– Ясно. А потом?

– А потом вы, капитан, вновь начнете охоту за этими таинственными русскими. Операция не закончена.

– Но вы же сказали, что они не станут вмешиваться.

– А вы думаете, мы – единственная точка приложения? – куратор чуть натянуто рассмеялся. – Не-ет, все куда неприятнее. Мы здесь, как бы ни было обидно для нашего самолюбия, далеко не центр мира. Лучше всего точки приложения русских оценили наши коллеги из Великобритании. Они же поделились с нами кое-какими наработками. Взгляните.

Карта, извлеченная из сейфа, действительно оказалась довольно занятной. К примеру, тем, что на ней были отмечены и страны, когда-то входившие в состав СССР, и Китай, и еще кое-что. Расстелив ее на столе, куратор принялся объяснять:

– Скорее всего, мы имеем дело не просто с элитными танковыми подразделениями, а с группой, которую придают на усиление в случае проведения какой-то спецоперации большой важности и больших масштабов. Возможно, таких групп несколько, однако почерк у них один и тот же. И эффективность очень высока. Они наверняка применялись у нас, а также на границе с Китаем и в Казахстане.

– В Казахстане?

– Что, не слышали? Хотя вам было не до того… В общем, был пограничный конфликт, и русские загребли себе половину территории и основные экономические и ресурсные центры. Характерная особенность их тактики в конфликте – оперирование на начальном этапе малыми силами, в основном танковыми, часто без поддержки пехоты.

– Сумасшедшие. Подобные эскапады даже во Вторую мировую кончались всегда одинаково.

– Согласно законам тактики да, бред полный. И вот, случилось такое сумасшествие, закончившееся, тем не менее, грандиозным разгромом армии Казахстана. Примерно то же самое с Китаем. Разве что, как и в нашем случае, их действия не были направлены на территориальные приобретения, а только на ослабление военной мощи противника. На демонстративное ослабление, я бы сказал. Китайцы очень чувствительны к такого рода намекам.

– А здесь что? – палец Дины уперся в карту.

– Здесь они, возможно, были. А возможно, и нет. Африка. Несколько точек. Весьма похожий почерк, похожие танки, но нет такого грандиозного успеха. Что, учитывая слабость туземных армий, само по себе удивительно. Возможно, Украина, но пока не подтверждено. Средняя Азия, Латинская Америка – там все тоже под вопросом. Вроде и похоже, и в то же время – нет. Учитывая, что талантливые и профессиональные танкисты есть не только в России, там мог отметиться и кто-то другой. Словом, вариантов много, но, по мнению наших аналитиков, рано или поздно русские ударят, – карандаш появился в руках куратора настолько неожиданно, словно бы материализовался прямо из воздуха, – вот сюда.

Дина вновь изогнула бровь:

– Они же утверждают, что эти места им ни под каким соусом не нужны.

– Во-первых, язык дан политику, чтобы скрывать свои мысли. Во-вторых, русских так долго обвиняли в намерениях, что они сейчас вполне могут подумать «а почему бы и нет?». В-третьих, они жителей тех мест уже давно перестали считать за людей. Так что вполне могут и рискнуть, тем более шанс провернуть это быстро у них имеется неплохой. Территории, особенно без фауны, им пригодятся. Хотя бы даже по логистическим причинам. Ну и, главное, по некоторым сведениям, они этот вопрос утрясли с американцами.

– А эти-то почему…

– Потому что хотят сбросить убыточный балласт. Хотя здесь возможны нюансы. Поэтому, капитан Майер, идите, формируйте группу из тех, кому безусловно доверяете, и готовьтесь. Задание ясно?

– Так точно!

– А раз ясно, то почему вы еще здесь? Бегом! Хотя нет, стойте.

Дина остановилась, повернулась. Куратор задумчиво смотрел на нее. Потом негромко вздохнул и сказал:

– Вы знаете, я читал ваше личное дело. Кое за какие моменты наши умники могли бы вас не то что из армии выпереть – посадить.

– За что?

– За то, что не умеете скрывать свои взгляды. Например, за ваше преклонение перед немцами… которые устроили нам Холокост.

– Перед кем?

– Перед Гудерианом и Роммелем. Знаю-знаю, – куратор демонстративно поднял руки открытыми ладонями вперед, – официально они не признаны военными преступниками. Вот только у нас очень многим на то наплевать.

– Вообще-то, они были выдающимися начальниками своего времени, – осторожно заметила Дина.

– Знаете, я в курсе. И даже в курсе того, что Роммеля обвиняли в заговоре против Гитлера. Просто нашим зашоренным политикам этого не объяснишь. Поэтому мой вам совет: до поры придержите язычок. И еще. Когда вы вернетесь к выполнению вашей миссии, не рвитесь в атаку очертя голову. Напомню, что и Гудериан, и Роммель в конце концов проиграли, а последний и вовсе плохо кончил. А в гости к Богу торопиться не стоит, опоздать туда все равно не получится.

Россия.

Через два месяца

Если верить тому, что говорят водители, сексуальные меньшинства на дороге в большинстве. И сегодня Поляков готов был с этим согласиться – уже дважды лишь отменная реакция Сурка спасала их от аварии. Пашка ругался сквозь зубы, отчаянно ворочая руль, и лишь присутствие Леночки удерживало его от полноразмерных нецензурных – построений. Ну, и еще понимание – не помогли бы они. Такое впечатление, что сегодня весь город решил рвануть на дачи или пикники. Равно как и они трое, кстати.

Причем Сурку еще и пришлось выдержать атаку многочисленной родни, прямо жаждущей того же и искренне не понимающей, почему самый молодой мужчина в их сообществе, да еще и имеющий собственные колеса, категорически не желает поработать извозчиком. В смысле, отвезти всех на отдых, а потом, оставшись единственным трезвым, вернуть обратно в город. Тот факт, что у парня не так много свободного времени, в расчет не принимался. Он же молодой, он же родня, он же должен… Кому и что не уточнялось, по умолчанию считалось – всем. И, как подозревал Поляков, с родней Сурок рассорился капитально. Только вот почему-то совершенно этим не тяготился – видать, достали уже. Так что крутил он руль, обругивал соседей по дороге и, судя по довольной физиономии, был абсолютно счастлив.

Впрочем, ничего удивительного. Он ведь не просто так, он ведь с девушкой мирится. Телок телком… Да еще и друзей с собой взял, для моральной поддержки. Леночка цинично покрутила у виска пальцем, сказав, что глупость это несусветная, и, если он сейчас не проявит выдержку, то всю жизнь будет беречь колени. Чтоб, значит, было на чем приползать. В общем, не одобряла, однако и не отказала. Тем более до завтра ничего не предвиделось, отцы-командиры вновь умчались на какое-то жутко секретное совещание, и делать на Базе было, в общем-то, нечего. Вдобавок из-за внезапно наступившей жары, возможно, последней в этом году, единственное, чем можно было заняться в квартире без кондиционера, это запереться в душе и пытаться спастись под струями воды. Тоже вариант, но скучный и бесперспективный. Неудивительно, что шашлыки, пускай и совмещенные с тягомотиной в виде наблюдения за попытками Сурка в очередной раз помириться со своей пассией, выглядели не худшей альтернативой. Вот только, увы, так думали, похоже, все, у кого есть колеса…