Они не заметили Мирошкина — он остановился, не доходя до своего дома, дождался возвращения художника, проводившего Ирину до подъезда и потащившегося обратно к метро. Сердце у Мирошкина стучало, ноги дрожали. Зато бегло оглядевший его новый возлюбленный Лавровой был счастлив, он улыбался и, казалось, слабо соображал. «Действительно, не от мира сего, — подумал Андрей. — И на кого променяла? Мозгляк. Педик какой-то. Хвост, волосы сальные!» Но к своему сопернику он не испытывал ненависти: «Такой же наивный дурак, как и я». При воспоминании же о Лавровой все в нем клокотало. «Не могла просто сказать, что разлюбила. Сволочь! Да он, наверное, не единственный, который был у нее за это время. Путалась, с кем попало. А я-то! Жениться хотел. На этой бл…и из подвала. Похудела, коротко постриглась. Ничего интересного. Почему я считал ее красавицей? Хорошо, что все кончилось. Главное, чтобы ничем не заразила». Но «хорошо» ему не было. Хотелось как-нибудь отомстить, уязвить Ирину, хотя у Мирошкина и не было доказательств того, что она ему изменяла. По крайней мере в то время, когда они были по-настоящему вместе.

Два дня Андрей продумывал планы мщения и наконец начал всерьез склоняться к идее ночью подойти под ее окна и спилить одну из берез, посаженных «Заболотским дедушкой Гришей». Именно одну, чтобы ей было понятно! Этот план нравился тем, что он был вроде бы лишен уголовщины и действительно позволял задеть Лаврову. Сидя на унитазе, Андрей присмотрел пилу, лежавшую под ванной. Он не знал, в каком состоянии находится инструмент, не представлял, как сможет спилить толстое дерево, не задумывался о том, удастся ли совершить «злодейство» незаметно, и как так получится, что береза упадет не на окна дома и не на стоявшие во дворе автомобили. Зато он представлял себе утро, Лаврову, выходящую из подъезда и обнаруживающую спиленное дерево — ее березу. Ох как ей будет больно, как она будет смотреть глазами, полными слез, на его окна, а он… Он будет, обязательно будет стоять в это время у окна и презрительно улыбаться…

Нина Ивановна легла спать в одиннадцать вечера. Андрей сходил в туалет и, вынеся в коридор пилу, положил ее в полиэтиленовый пакет. Теперь нужно выждать пару-тройку часов, пока угомонятся жильцы его и лавровского домов, и «пойти на дело». Андрей попытался заняться дипломом — бесполезно, нервы. Он включил телевизор и начал блуждать по каналам в поисках чего-нибудь интересного. По большей части каналов шли программы и фильмы для взрослых, и, учитывая, что Нина Ивановна спала за тонкой стенкой, Андрей постеснялся тревожить ее сон звуками, которые издавали телевизионные бабы с огромными, как бы надувными сиськами. «У них у всех силикон», — с высоты обладательницы красивого бюста как-то поставила диагноз Лаврова. Ох, эта Лаврова! Наконец Андрей остановил свой выбор на хит-параде отечественных клипов. «Я не буду тебя больше жда-а-ать и надеяться робко на чу-у-до», — дрыгал телом Влад Сташевский — явный фаворит программы. «Как он похож на этого… На Иркиного хахаля», — подумал Андрей. На улице раздался истошный женский крик. Мирошкин подошел к окну и увидел, что во дворе собирается толпа народа. «У ее подъезда», — сообразил он. Из своей комнаты появилась Нина Ивановна, уже одетая: «Не спишь, Андрюша? Чего-то кричат, народ собрался. Пойду посмотрю». Она надела пальто и вышла. Во двор въехали «скорая помощь», милиция. Андрей не мог понять, что происходит, — сбежавшиеся люди мешали рассмотреть, да и угол обзора из окна был не тот. Наконец «скорая» задом выкатилась на Волгоградку и понеслась прочь. Жильцы окрестных домов начали разбредаться по квартирам. Вернулась Нина Ивановна: «Девушку ограбили из дома напротив. Поздно возвращалась. Когда подошла к подъезду, сзади ударили по голове. Видно, от метро вели. Голова пробита, лицо в крови — попала об угол двери, все зубы вылетели. Мать заволновалась, что ее долго нет, выглянула в окно, а она там лежит. Пальто сняли, говорят дорогое — небось все в крови вымазали. Сумку забрали. Но вроде бы жива. Да, страшное время…» Нина Ивановна ушла к себе. Андрей выбрался в коридор и вернул пилу под ванну. «Как же хорошо, что я никуда не пошел, — думал он. — Как же хорошо, что хозяйка была дома. Еще меня бы обвинили, а так — железное алиби. Нет, надо кончать с сантиментами. Закрыли тему и забыли».

И он правда с «сантиментами» покончил, но «забыть» и «закрыть» Мирошкину так до конца и не удалось. Нет, дело было вовсе не в том, что Лаврова оказалась его лучшей любовницей (по прошествии времени он вполне отдавал себе отчет — это было именно так). С этой стороны она его как раз совсем не волновала, он даже и вспоминал-то их былые утехи с некоторой долей брезгливости. В основном старался не вспоминать. Оггого-то и книжка Эккехарда Клюга относилась в его библиотеке к разряду редко раскрываемых. Вся та палитра чувств, которыми когда-то переливались их отношения — от восхищения до примитивного вожделения, — давно уже потускнела. На память о себе Лаврова оставила ему только одно чувство — чувство страха. Непонятно, почему оно не закралось в душу Андрея после общения с предыдущими девками. Возможно, Мирошкин был тогда моложе, легкомысленнее, или Лаврова единственная порассказала ему ужасов про гонорею, но страх заболеть поселился в нем именно после расставания с Ириной. «Нет, теперь только в презервативах и никак иначе», — твердо решил он для себя. Но тут же появилось раскаяние в том, что не следовал этому правилу раньше. Какой дурак! Пользовался презервативами только во время занятий «кровавым» сексом на кухонном полу, в месячные! Так ей доверял! Первые несколько недель после того, как Мирошкин встретил Лаврову с художником и у него «окончательно открылись на нее глаза», Андрей при каждом удобном случае придирчиво рассматривал свой пенис, высматривая на нем признаки неблагополучия. Любая потертость, любое раздражение, вызванные несвежим или неудобным бельем, или многочасовым сидением за письменным столом — работа над дипломом, надо сказать, несмотря на все душевные переживания молодого историка, шла бойко, — все это сразу погружало бывшего любовника Ирины Лавровой в состояние шока. Потом вроде бы страхи отступили — внимательно изучив медицинскую энциклопедию Нины Ивановны по интересовавшим его темам, Андрей установил, что прошли все установленные врачами сроки. Затем накатила новая волна паники — Мирошкин задумался о СПИДе. А потом он прочитал пару статей о загадочном хламидиозе… Можно было, конечно, сходить и сдать анализы, разом покончив с фобиями, но Мирошкин считал это глупым — ведь никаких признаков ухудшения своего состояния он не обнаруживал. Так страх превратился в многолетний и не проходящий стресс…

Именно этим и объясняется то облегчение, которое испытал спустя годы Андрей Иванович, обнаружив в глянцевом журнале фотографию живой и, наверное, здоровой Лавровой, улыбающейся фотографу новыми зубами.

* * *

«Станция «Китай-город», — объявил диктор. Мирошкин оглядел вагон. Русский мальчик — любимец пассажиров — наводил на их лица красную точку, напоминавшую луч винтовки с оптическим прицелом. Воссоединившаяся армянская семья двинулась к двери, возле которой стоял учитель. Ему показалось, что отец семейства вполне может переехать его своей детской коляской — так стремительно он катил ее в направлении Андрея Ивановича. «Я выхожу», — заблаговременно объявил Мирошкин и повернулся к армянам спиной. Двери перед ним открылись. Мужчина дошел до эскалатора и поднялся в город.