– Он меня подстрелил. – Я поняла, как невероятно глупо подобрала слова, поскольку Рич только что сказал, что выбежал именно на звук выстрела.

– К счастью для вас, с прицелом у него проблемы, – прощебетала Меган. – Первый выстрел задел вашу левую руку – даже швов накладывать не пришлось, хотя, к сожалению, у вас останется довольно грубый шрам. Я перевязала его, и через пару дней вам нужно будет обратиться к врачу, дабы убедиться, что в рану не попала инфекция, но вам действительно повезло, мисс Винчестер. Два выстрела с такого близкого расстояния, и он каким-то образом не попал в вас. Завтра рана еще будет болеть, но если не станете напрягаться, то все быстро заживет. И немедленно отправляйтесь в больницу, если почувствуете головокружение и тошноту, понятно? Я рассчитываю, что ваши друзья присмотрят за вами в течение нескольких следующих дней. – Она предупреждающе посмотрела на Имоджен и Рича, оба кивнули.

– Друзья, – глупо пробормотала я, с мягкой улыбкой глубже устраиваясь в кресле. – У меня есть друзья. – Огонь приятно согревал лицо, но шершавый плед и мокрая одежда под ним не способствовали тому, чтобы я спокойно задремала.

Мокрая одежда.

Я резко выпрямилась, и Боб впился когтями мне в ногу, чтобы удержаться.

– Где моя сумочка?

Имоджен исчезла и спустя мгновение вернулась, протягивая мне ее. Она была влажной, но все еще закрытой. Я заглянула внутрь: бумаги лежали там, где я их и положила, не тронутые дождем. С моих губ сорвался вздох облегчения.

– Он отказывается говорить. – Войдя в помещение, детектив Мартин беседовала по телефону, но затем ее внимание переключилось на меня. – Однако у меня есть ощущение, что кое-кто из присутствующих может рассказать нам больше.

Я прижала к себе сумочку, спрятав ее под плед.

– Думаю, сначала мне необходимо выпить чашку чая.

46

Два дня спустя

– Вы должны понять, – произнес Эрик Гарлэнд, его голос звучал ровно, но с легкой ноткой беспокойства. – У нас были предельно конкретные инструкции от вашей тети: не разглашать ничего о недвижимости, пока вы не придете к нам. Видите ли, она специально распределила свое имущество таким образом, чтобы «Маунтин-Вью» считался самостоятельным объектом, и хотела, чтобы вы узнали о нем без чьей-либо помощи.

– Она не сказала о причине? – Я видела, что он очень осторожно подбирал слова, потому что был юристом и старался освободить себя и свою фирму от любых правонарушений. Поскольку Оуэн пытался убить меня всего несколько дней назад, чтобы завладеть документами, я знала, что Эрик и фирма готовились снять с себя всякую ответственность в случае моей скоропостижной смерти.

– На самом деле она оставила вам еще одно письмо. – Он толкнул мне через стол тонкий конверт, на лицевой стороне которого знакомым почерком Юдоры было выведено мое имя.

Я вскрыла его, а Эрик сделал вид, что занят другими документами, пока я читала.

Фиби!

Дорогая, надеюсь, ты простишь мне некоторую скрытность, но я даю слово, что руководствовалась твоими интересами. Понимаешь ли, я видела, как из-за денег даже лучшие люди совершали глупейшие поступки, и, не рассказав тебе о недвижимости сразу, я полагала, что у тебя будет достаточно времени, дабы освоиться в городе и полюбить Рейвен Крик столь же сильно, как любила его я. Как ты сама любила его в детстве.

Надеюсь, ты понимаешь, что я выкупила эту недвижимость не ради денег. Джордж умирал, когда продавал ее мне, и мы оба знали, что после его кончины имущество перейдет тому, кто предложит наибольшую цену. Он любил своего сына, но знал, что лучший способ позаботиться о Карле – держать недвижимость подальше от него, чтобы тот не мог избавиться от нее в любой момент. Инвесторы уже давно крутились вокруг, надеясь разместить на Мейн-стрит магазины и модные сетевые торговые точки. Мы с Джорджем понимали, что в таком случае настанет конец всему, что делало наш город особенным. Один магазинчик за другим будут вынуждены закрыться.

В Джордже таилось многое от романтика и мечтателя, но он никогда не был заядлым бизнесменом. Он мог бы продать здания по меньшей мере в десять раз дороже, чем за них заплатила я, но не стал так поступать. Вместо этого он оговорил условия продажи, чтобы доходы продолжали приносить пользу городу.

Именно по этой причине я с помощью Эрика и создала «Маунтин-Вью». Очень надеюсь, что ты не станешь сердиться на меня за скрытность, но мне нужно было, чтобы ты сначала узнала город и поняла, почему так важно, чтобы мы действовали именно подобным образом.

«Маунтин-Вью» финансируется за счет арендной платы за недвижимость, которую мы не повышали с тех пор, как я приобрела здания. Часть денег используется для ремонта и содержания помещений, а остальные переводятся на счет с высокими процентами, и мы пускаем их на нужды города. Немногие знают, откуда берутся средства: Эрик, мэр, а теперь и ты. Во мне теплится надежда, что ты продолжишь ту деятельность, что я вела все эти годы, однако теперь счет принадлежит тебе, и я верю, что ты поступишь правильно.

С любовью, Юдора

Я уставилась на письмо, поразившись тому, что оно поведало: на бумаге я оказалась миллионером, став единоличным владельцем инвестиционного счета и значительного участка недвижимости в престижном районе. К тому же теоретически я могла продать все это и больше никогда не работать.

Затем мне вспомнился Лео и то, что он рассказывал мне о комитетах Юдоры вместе со всей той работой, которую она из года в год проделывала для благоустройства города.

Я сложила письмо и засунула его обратно в конверт, затем положила послание Юдоры в более толстый конверт с документами, подтверждающими право собственности.

– Если не возражаете, мистер Гарлэнд, я бы попросила сохранить их для меня в надежном месте. – Отодвинув стул, я встала, суставы все еще болели, а небольшая повязка на лбу скрывала самую заметную из моих ран. – И, если вы не против, я бы хотела, чтобы все функционировало в прежнем режиме.

Возможно, он ожидал, что я скажу нечто иное, потому что на мгновение выглядел удивленным, а затем широко улыбнулся.

– Вы же знаете, что она бы вами гордилась?

Я улыбнулась в ответ.

– Очень на это надеюсь.

Воздух на улице оказался неожиданно теплым для середины октября. Владельцы магазинов принялись украшать свои витрины к предстоящему мероприятию «Сладость или гадость», организованному Торговой палатой. Чтобы обезопасить детей и облегчить жизнь родителям, все предприятия, расположенные на центральных улицах, прониклись духом Хеллоуина и раздавали детям конфеты.

Конечно, мне тоже предстояло украсить