Куда люди, вроде меня, попадают после смерти? Я всегда думала, что в Бездну, где расплачиваются за свои грехи до конца времён.

Целую вечность.

Обрывки воспоминаний, клочьями тумана липли ко мне, заставляя душу обливаться слезами от ужаса и отвращения к самой себе.

Марк… Как я могла?! Я должна была бороться до конца! Должна была совершить невозможное и сделать другой выбор. Должна… А я?.. Слабая, безвольная, отвратительная тварь!

Я до хруста сжала кулаки, чувствуя, как острые ногти до крови впиваются в ладонь. Чувствуя?! Я жива?! Распахнув глаза, села на кровати и быстро осмотрелась, сдерживая приступ тошноты от резкого движения. Прижав руку к груди, ощутила, как лихорадочно бьётся моё сердце.

— Не-ет…. - простонала я, подтягивая колени к груди и обнимая их руками. — За что?! Почему жива я, а не…

Тряхнула головой, чувствуя, как непролитые слёзы прокладывают дорожки по моим щеках. Закусив губу, я тихо раскачивалась взад-вперёд, отказываясь верить, что это — конец.

— Пожалуйста! — тихо шептала я, зажмурившись. — Пожалуйста, пусть ОН тоже будет жив! Ну, кто-то же спас меня?! Может, и Марка?.. Только бы они успели… А я… Я искуплю свою вину! Или отомщу… А потом исчезну навсегда, чтобы больше никогда не причинить зло своим близким. Только бы…

Постепенно истерика сменилась отчаяньем, а затем и злостью! Где я? Почему сюда никто не приходит? Зачем я, вообще, здесь? Меня будут судить в Райаваре? И куда, Бездна его возьми, пропал Советник Мьяно с его приказами?!

Только сейчас я заметила, что на мне надета какая-то тонкая бежевая пижама с глупыми розовыми зверятами, а неожиданно длинные волосы, серебристые-серые, словно я в раз поседела, заплетены в косу. Вот чрезмерная худоба вопросов не вызвала. Это было уже моё, родное. И всё же… Где я?

Встав, я, придерживаясь за стенку, подошла к окну, на которое до этого не обратила внимания. Нажав на кнопку, убрала матовый экран, а там, за сверхпрочным стеклом, кипела ночная жизнь. Судя по всему, я находилась в каком-то небоскребе в центре одного из мегаполисов.

Здания в пару сотен этажей стояли довольно близко друг к другу, а между ними пестрела огнями десятиуровневая аэромагистраль. Мимо световым росчерком пронёсся аэробайк, и я отшатнулась, опасаясь, что он врежется в моё окно.

Что здесь происходит?!

Развернувшись, добрела до двери, которая оказалась не заперта. Вышла в небольшой узкий коридор и, поколебавшись, толкнула дверь напротив. Оттуда, по крайней мере, доносился едва слышный шум.

А за ней обнаружилась кухня. Уютная, со множеством суперсовременной техники, которую я видела лишь в рекламных роликах Галасети, небольшой барной стойкой и множеством живых растений на широких подоконниках. Умопомрачительные ароматы, витавшие здесь, едва не сбили меня с ног, позволив ощутить, насколько я голодна.

У плиты суетилась миловидная арийка в домашнем платье. Переворачивая что-то шкворчащее на сковородке, она ехидно комментировала под нос какой-то сериал, что транслировали по галавидению.

Меня блондинка не видела, и я позволила себе минуту посмотреть за такой, невероятной для меня и обычной для неё, жизнью. Видимо, почувствовав мой взгляд, арийка обернулась и всплеснула руками, отбросив пластиковую лопатку.

— Аюми?! Ты почему встала! — сердито сказала она, быстро направляясь ко мне. — Я не для того несколько дней пыталась привести тебя в приемлемый вид, чтобы ты свалилась перед самым прилётом Марка!

— Он жив?! — воскликнула я, незаметно для себя хватая ладони женщины в свои.

— Да что ему сделается, — фыркнула арийка, мягко разворачивая меня к выходу. — Уж поздоровее тебя. Ну и заставила ты меня поволноваться! Я, кстати, Сайлана. Но ты можешь называть меня Сай или Лана.

— Аюми… — тихо пробормотала я, пытаясь понять, что всё-таки происходит.

Не переставая болтать, арийка мягко толкала меня к выходу, уговаривая прилечь и не изводить и так порядком измученный организм.

В коридоре я упёрлась пятками, не желая покидать уютную кухню, а желая получить ответы на свои вопросы.

— Постой, Лана, — едва не простонала я. — Где я? Что происходит? Как я тут оказалась, и что, в конце концов, с Марком?!

Чувство вины смешивалось с облегчением и ещё десятком других эмоций. Это сводило с ума не хуже импульсов, таранящих мои импланты. Импланты!

— Мне нельзя здесь оставаться! — панически воскликнула я, оглядываясь в поисках выхода. — Я опасна и могу причинить вам вред!

— Успокойся, — прикрикнула Сайлана, глуша мою панику на корню. — Твоих имплантов больше нет.

— Как нет? — непослушными губами прошептала я, обессиленно сползая по стенке.

Я боялась верить в это, боялась надеяться, но всё говорило о том, что это — правда. Я жива и даже не в межгалактической тюрьме или исследовательской лаборатории, Мьяно не достаёт меня приказами, а ещё — всё сильнее болит голова, словно меня приложили неплохим таким камнем по затылку.

— Ты и есть тот специалист, о котором говорил Марк? — меня озарило догадкой, и я пристально уставилась на ещё молодую арийку.

— Да. И, как твой врач, я очень недовольна твоим поведением. Давай-ка в постель, пока я не усыпила тебя ещё на сутки.

Поднявшись по стеночке, я послушно побрела к кровати, на которой совсем недавно пришла в себя. Неужели за такой короткий срок жизнь может сделать такой поворот? Оказалось, может.

— А Марк? С ним точно всё в порядке? — тихо спросила я, чувствуя, как снова накатывает чувство вины, грозя поглотить меня целиком.

— Точно, — хмыкнула Сайлана. — Завтра сама у него спросишь. А пока ложись, сейчас я принесу тебе ужин, и, будь добра, не разочаровывай меня, съешь всё и поспи.

Я потерянно кивнула, тем временем размышляя, смогу ли я посмотреть Маркелу Ли в глаза после того, что случилось на «Надежде». И пока что, всё во мне кричало, что нет. Но и сбежать, не убедившись в том, что арийка говорит правду — выше моих сил.

Маркел Ли

— Ну, какие новости? — спросил я Сайлану, едва она приняла мой вызов.

— Думаю, с ней всё будет в порядке, — ответила арийка. — Но, если хочешь с ней увидеться и поговорить, тебе лучше поторопиться. Девчонка явно настроилась сбежать, как только я потеряю бдительность.

— Разве Аюми уже достаточно хорошо себя чувствует для побега? — удивился я.

Нет, в способностях Сайланы поставить на ноги даже без пяти минут труп, я не сомневался, но всё же… Моя женщина перенесла довольно сложную операцию, и я думал, что на восстановление её организма уйдёт ещё несколько дней.

— Вот уж нет — она слабее новорожденного анвинга, — усмехнулась Сай, а потом резко посерьёзнела. — Марк, Аюми думала, что убила тебя или, как минимум, покалечила, и теперь изводит себя чувством вины. А ещё, ей, наверняка, стыдно за то, что она не смогла совершить невозможное и проигнорировать приказ.