голове и тут же увидел текстовое послание. Мельком бросив взгляд на цифры внизу, мысленно поморщился — девять дней и три часа. Затем перевёл внимание на местную письменность и с трудом, но всё же прочёл: — Прогресс Либеро один — семьдесят три из ста. Статус — ученик Либеро. Звание отсутствует. Встроенный модуль — усиленное зрение, усиление двадцать процентов. Ветка развития — ликвидатор. Активацию провёл Александр, статус — ко'тан, младший офицер Либеро. Форт регистрации — семнадцать.

— Слушай и запоминай, ученик. Теперь, если с тебя кто-то потребует эту информацию, не сообщай про ветку развития, пока не станешь второгодком. И даже тогда никому говори. Лучше ответь, что ты воин, это наилучший вариант. Понял меня?

— Да, конмэ, — в который уже раз ответил я.

— Вот и хорошо. Тогда покатили, посмотрим, насколько у тебя развита природная точность. Да, семьдесят три из ста — это очень много для твоего уровня, но я считаю, что так даже лучше. Спрошу разрешения у кона, чтобы он позволил нам с тобой поохотиться ночью на тварей. Глядишь, и наберёшь сотню за пару дней. Поверь, оно того стоит.

Мы прошли к противоположной двери и очутились в узком и очень длинном помещении. Я бы назвал его коридором, но оно имело лишь один вход. На дальнем конце вся стена была разрисована большими белыми кругами, а позади нас, в трёх метрах от дверей, стоял стеллаж, на котором были разложены пистолеты. Точно такие же, как у покойного Вайса.

— Это стрельбище для пистолетов, ученик. Сейчас мы проверим, насколько у тебя хорош глазомер, — сообщил Рашимун, подкатывая свою коляску к стеллажу. Прихватив два одинаковых пистоля, он двинулся обратно, продолжая объяснять: — Такое оружие есть у каждого уважающего себя тана, а у некоторых ко'танов их может быть до четырёх. Для стрельбы используются ядра, добытые из тварей, и огненный порошок. Именно эти, что я сейчас держу в руках, могут стрелять ядрами нулевого ранга и считаются учебными. В бою с тварями от них почти нет толку.

— Конмэ, а твоя винтовка, с ней какие ядра нужно использовать? — тут же поинтересовался я.

— Ну, со смотровой площадки я при стрельбе использовал ядра третьего ранга. Пожалуй, моё оружие самое мощное из личного в форте, если не считать бомбарды кона Артемила. Но у коменданта особое оружие, сделанное на заказ у известного отшельника. Там можно зарядить и третий, и четвёртый ранг. Так, мы отвлеклись от главного. Держи пистоль, сейчас будешь повторять за мной и запоминать. Сначала берёшь капсулу с огненным порошком. Его делают из нулевых ядер. Смотри, видишь вот здесь, на донце, утолщение по краю? Верно. Тогда отожми большим пальцем вот этот маленький рычажок. Смотри, как я это делаю. Понял? Ну-ка повтори.

Я надавил пальцем на чуть выступающий рычаг и опустил его вниз. Щелчок, и металлическая трубка, из которой происходит стрельба, надломилась, открывая мне свой второй конец, а точнее, начало. Следуя совету наставника, я вставил туда капсулу и дожал её до упора. Затем защёлкнул трубку, именуемую стволом, и с другой стороны закатил горошину нулевого ядра.

— Теперь вставляй эту пробку и проталкивай её вниз до упора. Чтобы ядро не могло двигаться. — Рашимун дал мне кусочек чего-то мягкого, пористого. Я тут же выполнил все требуемые условия, использовав для продавливания металлический шомпол, крепившийся в специальном пазу сразу под стволом.

— Всё сделал, конмэ, — сказал я, закончив трамбовать и возвращая штырь на место.

— Вижу, — ответил ко'тан. — Теперь смотри внимательно. Это мушка, а это целик. Когда хочешь выстрелить, наведи оружие на врага и совмести эти отметины так, чтобы они образовали прямую линию до цели. И плавно нажми на вот эту скобу. Понял меня?

— Да, конмэ.

— Да ты сама сообразительность. Что ж, имей в виду, что пистоль при выстреле сильно подбрасывает вверх и в сторону. Видишь те круги, это мишени. Нужно целиться и в идеале попасть точно в центр такого круга. Я всё доступно изъясняю? Ну, тогда смотри за мной, потом повторишь.

Ко'тан опёрся локтем левой руки на свою неподвижную ногу, зафиксировал оружие двумя ладонями и плавно выбрал пусковую скобу. Грохнул выстрел, от которого у меня зазвенело в ушах. Из ствола выметнулся короткий сноп пламени, и почти тут же оружие заволокло облаком дыма.

— Понял?! — крикнул мне наставник.

— Да, конмэ! — ответил я, не до конца уверенный, что Рашимун попал в один из кругов-мишеней.

— Стреляй! — приказал старший воин.

Я повторил все действия, что только что продемонстрировал ко'тан. Совместил целик с мушкой, нацелился на круг, расположенный в самом центре, и так же плавно нажал на спусковую скобу. Вновь грохнуло, и передо мной всё заволокло дымом, пришлось даже на шаг отступить, чтобы уберечь глаза.

— Хм, да ты, похоже, стрелок с рождения! — с удивлением воскликнул Рашимун. — Не в центр мишени, но близко. Отличный результат, у меня при стрельбе из пистоля такая точность редко случается. А ну-ка возьми ещё оружие с нижней полки. Посмотрим, не случайность ли это?

Вторая, а затем и третья попытки также показали хорошие результаты, хоть и не такие, как в первый раз. Ко'тан, поцокав языком, сообщил, что некоторым нужны месяцы, а то и годы тренировок, чтобы повторить это всё, а таким, как я, достаточно иметь встроенный модуль на усиление зрения и хорошо чувствовать оружие в руках.

— У тебя талант, Алексис, и его надо развивать. Я переговорю сегодня кое с кем, чтобы наши с тобой занятия сменили на практические, где-нибудь на внешней стене. Ладно, пошли, а то ученица уже заждалась.

В классе, оставленном нами не так давно, царила почти тишина, если не считать мерного посапывания Илии, уснувшей во время чтения учебника. Наставник, подкатив к девушке, осторожно коснулся её руки. Ученица вздрогнула и тут же вскочила на ноги.

— Конмэ, прошу меня простить! Такое больше не повторится! — залепетала она, пряча глаза.

— Ты не передо мной извиняйся, а перед товарищами, которых можешь подставить, если уснёшь в неположенное время, — ответил Рашимун. — Я вижу, ты прочла всё, что я тебе велел. Ну-ка перескажи.

— Про мох?

— И про мох тоже, — усмехнулся ко'тан.

— Питательный мох — результат скрещиваний и многолетней селекции самых живучих видов низших растений с морскими моллюсками. В нём содержится большинство необходимых веществ, требуемых истинному человеку для полноценного