старший центурион. Похоже, за это время он успел немало, в чём поучаствовать. Собственно, да, он же в Эшмаэне геройствовал.

(Это Эдариан вспомнил статьи в Табуле)

Пока Тайфол после рассказа думал, Эдариан украдкой рассматривал… бывшего соперника. Ну, а теперь уже не соперника, потому что… Он же Наследник. Какие уж тут соревнования?

— Посмотреть, определённо, надо, — произнёс, наконец, Тайфол. — Потом… Может не хватить времени, снова выбраться. Но задерживать Сайридис мы здесь не можем. Значит, так. Пока готовят перемещение пробойника, мы работаем… За стеной. Дальше посмотрим. Если быстро уложимся с этой дверью, уйдём обратно с мэллорном. Ну, а если нет, придётся на колеснике. Комендант, капитану надо передать, чтобы он подождал.

— Да, ваше высочество, — кивнул Праккус.

— По отряду, — продолжил Тайфол, посмотрев на Эдариана. — Никуда пока не выходить. Сидеть в крепости, ждать нас. Хотя…

Тайфол потёр подбородок.

— Вы же по пещерам ходите? — спросил он.

— Точно так, — коротко ответил Эдариан.

— Нас ждёт тоже… что-то типа пещер, — заметил Тайфол. — Так что готовые к подземным ходам люди не помешают. Эдариан, у вас же есть, верёвки там, приспособы, чтобы спускаться, подниматься?

— Точно так, господин центурион, — спокойно и чётко ответил Эдариан.

— Ну, вот, чтобы нам этого не искать, время не терять, вы с нами пойдёте, — произнёс Тайфол. — Так что завтра утром будьте готовы. Мы выступим сразу после завтрака.

— Точно так, господин центурион, — повторил Эдариан. — На ваших людей тоже брать снаряжение?

— Да, конечно, — кивнул Аринэль. — Нас… Шестеро будет. И на пятерых рассчитывайте полтора веса.

— Полтора? Э-э, точно так, — кивнул Эдариан

«Это что, они в тяжёлых доспехах под землю пойдут?»

Глава 12 бис

46 день осени. Утро

Около крепости Крестэйр

В кромешной темноте появился серый круг. Но для этого помещения, где уже очень много лет не ступала нога разумного, этот серый круг был словно яркие лучи светила.

— Здесь есть ступени, — раздался голос. — Но приготовьте веревки.

Вскоре на пол, где было светлое круглое пятно, упало несколько веревок.

— Значит так, — прозвучал тот же голос.

Мужской, но довольно высокий и мелодичный.

— Мы спускаемся, проверяем, — продолжил говоривший. — Эдариан, будьте готовы. Один из нас останется прямо под люком. Если с ним что-то случается, немедленно закрываете люк. Вопросы?

— Нет вопросов, — сухо ответил второй голос.

Тоже мужской. А потом серый круг заслонила тень. И вскоре на пол прохода слезла фигура. В доспехе, но странном для этой эпохи. И на этом доспехе загорелись яркие точки. На плечах и на шлеме. Спустившийся покрутился на месте, выхватывая из темноты небольшую круглую площадку и коридоры, из неё.

А потом к первому спустились еще три, таких же доспешника. А за ними двое разумных в обычных доспехах. В доспехах элоринов. И последним спустился высоченный парень, в тяжелых черных доспехах. Следом сверху опустили складной щит.

— Талия, ты стоишь тут, — произнес один из этих разумных в эльфийских доспехах.

Судя по голосу, он же говорил наверху.

— Ну, понятно, — с досадой произнесла одна из фигур в доспехах.

— Что за обсуждения приказов, децерион? — вроде бы строго, но с иронией произнёс парень. — Стой так, чтобы тебя сверху видели. Так, ну, что тут? Ага, три коридора. Пойдём сперва вот в этот.

Он показал на правый. Один из доспешников повернулся туда. В свете фонарей было видно, что стены коридора очень ровные. Гладкие даже, словно кафель.

— Это определённо что-то технологическое, — заметил командовавший парень. — Тайви, ты первая. Даяна вторая. Мы следом. Кина, смотришь назад…

* * *

Двумя часами ранее. Крепость Крестэйр

В крепости, на не замощённых дорожках, грязь уже превратили в чавкающее месиво. А вот к мосту дорога была еще нетронутой. Это и неудивительно, мост применялся редко. В последний раз по нему бегали тогда, когда здесь был легион Железного Принца.

Тем удивительнее, что его сейчас собираются опускать. Как будто нельзя спуститься по веревкам. Но всё-таки Третий Наследник. А вот мысль насчёт того, что это потому, что Тайфол пользуется своим положением, Эдариан пресёк. И Надаре сказал не мести языком, а то она может вывезти, у неё иногда просыпается нестерпимое желание правду жгучую рубануть. Почему? Эдариан потыкал Наде в грудь и спросил, где у неё знак Героя? Нету? Ну, тогда, наверное, сначала надо его заработать, чтобы говорить упрёки трижды кавалеру этого знака?

И нет, у Эдариана приступа верноподданичества не случилось. Просто именно так будут смотреть остальные. И которые будут вместе с Тайфолом, и которые потом будут разбираться. Кто-то может просто… Голову снести вчерашней преступнице, которая позволяет себе такое вякать. А остальным её соотрядницам, особенно командиру, который, как известно, с Тайфолом имел очень интересные отношения, определить какое-нибудь весёлое место для дальнейшего несения службы.

Отряд Эдариана Стейнфоса, с ним во главе, подошёл к подъёмному мосту сразу после завтрака. Все бойцы были навьючены двойным комплектом снаряжения.

Как обычно, ветер с утра дул в море. Эдариан отвёл глаза от имперского флага, трепетавшего на крепостной стене.

«А ведь это они маток убили» — подумал парень, смотря на два конуса вдалеке, подсвеченные утренними лучами.

Про прорыв группы Тайфола к маткам здесь часто разговаривали. Трудно об этом не задумываться, когда ты, стоя в карауле на Стене, каждый день видишь два исполинских конуса. Эдариан и сам прикидывал, как бы он это делал.

Теперь, после того, как он сам участвовал в опасных выходах, парень понимал, что для прорыва к матке одарённости мало. И раз Тайфол сумел это сделать… То тогда, в Академии, у его противников шансов не было. Вообще. Если к матке смог пробиться, то уж разумных, пусть и одарённых, они бы положили всех. То есть тогда Эдарина совершенно правильно приказал отступать.

И да, он теперь мог хладнокровно, без эмоций смотреть в тот день. И понимал, что те его сомнения, насчёт необходимости выполнения указания отца… Надо было сесть, подумать, прикинуть. Что дед, что отец… В их действиях присутствовали эмоции. Что Эдариана и морщило. Особенно дед, он же ненавидел Алестис. И Аассенов. Да и отец был предвзят, с его историей про любовный треугольник.

Впуская врага в свой дом, ты независимо от причин, становишься