– Теперь вы хотите, чтобы я помог их найти? – Дреер посмотрел на Стригаля исподлобья.

– Не требуется. Мы точно знаем, где они скрываются. На вас ляжет другая задача.

– И какая же?

– Уговорить. Они вам доверяют. Вы должны убедить их сдаться добровольно.

– Чтобы они попали к вам на допрос, господин Инквизитор?

– Поверьте, в противном случае будет много хуже допроса.

– Мне очень нелегко в это поверить.

– Я предлагаю вам отправиться со мной. Вы своими глазами увидите последствия того, что натворили эти… поэты. Тогда вы сами сделаете выбор. Вернее, он станет для вас очевидным.

– Куда мы поедем?

– Вернемся в Петербург.

– Они там?

– Не совсем. Но город уже пострадал. Я не хотел привлекать вас к делу. Честно. Однако ситуация вынуждает. Итак, вы со мной, наставник Дреер?

– Я должен отпроситься у директора.

– Нет необходимости. Я все устроил еще час назад.

– Узнаю Инквизицию, – усмехнулся Дмитрий.

– Формально вы все еще наш сотрудник.

– А почему вы не инициируете меня?

– Вы все поймете на месте. – Стригаль отделился от парты и направился зачем-то к доске.

– Подождите, – сказал ему в спину Дмитрий. – А почему вы не инициировали заново всю школу?

– Это решение специальной коллегии Инквизиции, – бросил Стригаль через плечо. – Пока дело не будет закончено, школа на консервации.

– Позвольте, я сам догадаюсь, – ответил Дреер. – Коллегия не пришла к единому мнению, что делать со школой? Нужно ли ее вообще инициировать? Не было бы счастья, да несчастье помогло. Все трудные подростки, собранные в одном месте, разом потеряли способность доставлять неприятности. Слишком велик соблазн все так и оставить. Нет Иного – нет проблемы.

– Зато есть человек, – сказал бывший надзиратель. – А где есть человек, проблемы будут всегда. Так что не выдумывайте, Дреер. Идите сюда. Мы отправляемся.

К такому обороту Дмитрий был… несколько не готов. Он уже нарисовал себе в уме безрадостную перспективу ехать со Стригалем в одном купе. Но тот избавил его от соседства.

Стригаль просто открыл портал. Он мог бы сделать это, все так же полусидя на парте. Но у доски, видимо, было просто удобнее.

Вокруг Инквизитора прямо в воздухе обрисовалась голубая мерцающая призма. Стригаль раздвинул ее руками, как раздвигают голограммы персонажи фильмов о будущем.

– Шагайте вперед, – велел он Дрееру и отодвинулся в сторону. – Я за вами.

Дмитрий уже ходил через портал. В Праге учили и этому. Но почему-то сейчас он помедлил.

Стригаль плотно сжал губы. Удерживать портал каждую лишнюю секунду требует колоссального напряжения Силы.

Дмитрий все-таки шагнул, прорывая сотканную из дрожащих переливов пленку.

Он ни за что не мог представить, что сразу же попадет на войну. Хотя справедливости ради – нет, не сразу. Но то, что творилось вокруг, иначе, как подготовкой к войне, назвать было трудно.

Момента перемещения никогда не замечаешь. Портал – рукотворная «червоточина», слияние двух точек пространства в одну, точнее, временное стирание всякой границы между ними. Туннель, у которого есть только вход и выход и ничего посередине.

Чтобы проложить туннель с нулевой длиной, требуется немалое искусство. Со своим четвертым рангом Дмитрий не смог бы такое сотворить. Но даже если уметь – понадобится немалое владение навигацией. Портал может открыться ниже уровня пола, а может в трех-пяти метрах над землей, даже если хорошо представляешь себе конечную точку.

Прыгать не довелось. Дмитрий оказался в сводчатом коридоре без окон, залитом светом электрических ламп. Почему-то не осталось сомнений, что коридор этот находится в глубоком подвале.

Вокруг торопливо перемещались фигуры в серых балахонах. Капюшоны по большей части были откинуты, и Дмитрий видел как бритые головы, так и модные прически.

Рядом из портала вышагнул Стригаль. Не остановился ни на миг, будто всего лишь сошел с эскалатора, и сразу же быстрым шагом двинулся по коридору. Дрееру ничего не осталось, как догонять.

Кладка стен выглядела древней, несмотря на лампы и проложенные коммуникации. Виднелись боковые ходы, массивные двери, покрытые стальными пластинами. Вместе с тем не покидало ощущение, что они находятся в каком-то допотопном волшебном метрополитене, в его специальной инквизиторской ветке.

На языке вертелось много вопросов, но Дреер не спешил их задавать. Стригаль не поворачивал к нему головы, даже не косился. Впрочем, Дмитрий понимал, что Стригаль обменивается с кем-то беззвучными репликами.

Поднялись по лестнице, затем еще по одной. Раскрылась стальная дверь с кодом, и они вынырнули на свежий воздух.

Дмитрий замедлил шаг. Они явно пересекали внутренний двор какого-то замка или дворца. Размеры были таковы, что сначала двор показался Дрееру небольшой городской площадью. С толку сбивала форма – Дмитрий, крутя головой, насчитал восемь углов. Стены странного розоватого цвета украшали белые статуи в нишах. Окна каждого из четырех этажей отличались друг от друга, и сами этажи вроде бы разнились своей высотой.

Двор пустовал. Дмитрий увидел лишь нескольких Инквизиторов у закрытых кованых ворот. Рядом с воротами еще стояла полосатая будка, как в царской России. У стены напротив был воздвигнут памятник, но толком разглядеть его словесник не успевал.

– Где мы? – Дреер опять нагнал Стригаля.

– Михайловский замок, – ответил тот, по-прежнему не поворачивая головы к спутнику.

– Вот же, блин… – только и мог ругнуться Дмитрий.

А он все гадал, где в Петербурге штаб-квартира Инквизиции. Та же, оказывается, была прямо перед глазами, когда они сидели в Летнем саду вместе с Александром и Тамарой.

Действительно, с ее консерватизмом Инквизиция могла выбрать лишь единственный замок во всем городе.

– И тут музей! – глупо сказал Дмитрий.

Они что, только в музеях живут? Сначала истории религии, теперь вот…

– Музей нас не интересует, – ответил Стригаль. – Инквизиция занимает подвалы и подземные ходы. Людям туда доступа нет. Официально этих помещений вообще не существует. Плюс кое-что арендуем инкогнито. Еще есть подземные сумрачные уровни.

– Ловко. Когда только успели прокопать? Небось выдали за реставрационные работы…

– Уровни были заложены еще на стадии проекта.

Они поднялись на невысокое крыльцо и вошли в парадную. Наверх убегала широкая мраморная лестница.

– Что, император Павел?.. – не поверил Дмитрий, начиная восхождение по красной ковровой дорожке.