Лара, смущенная, вспыхнула и привстала с плетеного кресла. Тут же рухнула обратно. Пожилая дама смотрела с любопытством. Первой опомнилась бойкая красавица.

– Заходите! – закричала она. – Нам как раз не хватает мужского общества. Даже если вы ошиблись калиткой! Садитесь! Франя, пошел вон!

Песик, сидевший на подушке в плетеном кресле, тонко заскулил, протестуя, и скосил взгляд выпуклых черных глаз на Лару.

– Я кому сказала! – повторила строго красавица.

– А ты тут не командуй, – сказала Лара, не глядя на гостя. – Сиди, Франя. Я сейчас принесу табуретку. Проходи, Андрей.

– Андрей, – представился он, кланяясь.

– Нина Викентьевна, – сказала пожилая. Была она в джинсах и белом тонком свитере.

– А я Лина. – Красавица дерзко смотрела на пришельца. – Сестра Ларочки. А вы кто? Заказчик?

– Заказчик? – повторил он, недоумевая.

– За цветами? Похороны или свадьба?

– Ни то ни другое. Просто пришел в гости…

– …шел мимо, – подхватила Лина.

– Садись, – сказала Лара, появляясь в двери с табуреткой. Андрей бросился к ней, принял табуретку. Сел. Лара, смущенная, смотрела в стол.

– И кто же вы такой? – настойчиво потребовала Лина.

– Друг, наверное, – сказал он, улыбаясь. – А это кто? – Он потрепал песика по голове. Песик шумно вздохнул.

– Это наш Франя, – ответила та, что в джинсах и свитере. – Привезла проветриться, а то это хулиганье его уже достало. Правда, Франя?

Франя скосил на нее глаза и снова вздохнул.

– Хулиганье – это кошка Бонька и попугайчик Клайд, – объяснила гостю Лина. – Наш Франя мухи не обидит, а они этим пользуются. Бонька, кошка, та еще стервида, а Клайд просто дурачок. Бонька расцарапала ему нос, а Клайд уселся на голову и тюкал клювом.

– Печальная история. – Андрей, улыбаясь, взглянул на Лару. Она снова вспыхнула.

– Ларка ничего никогда про вас не рассказывала, – сказала Лина, подпуская глазами чертей. – Ну, скромница! – Она умирала от желания узнать, кто такой этот красивый парень, но не знала, как подступиться. – А вы к нам надолго? – закинула Лина удочку с другой стороны.

– Не знаю, – ответил он и снова взглянул на Лару. – Кстати, я привез конфеты и шампанское. Давайте за встречу!

Лара выскользнула за бокалами. Лина побежала за ней. Пожилая дама рассматривала гостя, как ангел-судия на Страшном суде. Андрей стал доставать из пакетов свертки и бутылки.

– Кем вы работаете, Андрей? – спросила она.

– Банкиром.

– А где вы познакомились с Ларочкой?

– На выставке цветов. А потом мы встретились в Вене…

– Вы вместе были в Вене?

– Были.

– А давно вы знакомы?

– Не очень, – ответил Андрей.

А на кухне тем временем развивался свой диалог.

– Шикарный мужик! – возбужденно захлебывалась Лина. – Красавчик, прикид – охренеть! А какая у него тачка?

Лара пожала плечами.

– Ты, Ларка, бесчувственная как вобла, я бы до неба скакала! Он тебя хоть трахнул? Или это уже технически невозможно?

Лара промолчала. Она перетирала полотенцем бокалы, которыми лет сто никто не пользовался.

– Откуда он взялся? – не унималась Лина.

– Случайно познакомились.

– Где? Когда?

– На выставке цветов.

– Дуракам счастье, – пробормотала Лина и упорхнула с бокалами. – Андрей! – раздалось с веранды. – Помогите, пожалуйста! – И сразу же вслед звон разбитого стекла, женский визг и возмущенное тявканье Франи.

Лара вздохнула, уставилась пустым взглядом на прошлогодний календарь, висевший на холодильнике, и замерла. Андрей вошел бесшумно, встал на пороге. Лара стояла, прислонившись плечом к стене, опустив голову, хвостик выгоревших волос – торчком на макушке. Он подошел сзади, обнял, уткнулся лицом ей в шею. Развернул к себе, обнял, бормоча, как соскучился… как думал все время… вспоминал, спешил… Он целовал ее лицо, глаза, губы, задыхаясь, прижимая ее к себе все крепче, вдыхая ее запах, чувствуя ее грудь и бедра, упираясь коленями в колени, подыхая от желания…

– За прекрасных дам! – провозгласил Андрей, поднимая бокал с шампанским.

– За любовь! – воскликнула Лина. Она была пьяна, но не от вина. Присутствие гостя возбуждало ее. Она уже решила, что попросит подбросить ее домой, пригласит к себе. Алька в поездке, мальчики у родителей…

– Лина! – произнесла Нина Викентьевна с нажимом, чувствуя, куда дело клонится, и пнула внучку под столом ногой.

– Что, бабуля? – невинно отвечала подлая Лина. – Не хочешь пить за любовь?

Андрей взглянул на Лару, и оба тут же отвели глаза в сторону.

– А у вас есть дети, Андрей? – спросила вдруг Нина Викентьевна.

– Есть. Сын. А жены нет, – ответил он. – Так за что же мы пьем? За встречу или за любовь?

– Сначала за встречу, потом за любовь, – сказала рассудительно Нина Викентьевна. – Никто здесь никуда не торопится.

И пошло-поехало. Лина пила шампанское как воду и откровенно вешалась на гостя. Лара сидела задумчивая, смотрела в стол. Франя дремал, положив морду на стол. Он тоже был пьян. Неугомонная Лина налила ему шампанского в блюдце. Бабушка Нина Викентьевна была против сначала, исключительно из соображений педагогики – детям и животным не наливать, но всем было интересно, будет ли он пить. Франя понюхал шампанское, лизнул раз, другой и вылакал до дна за милую душу. После чего закрыл глаза и впал в транс.

Андрей смотрел на Лару. От шампанского она побледнела, ярче проступили веснушки и засияли синевой глаза. Бабушка Нина Викентьевна смотрела поочередно на Андрея и Лару, связывая их взглядом. Лина тоже перебегала взглядом с Андрея на Лару, удивляясь, что тот в ней нашел. Банкир, красавчик, характер золотой, видно, что не жмот, бабы небось вешаются… Что-то тут не то! «Импотент!» – осенило вдруг Лину. Понял, что Ларке по фигу, и ухватился. А что – работа нервная, конкуренты, подсидки, по девочкам уже не может, вот и нужна баба без… претензий. Ларка как полюбит, так на всю жизнь. Как корова, прости господи. Тыл. Неужели? Сделанное открытие обескуражило Лину, зато прекрасно все объяснило и расставило по своим местам…

– Что тебя смущает? – спросил Андрей ночью, привлекая ее к себе. – О чем ты думаешь?

– Ни о чем, – ответила Лара не сразу.

– Неправда. – Он отодвинул ее, заглянул в глаза. Окно было открыто, холодный ночной воздух свободно гулял по комнате. Светила луна, оставляя светлую дорожку на полу. Ларины глаза слабо блестели. – У тебя зеленые глаза при луне, – сказал он. – Как у кошки! Ты видишь в темноте?

– Не вижу, – сказала она. И спросила после паузы: – Зачем я тебе?