– О да! – радостно подтвердил Николенька.

Он вообще выглядел радостно-ошеломленным, этот странный юноша с нездоровыми интересами к садизму. Румяные щеки, сияющие глаза… видно было, что все происходящее парню очень нравится! Понимал ли он будущую опасность, осознавал ли… Бог весть, но, несмотря на свои тараканы в голове, пока что держался молодцом.

– А как там мой дальний богатенький родич, господин Соснов? Поди, тоже в армии? Он же, кажется, гусар?

– Соснов? – вздрогнув, Самосин презрительно скривился. – Он и мне родственник… Сестрица у него – ух… К союзникам послан, для связи.

– У австрияков, значит?

– У них. При каком-то генерале – адъютант.

– Адъютант? Иди ты! – изумился примкнувший к беседе капитан. – Он что же, полковник?

– Подпоручик, насколько я помню, – Николенька снова покривил губы. – Но в гвардии! Ой, да что мы все о нем. Ты бы нам, Антон, рассказал про турка! Давно ведь здесь…

– Да что рассказывать? – хмыкнул Сосновский, погладив по гриве коня. – Злобны, напористы, хитры. Если в пехоте да коннице – янычары хороши, еще сипахи. А если левенды – так те, чуть что, сразу же разбегаются да сдаются пачками в плен.

– А левенды – это кто? – уточнил дотошный капитан.

– Ополченцы.

– А-а… Ну, тогда понятно все.

– Флот у турка хорош, – продолжал поручик. – Корабли всякие, моряки тоже – хоть куда! А вот артиллерия – не очень. И упряжи толковой нет, и на поле боя – черт-те что… Как их французы ни учат!

– А у них французы еще?

– Да есть. Инженеры, пушкари те же… За большие деньги!

– А инженеры – это кто? – Николенька с любопытством вскинул брови.

– Фортификации… подкопы разные… – это уже пояснил капитан и тут же представился: – Юрий Саввич Савушкин, прошу любить и жаловать! Под Тверью землицы у нас. А в полку давно.

Худой, несколько сутулый, но жилистый, гибкий, Савушкин чем-то напоминал Антону циркового акробата или жонглера. По виду – лет тридцати с лишним… Узкое лицо, небольшие холеные усики, острый пристальный взгляд. И какое-то неумеренное, почти детское, любопытство.

– Юрий Саввич у нас в полку за дисциплину отвечает… – ничтоже сумняшеся пояснил Самусев. – Ну, и за всякие секретные дела.

– Ох, разболтались вы, корнет…

Капитан недовольно почесал подбородок и тут же перевел разговор на политику:

– А что думаете, англичане-то турка не поддержат?

– Король Георг? Вряд ли, – подогнав лошадь, Антон отрицательно мотнул головой. – Уж, по крайней мере, войска не пошлет точно. Англичане привыкли чужими руками жар загребать. Разве что деньгами подмогнут – России нагадить.

– А французы? – азартно воскликнул Николенька. – Вон, их инженеры – у турок!

Поручик лишь отмахнулся:

– Эти сами по себе. Наемники. Королю Людовику с фаворитками бы своими сдюжить. Да и так… Революция на носу!

– Чего на носу? – разом удивились оба – капитан и корнет.

– Да, говорю, хозяйство в полной разрухе! Народишко восстанет вот-вот…

Еще о шведах поговорили – эти могли бы, но подождут. Посмотрят, как с турками… Ну, а союзники…

– Иосиф, эрцгерцог австрийский, заявил, что всегда нас поддержит! И войска пошлет. Верно, и уже послал…

– Да уж, австрияки испокон веку турка ненавидят! – многозначительно покивал Савушкин. – Сто лет назад султан чуть Вену не взял.

– Ну?! – не поверил не шибко сильный в истории корнет. – Неужто саму Вену?

Позади вдруг послышался стук копыт – поднимая клубы желто-серой дорожной пыли, мчался во весь опор всадник.

Судя по голубому кафтану и шапке с султаном – казак. Верно, из донских, недавно прибывших… Ан нет! Из тех, что были при Суворове. Интересно, куда он так спешит?

– Донников, вестовой… – подъехав, казак резко осадил коня. – По приказу его высокопревосходительства! Шлиссельбургский полк – не с вами?

– Впереди, – махнул рукой Савушкин.

– А что такое? – Антон быстро подъехал ближе. – Я – поручик Сосновский. Шлиссельбургский пехотный полк.

– Вас-то мне нужно, господин поручик! – хмурое лицо казака вдруг озарилось радостью. – Именем его высокопревосходительства генерал-аншефа, вам лично приказано тотчас же следовать за мной! Кто-то из драгун мне тоже нужен… Представитель! Лучше бы – офицер.

– Хорошо… Но надо послать кого-то в полк, доложить… – несколько растерянно отозвался поручик. – И вообще – куда и зачем ехать?

– Караул исчез, ваше благородие! У скалы, что близ каменоломни. Похоже, что расстреляли!

– Так там же наш караул! – капитан всплеснул руками. – Я еду с вами… Корнет!

– Слушаю, господин капитан!

– Мчитесь к шлиссельбургцам. Доложите…

* * *

Скалистый берег круто обрывался в море. Внизу, сразу под обрывом, яростно пенились волны. Позади, примерно в полверсте, виднелась старая каменоломня – кучи серовато-желтых камней, колючие заросли, скалы…

– Тут был пост, наблюдатель, – поднявшись, скупо пояснил Савушкин. – Враги как-то незаметно подобрались, сбросили в море…

– Так тело может и вынести, – Антон внимательно осматривал место. Примятая трава, каменистая тропка, чахлые кустики – в них уж никак не спрячешься, при всем желании. Разве что чуть дальше – за россыпью серых камней.

– Тут сильное течение, – покусал губу капитан. – Не каждый пловец выплывет. Вот тело и унесло.

Поручик покачал головой:

– Однако… Однако как же к нему смогли подобраться? Ведь и слышно, и видно… Может, заснул?

– Может, и заснул, – отрывисто бросил драгун. – Но не должен бы. У нас тут Вахрушев был, боец опытный. Да все опытные… были! Как же к ним подобрались? Что, все заснули, что ли? Да невозможно же! Поручик, сам посмотри.

– Я и смотрю, – Сосновский поджал губы. – А сколько их было?

– Четверо… Один здесь, на скале, остальные левее – вон, прямо по берегу… на валунах. Нет! Даже ружья нет!

– Ну, ружье могли и выбросить. Туда же, куда и труп – в море. Однако, капитан, поглядим, что там?

– Пожалуй…

Согласно махнув рукой, Савушкин вздохнул и зашагал по узкой тропе вниз, к морю. Поручик поспешно последовал за ним.

– Вот здесь – второй… – остановившись, показал капитан. – Там, где большие камни – третий…. А четвертый – в полсотне шагов, во-он за той скалою.

И снова ничего подозрительного! Ни крови, ни следов борьбы… Хотя нет, кровь все ж таки имелась, хотя не так уж и много – запеклась на травинках, на камнях… Но больше – ничего!

– И как же к ним смогли подобраться? – вздохнув, Савушкин пожаловался: – Жалко парней. Хотя, конечно – война… Но вот так… Как баранов, что ли…

– Их не резали, нет, – нагнувшись, покачал головой Антон. – Уж точно – не ножом по горлу… А вон! Вон, волокли… Прямо в море!

– Вижу! – капитан живенько осмотрел камни у самой кромки прибоя. – Да, в море… А вон и течение – где буруны…

Понятно, как избавились. Непонятно, как подобрались, как убили? Ну, в самом деле не заснули же