Никто бы не поверил, глядя на красивую, богато одетую женщину, которая могла позволить себе любую прихоть, которую называли одной из самых могущественных в России, что она глубоко несчастна.

Порой Наталья страшилась возвращаться в огромный, такой пустой и темный особняк. Что ее там ждало? Бесконечная работа, бессонные ночи, редкие минуты отдыха… Она завела себе нескольких приятелей, однако они не были ей близки духовно. Молодые люди с хорошей фигурой и большими амбициями.

Наталья задумывалась о ребенке. Она прошла обследование, и врачи заверили ее, что она здорова, хотя ей и не следует злоупотреблять таблетками, сжигающими вес. Она могла стать матерью.

Наталья думала над тем, на ком же из мужчин остановить свой выбор, кто достоин стать отцом ее будущего малыша, когда в очередной раз посещала один из детских домов. Один из малышей, мальчик, подошел к ней и произнес:

— Ты моя мама?

Она ему ничего не ответила, Наталья уже приучила себя скрывать истинные чувства. Погладив его по голове, она постаралась как можно быстрее покинуть интернат. В черном лимузине с тонированными стеклами, отделенная от водителя звуконепроницаемой перегородкой, она плакала.

Она, Наталья Малякина, такая безжалостная и горделивая, плачет…

Отчего? Все ее мечты сбылись. Она достигла небывалого могущества, была богата и красива, мужчины лежали у ее ног. А она была несчастна.

Наталья так и не заснула той ночью, она закрывала глаза, и сразу в ее памяти возникало личико малыша, который назвал ее мамой.

Следующим утром, вместо того чтобы вылететь на Ямал, где на ее деньги строился новый газопровод, она снова отправилась в детский дом. Воспитатели оказались удивлены ее повторным визитом. Наталья заперлась с директрисой в кабинете.

— Я хочу усыновить одного из ваших детей, — сказала она. — Причем как можно быстрее…

— Кого именно? — моментально отреагировала директриса.

Наталья прошла с ней в детскую комнату. Благодаря ее спонсорской помощи дети жили в приемлемых условиях, у них были разноцветные веселые игрушки, современная одежда и калорийное питание.

Она нашла малыша, который назвал ее мамой, он возился на ковре с машинкой. Словно ожидая ее визита, он поднял голову и, улыбнувшись, прошепелявил:

— Мамочка вернулась.

— Его. — Наталья взяла мальчика на руки, и он прильнул к ней — Я хочу, чтобы вы в течение часа подготовили мне все необходимые бумаги.

— Это так быстро не делается, — заметила директриса. — Понимаете, усыновление такой долгий процесс…

Обычно — когда кто-нибудь из чиновников, к которому Наталья или ее подчиненные обращались за получением очередного разрешения, говорил подобную фразу, это означало — необходимо форсировать события при помощи денежной подачки. Наталья, оказавшись снова в кабинете директрисы, расстегнула сумочку. Она давно перестала пользоваться наличностью, предпочитая кредитные карточки и чеки. Покопавшись, она обнаружила несколько банкнот.

— Здесь всего восемьсот долларов, я понимаю, этого не хватит. Вы получите столько, сколько потребуете, но мальчик мне нужен сегодня.

Директриса, пожилая дама с перманентом, вспыхнула и отшвырнула от себя деньги:

— Не думайте, Наталья Владимировна, что ваше богатство и наша зависимость от вас дают вам право вести себя подобным образом. В этом мире покупается не все!

Наталья, давно убедившаяся, что купить можно любого и каждого, была озадачена реакцией директрисы. Та объяснила ей, что процедура усыновления достаточно трудоемкая и займет по крайней мере полгода.

Наталья тут же связалась со своими адвокатами и поручила им заняться этим делом немедленно.

— Его зовут Слава, Вячеслав Коновалов, — прокомментировала выбор директриса. — Ему четыре года и десять месяцев. Родители кочуют в неизвестном направлении, скорее всего, бомжи или алкоголики.

Его зовут так же, как и ее мужа. Наталья не могла поверить в такое совпадение. Это знак судьбы. Она усыновит его во что бы то ни стало.

— У меня есть сестренка, — сказал ей Слава.

Наталья узнала у директрисы, что у него на самом деле есть сестра пятнадцати лет от роду по имени Ирина, которая содержалась в детском доме для подростков.

Она посетила этот детский дом. Ирина была угловатым подростком с затравленными глазами и агрессивными замашками. Она встретила Наталью нелюбезно, даже когда узнала, что та намеревается усыновить ее брата.

— Ирина прошла через многое, — сказали ей воспитатели. — Какое-то время она занималась проституцией, нюхала клей, ночевала в электричках и на вокзалах. Она считает, что весь мир полон предателей и мерзавцев.

— И она не ошибается, — ответила Наталья.

Девочка ей понравилась, несмотря на хамский стиль поведения. Она уже приняла решение — она добьется права стать матерью как для Славы, так и для Иры.

Мысль о том, что у нее вскоре появится очаровательный карапуз, занимала Наталью все больше и больше. Возможно, именно тогда она и станет счастливой? Ее адвокаты заверили, что они приложат все усилия и задействуют все связи, чтобы она получила пакет документов как можно быстрее. Наталья не жалела для этого денег…

Их усилия увенчались успехом. Наталья получила право на усыновление Славы и Ирины.

Мальчик сразу назвал ее мамой, она купила ему белого пони и освободила себе вечернее время, чтобы кататься с сыном по парку на подмосковной даче.

С Ириной было сложнее. Рано разочаровавшаяся в людях, прошедшая через грязь, она в штыки воспринимала Наталью. Она запиралась в своей комнате, врубала на полную мощность тяжелый рок и играла на компьютере в кровавые стрелялки. Наталья пыталась найти подход к Ирине, чувствуя, что девочка может стать ей настоящей дочерью.

— Да какая ты мне мать, ты… ты шлюха, — как-то в сердцах воскликнула Ирина.

Наталья не оставляла попыток сблизиться. Ей помог случай: Ирина, учившаяся к тому времени в престижной частной школе, выделялась среди сверстников стилем поведения, намеренными эскападами в одежде и поразительными пробелами в образовании. Самые высокооплачиваемые репетиторы не могли помочь ей, Ирина не хотела учиться, предпочитая тратить деньги приемной матери на шмотки и компьютерные игры.

У девочки возникли проблемы: юноши-одноклассники, прознав о ее прошлом вокзальной проститутки, домогались ее, никто не воспринимал ее всерьез, все хотели одного — быстрого и легкого секса. Ирина же, имевшая несчастье влюбиться в самого красивого парня в классе, была безутешна — он заявил, что она может на что-то рассчитывать, если только переспит с ним. Наталья, знавшая о проблемах дочери, зашла както к той в комнату. Ирина в наушниках сидела за столом и рисовала на компьютере сердца, пронзенные стрелами. Увидев Наталью, она попыталась уйти.

— Ира, расскажи мне, в чем дело, — попросила Наталья.