— Наблюдая за тобой, Самантой… И Хогваром, — Эвиэн нахмурилась. — У меня такое ощущение сложилось, что вы вообще расы не видите.

Аринэль вздохнул, отпил ориса.

— Ощущение правильное, Эви, — ответил парень. — Если уж мы коснулись вопросов личной симпатии, мне абсолютно плевать, какая там раса у девушки, которая мне нравится. Кстати, ты Эви, очень опасно приблизилась… к нам.

На лице Эвиэн появилось удивление.

— Чего? — недоумённо спросила она.

— Ага, а я знала, знала! — вскинулась Талия. — Юбочник!

— Скажу прямо, ты мне симпатична, — спокойно произнёс Аринэль. — Это к вопросу, какие мне женщины нравятся. Умные и сильные. В первую очередь.

— О, — Талия вдруг успокоилась.

— А ещё, Эви, — добавил Ари. — В Империи Алестис не будет, ни уравниловки, ни сегрегации. Орки останутся орками, элорины элоринами. А если хочется посмотреть, как это выглядит, марка Тайфол, как пример. Вот так будет. Орки, скорее всего, в большинстве своём будут военными. Им это тупо нравится. Элорины и дальше будут выращивать тампок, теклу и так далее. И жить в Лесу. Потому что им нравится это. Принцип понятен? А Эвиэн Тельвани будет бегать по древним развалинам. Потому что ей интересно вот это.

— А Аринэль Тайфол? — негромко спросила Эви.

— А Аринэль Тайфол будет делать всё, чтобы это было именно так, — спокойно и веско ответил Аринэль. — И не потому, что я так хочу. Хотя я хочу. А потому, что это единственный путь выживания. Это как с отдельным разумным. Представь, ты попала… В абсолютно незаселённую местность. Когда больше шансов выжить, когда ты имеешь разные навыки или когда их нет? Ну, или, например, ты умеешь только оружие ковать?

Эвиэн хмыкнула. Аринэль же отпил ещё ориса, поставил кружку на стол.

— Империя, в общем, это тот самый разумный, который выживает, — произнёс Ари. — Если ему отрезать, к примеру, ноги, выживать будет немного труднее, да?

Парень усмехнулся.

— Потому я и считаю Сейрусов идиотами, — добавил он. — Потому что они именно это предложили. Отрезать конечности, заползти в норку и там медленно сдохнуть. Ну, собственно, они именно это и сделали. Еще и покормив собой паразитов.

— Знаешь, я вот думала… — задумчиво произнесла Эви. — Неужели они настолько… м-м, убедили себя? Они же видели, что пропадают их люди. Не могли не видеть. Я же разговаривала с Сугоном Сейрусом, с Демианом. Они, парадокс, не казались дураками.

— Ну, я общался лишь с младшим Сейрусом, — произнёс Ари. — Он тоже не дурак. Но. Когда руководишь разумными, чувства… Их не должно быть. Холодный циничный расчёт.

— Но это же…

Аринэль поднял руку.

— Эви, посмотри, — парень показал на Даяну. — Как ты думаешь, вот эта девушка мне дорога?

Эвиэн посмотрел на Даю.

— А теперь, внимание, я её командир, — холодно произнёс Ари. — И вот её тоже.

Аринэль показал на Талию.

— И запросто может случиться так, что я буду вынужден послать их на верную смерть, — продолжил Аринэль. — Более того, Эви. Уже посылал. Так что да, холодный и циничный расчёт. Но не там, где удобно, а всегда. И они, заметь, приказы выполнят. Потому что они воины и это их выбор. Это ИХ ВЫБОР, Эвиэн. И мой тоже. Если потребуется, пожертвовать собой ради остальных. И не где мне захочется, а там, где прикажут. Почему легионеры подчиняются Императору? Потому что, вот хотя бы недавно, он стоял вместе с ними, то есть он тоже может погибнуть, как и они, ради остальных. А его дочь и наследница Императрицы, тоже на Стене. Все Алестис проходят армию. Таков Договор.

— Договор? — это Талия спросила.

— Мы все живём в одном доме, — произнёс Ари. — Я сейчас про свою семью. Цеси хозяйка дома. Талия, ты, когда в последний раз размышляла, где взять продукты, когда мы дома?

— Э-э, — девушка задумалась.

— Вот-вот, — сказал Аринэль. — И, обрати внимание, Цеси это нравится. Она сама захотела стать хозяйкой. Я за этим… скажем так, последил.

— М-м, да вы скрытный тип, Аринэль Тайфол! — сощурилась Талия. — Ну, а у меня какая… роль?

— В доме? — Аринэль усмехнулся. — Как и у меня. Есть приготовленное Цеси с Ками.

— Ты хочешь сказать, — заговорила в этот момент Эвиэн. — Что в Империи должен быть этот Договор? Типа, распределения ролей?

— Так он уже есть, Эви, — ответил Ари. — Такой Договор, его же не надо прям прописывать. Он сам возникает. И нормально соблюдается, причем, заметь, с любыми условиями, если эти условия устраивают стороны договора. Вот, к примеру, взять Сейрусов. Хорошо, объявили вы себя лучшими. Люди — это исключительная раса. Так давай, следующий шаг. Собираешь людей, расу, мать её, исключительную, и… Убиваешь всех маток. Если бы Сейрусы такие себе цели ставили, у элоринов бы возникли к ним вопросы?

— Но они про такое и говорили, — заметила Эвиэн. — Что надо идти за горы.

— Говорить, Эви, не значит делать, — сощурился Аринэль. — Что они для этого сделали? В седьмом легионе сверхбойцы массово появились, которые в одиночку сайхога голыми руками рвут? Может из их провинции потоком пошли мотивированные и обученные офицеры? Хорошо, пусть и исключительно люди. Или они, считая одарённых тварями, нашли им замену?

— А эти их… корабли летающие? — задумчиво заметила элориннэ.

— Ну, вот они, действия, — ответил Ари. — Я по ним и смотрю. Сейрусы продались каким-то уродам, закрывали глаза на пропажи людей и так далее. Те им дали корабли погонять. Ради чего всё это? Цель какая? Реальная, а не их фантазии влажные? А простая цель. Я хочу, заметь, хочу, быть главным, чтобы я мог делать, что в голову взбредёт, а мне за это ничего не было. Но это же уровень подростка. «Давайте пойдем за горы». Давайте. Вы подготовили людей, снабдили их? Нет? Где могучая армия, которая сокрушит западных мэллорнов? Что там они ещё предлагали?

— На Этарию плыть, — подсказала Талия.

— Во, ага, тоже отличная идея, — хмыкнул Ари. — Зачем? Какой там есть ресурс, что так важно туда попасть? Вы страну этим флотом выжмете, а дальше что? Анты у столицы? Они бы всю экономику положили, такими своими хотелками.