но не факт, кстати, что картинка — это реальность. Именно прошлое, а не выдумка чья-то.

— А вот порталы точно не выдумка, — заметил Аринэль. — Тем более, когда уже мы сами смогли сделать планетарный. Кстати, если люди переходили через порталы, тогда столь быстрое расширение Империи Дакветор — это не экспансия. А просто люди вышли из портала в Даннеране… Где там ещё уже были порталы? В Аваратане, кажется. Ну, и в Вендорусе, конечно. Да, если про людей ещё можно допустить, что они с Этарии сдёрнули, то, как сюда дварфы попали? Уже здесь жили? А орки?

— Про орков известно точно, в Империю они пришли с равнины Айрат, — задумчиво заметила Эвиэн.

— И лошадей с собой на кораблях перевезли, — иронично хмыкнул Ари. — Когда, значит, в ужасе сматывались с Этарии. Или через порталы волокли, с насквозь технологичной планеты.

— Это ты, Ари, куда ведешь? — с интересом спросила Талия.

— Ну, тут два варианта я придумал, — ответил парень. — Либо с Этарии перебирались более спокойно, без паники. Либо лошади появились уже тут, на Эло. Обратите внимание. Лошади были не только у орков. Люди Империи Дакветор их откуда взяли? С Этарии, по текущей версии, они точно улепётывали именно в ужасе. А если с Дэйфоса, то никаких лошадей быть в принципе не должно.

Ари принялся за еду, пока его собеседницы обдумывали сказанное.

— То есть, ты думаешь, — заговорила Эвиэн. — Что лошадей… Сделали тут? Так же, как болотников?

— Ант его знает, — ответил Ари. — Размышление такое. Вряд ли при условии, что нужно выживать, тратили бы ресурсы на каких-то лошадей. Если ресурсы есть, лучше сделать больше разумных. Но лошади, тем не менее, есть. Но вопрос… А когда их сделали? Ещё интересно, что элорины их не использовали. Пока из Леса не вышли. Делали аидэнов. То есть фермы Суббериала точно можно отмести. Ладно, лошади. Эти хоть полезные. А сариэли?

— Куты, — задумчиво добавила Талия. — Зачем они нужны, если есть болотники? Их бы хватило.

— Вот-вот, — кивнул Аринэль. — Вопросы, одни антовы вопросы. Сейчас я остановился перед самым падением Дакветоров. Тоже очень интересно, что есть у мэллорнов по этому поводу.

Аринэль помешал пюре из тампока, смешивая его с гуляшом.

— Слушайте, а зачем вообще всё это нужно знать? — спросила Талия. — Я в смысле, так подробно?

— Ну, например, — Аринэль прожевал порцию пюре. — Чтобы не налететь на те же проблемы, которые привели к катастрофе древних. Навскидку, мы опять едва не стали делиться по расам, наличию одарённости. А проблема эта есть, Сейрусы и компания в это место не просто так били.

— Аринэль, я всё хотела тебя спросить, — произнесла Эвиэн. — Заранее извиняюсь, я не хочу… Ну, это не праздное…

— Эви, да говори уже, — усмехнулся Ари.

— Тебе не нравятся элориннэ? — выдохнула Эвиэн.

У Ари вытянулось лицо. Хмыкнула Талия.

— Просто, ну… у вас, нет же, — торопливо добавила Эвиэн.

— И на тебя я не реагирую, ты это хочешь сказать? — насмешливо произнёс Ари.

— Я не про пошлость! — чуть возмутилась Эви.

— У нас, Эви, еще и дварфиек нет, — иронично произнёс Аринэль. — Но это не потому, что… хех, нам они не нравятся. Просто… Не было цели непременно набрать представителей от всех. Понимаешь? Исключительно случайно и по симпатии.

— Тогда еще один вопрос, — лицо девушки сделалось серьёзным. — Да, надеюсь, это останется здесь. Дварфы и орки мне симпатичны, то есть я их спокойно воспринимаю. А вот к людям… Иногда какой-то прям полосой идут уроды и поэтому…

— Это ты к чему клонишь, Эви? — спокойно спросил