Циничность-то применять нужно не только к окружающим, но и к себе. Причём, в первую очередь. Мало ли, что ты хочешь. Я вот хочу попасть в Эло-Ёль. За горы, кстати, тоже. Давайте всю армию тогда на равнине Айрат положим, потому что Третьему Наследнику захотелось.

— То есть, и Халоэкалон, и история, и мэллорны, — произнесла Эвиэн. — Это ради того, чтобы дойти до Эло-Ёль?

— И система счёта, и вот это путешествие, — добавил Ари. — Но это преследует другую цель. Достижение которой и даст возможность дойти до Эло-Ёль. И в другие места.

— И какую же? — спросила Эви.

— Нас должно стать много, — ответил Ари. — И мы должны быть сильными, умными… И счастливыми.

— Счастливыми? — недоумённо уточнила элориннэ.

— Это обязательно, — кивнул парень. — Все должны быть счастливыми… И чётко понимать, откуда это счастье берётся. Что для этого нужно много работать… Или сражаться. Чтобы, вернувшись домой, ты видел, ради чего ты сражался. Или когда оружие, сделанное тобой, сохраняет жизни бойцов. Договор. Каждый должен чувствовать, что он делает общее правильное дело. И видеть, что также делают другие.

— Но… чтобы прямо все, — усомнилась Эвиэн. — Так ведь не бывает.

— Конечно, — кивнул Ари. — Но нужно иметь это, в качестве образца. К чему нужно стремиться.

* * *

… Империя существует лишь потому, что усилия множества ее подданных положены на выполнение своего Долга. И этот Долг выражается не в любви к престолу, а воплощен в распаханных полях, в убитых дерра, в произведенных мечах. Воин, стоящий на Стене, четко понимает, что его кормит тот, кого он защищает. Крестьянин, работающий в поле, делает это не с мечом на поясе.

Вместе с тем есть тенденция среди аристократических родов, в уходе из этого общественного Договора. Аристократы всеми силами стараются избежать того, чтобы ехать на Стену. На местах у многих кружит голову от той власти, которую они получают.

На самом деле есть ровно два пути. Первый путь заключается в том, что все стороны общественного договора четко его исполняют. Кто-то пашет землю, делает мечи, строит, а другие умирают за то, чтобы это происходило.

Другой путь заключается в принуждении первых работать и нежелании вторых умирать. История Империи Дакветор, где пошли именно по второму пути говорит нам, что если договор не соблюдается стороной, у которой есть сила, он перестает соблюдаться и той, кто пополняет эту силу. До сих пор мы преодолеваем последствия этой ошибки Дакветоров. До сих пор среди аристократии витает мечта о том «золотом» времени, когда наличия трех имен в именовании было достаточным поводом для того, чтобы считаться избранным лентяем.

Это не вопрос чести, долга или этики. Это вопрос выживания. Договор должен соблюдаться. Зараза алчности и жажды власти должна искореняться самыми жесткими и радикальными методами. Разумных, которые поддались этим соблазнам, необходимо ставить в один ряд с дерра, ибо нельзя считать разумным того, кто идет на поводу низменных эмоций и чувств. Нужно всегда иметь в виду, что такие разумные не исправляются. Удовлетворение личных пристрастий всегда стоит, и будет стоять у них на первом месте.

Необходимо выпалывать таких индивидуумов из имперского общества, не давать им возможность влиять на события, а также передавать свой образ мыслей другим…

Терон Аассен

Отрывок из книги «Сенгварец»

Это для понимания, откуда Аринэль набрался про Договор

* * *

41 день осени.

Хайреген. Пристань. Хогвар Стонгэйр

Понятно, что Третий Наследник — это не группа будущих учеников Академии. Хотя бы потому, что у Аринэля Тайфола время принадлежит не ему. И просто ждать полдня — это роскошь. Тем более, что приказы по Третьему Наследнику идут по военной линии.

Когда они прибыли, колёсник для дальнейшего путешествия уже ждал их. Конечно, раз уж выдалась оказия, на нём отправили и грузы в Крестэйр. Вот как раз сейчас догружали.

«А ещё, к счастью, мы не в таких чинах».

Аринэля Тайфола охранял десяток дроу. И он особо на открытом пространстве не светился. Пусть здесь Железный Принц уже навёл порядок, банально не надо провоцировать каких-нибудь на голову больных.

Конечно, охрана у Тайфола — это больше… Мишени. Маркеры, которых будут атаковать первыми и тем самым будет больше времени на реакцию. С другой стороны, Аринэль имеет знания другого мира. Например, про террористов-смертников. Так что охрану он взял не для порядка. Это было реально нужно. Дроу, кстати, сейчас и охраняли пристань.

А Хогвар выгуливал Тайвару. Девушка оказалась прямо-таки неуёмно любопытна. Но в рамках разумного. С причала она сбегать не рвалась, чтобы город посмотреть. Впрочем, дома подходили близко к пристани, так что и отсюда было видно достаточно.

— А зачем они носят волосы на лице? — спросила Тайвара.

Здесь, действительно, многие носили бороды. В Империи, наоборот, такое было не принято. У элоринов так и вовсе не росли.

Для бритья в Империи используют пасту из тертой коры асентая. Жгучая штука (на вкус, на коже нормально, если недолго, но лучше не облизываться!), но волос так размягчается, что можно обычным ножом соскоблить. Кстати, так же шкуры выделывают, только паста эта еще более концентрированная. А еще это удобно тем, что приправа к еде всегда с собой. Этот же порошок из коры и в еду кладут, для придания остроты блюду.

— Видимо, тут так принято, — ответил Хогвар. — Или просто многим лень бриться.

Тайвара хмыкнула. Она посмотрела вдаль. Туда, где виднелась синяя полоска. Море…

— Знаешь, я иногда думаю, — произнесла она. — А вот… Как будет, если мне всё-таки удастся вернуться? После того, что я видела, где была.

— Ты уже не вернешься именно «обратно», — заметил Хогвар. — В одну реку дважды не войти.

Тайвара задумалась, разбирая очередную пословицу.

— Хм, наблюдательно, — оценила она. — Да, я тоже… Думаю, что по старому уже не будет. Но вот согласятся ли Хранящие, Комендант…

— Ну, ты же понимаешь, что они, как отдельные персонажи, могут и оставаться, — заметил Хогвар. — А остальных мы будем спрашивать тогда лично каждого?

— Тогда, получается, я своими руками разрушу анклав, — нахмурилась Тайвара.

— Когда на Дэйфос придет Империя, — ответил Хог. — ВСЕ анклавы,