Покойный тесть Кеннета, не доживший до свадьбы пару месяцев. Знает или нет лина Хельда, лучший убийца не стал спрашивать.

— Паралич навести способен, — продолжил глава клана. — Но паралич необычный. Когда с Плинием возле “Медвежьего угла” встречались, Франко отвёл глаза воинам.

— Да, я их потом расспрашивал, — подхватил Сокол. — Ничего не помнили. Поклялись именами предков, что полтора часа пролетели за один удар сердца. Моргнули на посту, а все уже разошлись.

— Давайте остановимся, — предложил разведчик. — Уже наговорили столько, что у меня один вопрос. Он вообще победим?

— Уж точно не бессмертен, — обнадёжил Кеннет. — А значит, чего-то боится. Или кого-то. В общем так. Доставьте деревяшку к Этану, пусть её изучит. На вопрос “куда делась моя одежда” смело пойте, что прислуга забрала постирать, когда убирала комнату. “Ах, простите, извините, неопытная, мы её накажем”. Камзол с рубашкой потом вернёте. Франко зубами держится за возможность находиться рядом с источником, так что сильно возмущаться не будет. Захват отложим до завтра. Если клановый маг ничего не скажет про деревяшку, и мы не найдём слабое место в магическом даре лже-Марко, то я просто открою карты. Сам приду к нему и спрошу, что он забыл не земле моей жены.

— А что так можно было? — удивился Пруст.

— Да, но я всё-таки предпочёл бы говорить с Франко, сидя среди глушилок и без страха, что он залезет ко мне в мозги. Так что готовимся тщательно.

— Есть, — синхронно ответили убийца и разведчик.

Через пять минут после того, как погасло зеркало Пруста, с поста охраны доложили: “Деревяшка у нас”.

Война с сильнейшим магом всех королевств началась.

Глава 31. Всё страньше и страньше...

Лина Бояна — дочь Верховной ответила на моё письмо почти сразу. Ей стало интересно, зачем мне понадобилось такое специфическое зелье, но в целом отказать она не видела причин. Опасных побочных эффектов во время испытаний ведьма не выявила, секретных компонентов зелье не содержало. Вся ценность — в принципиально новом рецепте, придуманном специально для Доротеи.

Я навела тумана и объяснила, что у моего знакомого похожая проблема.

“К сожалению, я не могу назвать его имя, но, уверяю, если зелье даст нужный результат, он будет готов выкупить запас на целый курс!”

Неприятным сюрпризом стало то, что деньги Бояну интересовали мало. Она, как истинный учёный, мечтала продолжить исследования. За возможность наблюдать за моим знакомым, ведьма собиралась обеспечить его необходимым количеством снадобья даром. Нашла коса на камень. Я не могла дать согласие, не переговорив с Соколом.

Так и написала потенциальной поставщице: “Нужно уточнить, готов ли он отказаться от анонимности. Надеюсь, исцеление ему важнее. Напишу, как только сама узнаю ответ”.

“Я подготовлю для вас лишний бутылёк”, — пообещала Бояна.

Я отложила письма от неё в отдельный ящик и погрузилась в изучение бумаг. Нарадоваться не могла на Сираю. Все накладные и акты приёмки были настолько подробными, что даже Ведана, будь она на свободе, не нашла бы к чему придраться. Каждая медяшка зафиксирована, каждый пучок зелени учтён. Мне оставалось только ставить свою подпись, чтобы подтвердить, что документы проходили через меня. Красота!

Стук в дверь застал меня врасплох. Дети и учителя должны заниматься в классах, а больше никто меня обычно не беспокоил.

— Войдите, — разрешила я.

В кабинет вплыла фея сковородок и поварёшек — Сара. Остановилась в нескольких шагах перед моим столом и нервно одёрнула чистый передник. Вместе с ней в комнату ворвался аромат полыни с нотками аммиака. Озадаченность и слабый страх.

— Тёмных ночей, лина Амелия, — вежливо поздоровалась она. — Я вас не отвлекаю?

— Нет, — я напряглась и подалась вперёд, принюхиваясь. Подумалось, Малия натворила что-то на кухне. Перебила всю посуду, чтобы отомстить мне за угрозу увольнения? Погнула столовые приборы? — Что-то случилось?

— Я не знаю, — Сара перекинула косу за спину и посмотрела на меня. — Хранительница школы весь день носу не кажет. Она утром обычно забирает список продуктов для деревенских, а сегодня не заходила. Ну я Мису попросила, она отнесла сама бумажку. Большой беды не случилось. Но что-то мне неспокойно, лина Амелия.

Дурное предчувствие кольнуло и меня. Не могла Сирая просто так пренебречь своими новыми обязанностями. Слишком ответственно относилась к работе. Вон как скрупулёзно вела учётные книги.

“Сокол просил с Марко глаз не спускать, — вспомнилось мне. — Наверное, увлеклась слежкой. Или выполняет другое задание от командира охраны?”

— Спасибо, что рассказали, — медленно кивнула я и поспешила успокоить добродушную кухарку:  — Она взяла на сегодня отгул, а я совсем забыла вас предупредить.

— Не мудрено, столько дел на себя взвалили, — закивала Сара, на глазах меняя настроение. — Ой! А зачем призраку отгул?

— Не знаю, — развела я руками. — Не стала спрашивать, неудобно как-то напоминать, что она неживая.

— Как вы не боитесь? — вздохнула повариха, и я уловила аромат летней земленики после дождя. Добродушная женщина мне сочувствовала. — И ведьмы под боком, и призраки…

— У нас лучшая охрана, — улыбнулась я. — Беспокоиться не о чем. Воины без труда справятся с любой угрозой.

— Вот и Малия так говорит, — поддержала беседу она. Запах земленики сменился на ванильную нежность и медовую гордость. — “Лин Сокол с любой напастью справится!” Да я ж и не спорю! Наши воины любых мечом надвое разрубят.

Я громко скрипнула зубами. Ревность вспыхнула горячей волной и погасла только в том момент, когда я нащупала пальцами помолвочный браслет под рукавом. Нашла силы не комментировать восторженную посудомойщицу и даже продолжила вежливый разговор с Сарой, пока у неё не закончились темы для обсуждений.

“Ох, дождёшься ты у меня”, — мысленно пообещала я строптивой работнице кары небесные, но ничего не могла поделать на самом деле. Не увольнять же её за восхищение лучшим убийцей Клана Смерти?

Сара попрощалась и ушла, а я попыталась позвать Сираю, чтобы выяснить, где она была весь день. Тишина стала тревожным ответом.

— Она занята, следит за Марко! — успокоила я себя, и вернулась к работе.

Призрачная ведьма привязана к источнику. Ей просто некуда деться.

31(2)

После ухода Сары я вновь погрузилась в дела и просидела в кабинете до самого ужина. Количество работы, постоянно требующей внимания, мешало нормально питаться, но я понимала, что скоро всё наладится. Мне не терпелось отделаться от бумажной волокиты и вернуться к тому, ради чего я согласилась на должность директрисы Посольской школы. Воспитанию детей, их обучению.