рано или поздно, прекратят существование. Прежнее, по крайней мере. У нас тоже, Тайви, есть острая нужда.

— Да, я помню, — кивнула Тайвара.

Она постояла, смотря вдаль, на полоску моря.

— Там море, — задумчиво произнесла девушка.

Туда, где виднелась синяя полоска.

— И морская болезнь, — хмыкнул Хог.

— Морская болезнь? — недоумённо спросила Тайвара.

— Нарушение… м-м, короче, там будет качать, — ответил парень. — И от этого будет мутить. Постоянно, пока не привыкнешь.

— А-а… В смысле, качать? Чем? — не поняла девушка.

— Вот смотри, — Хогвар показал на реку. — Видишь, волны?

Тайвара кивнула.

— В море они больше, — пояснил парень. — И корабль на них качается.

Девушка ещё более недоумённо посмотрела на Хогвара.

— Скоро увидишь, — усмехнулся тот. — Вон, уже кран убирают. Пошли, кстати. А то без нас уедут.

(Имеется в виду деревянный гусак с блоками).

Тайвара поёжилась, когда снова налетел порыв ветра, бросивший в лицо мелкие холодные капли.

— И как ты тут жил? — произнесла девушка. — Никак не привыкну к такому холоду.

— Это разве холодно, — усмехнулся Хогвар. — Зима еще даже не началась. Вот дальше будет холодно. Когда дыхание начинает прихватывать.

Тайвара на это еще раз поёжилась. Они поднялись по сходням на колёсник. Он был чуть больше речного, при этом у него имелось и парусное вооружение.

— Слушай, пойдём туда, — предложила Тайвара, показывая в сторону носа корабля. — Хочу посмотреть… На море.

— Мы до устья будем с час идти, — предостерёг Хогвар.

— Ладно, тогда пошли, погреемся, — тут же ответила девушка. — Но на море мы посмотрим!

— Поверь, оно ещё тебе надоест, — усмехнулся парень…

* * *

Четыре дня спустя. Поселение Дармаэр

Отряд Эдариана Стейнфоса

Еще идя от гор, они заметили заходящий в бухту Дармаэра колёсник. Ветер, дувший утром, сейчас стих, волнения не было. И корабль словно по стеклу плыл.

— Почта приехала, — заметила Надара, смотря на море, пристав ладонь ко лбу. — Наверное, и ваши бумаги прибыли.

— Надара, я же тебе говорил, я сомневаюсь, что меня так быстро отпустят, — заметил Эдариан. — Я… хорошенько в Империи отметился. Остальных, скорее всего, да, освободили. А вот меня… Не знаю. Слишком много ко мне… личных претензий от самых верхов.

— Если нет, я не уеду, — твёрдо сказала на это Маиса. — И мне плевать.

— М-да, — покачала головой Надара. — Да и дерра с ним, э-э! Дадут других. Всё равно кому-то надо ходить.

Разговор утих. Остальные, понятно, оставаться здесь не хотят, по пещерам бегать… И что при этом говорить? Так что отряд молча дошёл до поселения. А колёсник уже пришвартовался и с него сходили разумные. С высокого берега, по которому проходила тропинка в поселение, пристань была, как на ладони.

— Ого, какие знакомые лица, — процедил Эдариан, рассмотрев гостей. — Ему-то тут что надо?

С пристани донёсся смех.

— Ты кого-то знаешь? — удивилась Надара.

— Ещё раз, Нада, — ответил парень. — Я много кого знаю. А они, к сожалению, прекрасно помнят меня. Особенно вот этот.

— А кто это? — спросила полуорчанка.

— Аринэль Тайфол, — тихо произнесла вместо Эдариана Маиса.

— Да ладно, Третий Наследник? — удивилась снова Надара. — Зачем ему в эту дыру приезжать?

— Помнишь, что мы недавно нашли? — напомнил парень. — Возможно, из-за этого.

— О, то есть это реально важно, — кивнула Надара. — Ну, вот! Может и решение положительное!

Эдариан вздохнул.

— Терон Праккус сюда тоже сослан, — напомнил парень. — И его рекомендация, наоборот, может сыграть в плохую сторону…

… Едва они зашли в казарму и скинули амуницию, как Эдариана вызвали к коменданту. И пошёл туда парень не очень охотно. Потому что… Начальство прибывшее, скорее всего там.

По пути, пока Эдариан месил осеннюю грязь, ему вспомнилась Академия. Тогда ему казалось, что это какая-то тюрьма. Особенно в конце, когда им запретили увольнительные. Да уж, тюрьма… Парадокс, но именно то, что их стали учить по серьёзному, потом ему и помогло.

У здания штаба парень долго очищал сапоги. И поймал себя на том… Что ему не хотелось менять текущую жизнь. Сейчас всё более-менее чётко и понятно. Они бы сейчас сидели, осматривали и чистили оружие, одежду. Потом ужин, небогатый, но сытный. Затем Эдариан сходил бы к другим отрядам или к легионерам. А может никуда бы не пошёл. Две женщины, отдельное помещение, они бы нашли, чем заняться втроём.

«Ладно, перед смертью всё вино не выпить»

Эдариан поднялся по крыльцу, зашёл в штаб. Кивнул дежурному, сидящему за столом, тот показал на кабинет Праккуса. Эдариан подошёл к двери. Вдохнул. И дёрнул дверь на себя.

— Да, помещение нам нужно отдельное, — как раз говорил Тайфол. — У нашего отряда имеется… скажем так оборудование, которое не нужно всем показывать.

— Понятно, ваше высочество, — кивнул Праккус.

Эдариан же сделал два шага в кабинет и вытянулся. Тайфол и Эвиэн Тельвани сидели на стульях, у стены. Прямо перед парнем. А Терон Праккус сбоку от входа, за своим столом.

— Господин комендант! — доложил парень. — Осуждённый Стейнфос по вашему приказанию явился!

На плечах Тайфола погоны старшего центуриона… Еще на погонах серебряные звездочки у корня, обозначение одарённых. Эвиэн Тельвани была в гражданской одежде, зелёный камзол, штаны эти эльфийские, узкие. А Тайфол в полевой офицерской (само собой) форме. Это которая чисто из темно-зеленого сукна, без кожаных вставок на плечах.

— Вот, ваше высочество, его отряд нашёл ту дверь, — сказал комендант, показывая на Эдариана. — И уже не осуждённый, Эдариан

Праккус, подняв со стола какие-то бумаги.

— Но легионер гарнизона Крестэйра, — добавил он. — Старший легионер.

«Ловко, — про себя отметил Эдариан. — И награду выдали и далеко не отпустили. С другой стороны, уже не штрафник. Вполне официальный военнослужащий. И даже не рядовой».

— И ты со своим отрядом поступаешь в распоряжение старшего центуриона Тайфола, — Праккус показал на Тайфола.

— Здравствуй, Эдариан, — спокойно произнёс тот.

— Господин центурион! — снова вытянулся парень.

— Ага, он самый, — Тайфол хмыкнул. — Садись, рассказывай. Про дверь…

… А он изменился. Теперь в нём чувствуется командир, причём не младший. Именно