Белое озеро ей в это утро больше не снилось.

ПРЕД. ЧАСТЬ

ВПЕРЕД

Уроков в этот день было меньше, чем обычно, и домой Алена возвращалась рано. По дороге она решила, что должна все-таки поговорить с Владом еще раз. От Аглаи ничего не добьешься — не тот случай. А вопросов у Алены поднакопилось многовато. Ну и, собственно говоря, так уж вышло, что обсудить их ей больше было не с кем. Только Влад знал о призраке в доме. И Алена была уверена, что на самом деле знал он намного больше, чем показывал. Нужно попробовать разговорить.

Добравшись до дома, девушка поднялась к себе, оставила школьную сумку в комнате и спустилась вниз. Пройдя через гостиную, она завернула в коридор, миновала музыкальную комнату, а когда проходила мимо библиотеки, услышала, как впереди открылась дверь. До Алены донеслись голоса Альмы и папы, а уже через несколько шагов открытая дверь их комнаты вынырнула из-за угла.

Они стояли в коридоре. Альма с улыбкой любящей жены поправляла папе то ли галстук, то ли воротник — Алена не могла разглядеть, — а он стоял вполоборота, обнимая Альму за плечи. Потом наклонился и поцеловал жену в висок. Альма в ответ почему-то засмущалась, как молоденькая девушка.

По идее эта сцена должна была вызвать у Алены раздражение, но вместо этого почему-то стало грустно.

«А ведь папа счастлив, да? — со вздохом подумала она. — И Альма никакая не ведьма, а просто влюблена в него по уши. Оно и понятно, я бы на ее месте тоже в такого, как мой папа, влюбилась. Да и он ее, похоже, любит. Выходит… я больше не нужна?»

Альма чуть склонила голову набок и, погладив папу по щеке, заботливо сказала:

— Не задерживайся, я постараюсь приготовить очень вкусный ужин.

— Все, что ты готовишь, очень вкусно, — проворковал счастливо папа и опять чмокнул Альму, но уже в лоб.

Глядя на эту идиллическую картину, Алена снова вздохнула и, наверное, получилось у нее это громко.

Альма повернула голову и, заметив ее, воскликнула:

— Ой, Алена! — Немного отстранилась от мужа со смущенной улыбкой и добавила: — Добрый день.

— Ты что-то хотела, Алешка? — повернувшись, спросил папа, не переставая улыбаться улыбкой счастливо мужа.

Алена указала на закрытую дверь с противоположной стороны коридора.

— А я к Владу шла, кое-что спросить.

— Ах, он еще не вернулся из института, — тотчас отозвалась Альма и приветливо добавила: — Когда придет, передам, что ты его искала.

— Ладно, спасибо, — кивнула Алена и поспешила уйти.

«Если подумать, — рассуждала она, возвращаясь в гостиную, — то все правильно. Разве я могу папе заменить жену?»

Но даже если Алена изменила свое отношение к Альме, почему-то, видя своего отца таким счастливым, она все равно не находила в себе сил за него порадоваться.

Прямо сейчас она чувствовала себя очень одиноко.

Переодевшись, Алена решила подналечь на учебу, и следующие три часа провела за письменным столом, обложившись конспектами и учебниками.

Когда в дверь ее комнаты постучали, голова Алены уже пухла от дат, терминов и формул, так что она была только рада отвлечься.

Это оказался Влад.

— Привет, — улыбнулся он. — Мама сказала, ты меня искала.

Алена кивнула.

— Да, точно. Я кое-что хотела спросить. — Потом, опомнившись, что держит его на пороге, добавила: — Ой, заходи!

— Учишься? — с улыбкой спросил Влад, оглядев ее письменный стол.

— Угу, — ответила Алена, закрывая двери. — Садись куда-нибудь.

Влад повернул стоящий возле письменного стола стул и сел.

— Что-то случилось? — спросил он.

Алена села напротив него — на кровать.

— Не то чтобы случилось… — неуверенно начала Алена. — Просто хотела спросить. Может, ты знаешь…

Она мысленно подбирала слова, чтобы рассказать о том, как Аглая с кем-то говорила на днях в библиотеке. Но стоило ей решить, что нужно просто рассказать и в лоб спросить, знает ли он, кто это мог быть, как вдруг всем своим существом почувствовала — воздух в комнате потяжелел.

Алена смотрела на Влада и молчала. Его брови чуть приподнялись. Он ждал продолжения, но его не было.

— Да? Знаю что?

«Он не почувствовал? — недоумевала Алена. — Влад не может чувствовать присутствия Аглаи? А ведь она здесь. В моей комнате».

Всего минуту назад Алена не ощущала Аглаю так остро — могла только сказать, что призрак находится где-то в доме. Но сейчас, пусть даже она оставалась невидимой, Аглая была рядом. Наблюдала за ними. Внимательно слушала.

«Как овечек пасет, — подумала Алена. — Ну и как мне быть?»

Она видела, что Влад по-прежнему ждет, когда она заговорит, но теперь это представлялось ей затруднительным. Алена хотела выпытать у Влада такие вещи, которые Аглая предпочитала держать в секрете, поэтому спрашивать о них в присутствии Аглаи, казалось плохой идеей. И как ей теперь выкручиваться? Что сказать Владу? «Извини, я передумала спрашивать, можешь идти»? Очень смешно.

— А-а-а… Ну… — мямлила Алена и выдала первое, что пришло в голову: — Знаешь, на самом деле, я тебя не искала.

Лицо Влада озадаченно вытянулось. Алена виновато поджала губы.

— Я выходила из библиотеки, услышала папин голос, решила подойти, поздороваться с ним, и увидела, как они с твоей мамой… короче, нежничают. А потом твоя мама увидела, что я там стою.

Влад на секунду округлил рот буквой «о», как будто понял ситуацию.

— В общем, чтобы они не подумали, что я подглядывала или что-то вроде того, я сказала, что искала тебя. Твоя комната же рядом… Извини.

Алене самой было неловко от той ереси, которую она несла. Но ее затылок буквально зудел от пристального взгляда бдительного призрака, даже если Аглая оставалась незримой, а Влад почему-то не ощущал ее присутствия.

«Исчезни, ведьма старая, — мысленно обращалась к Аглае Алена и ярилась: — Мало того, что сама мне ничего не рассказываешь, так еще и Влада расспросить не даешь — висишь над душой».

Но Аглая явно не собиралась уходить. Напротив — давила своим присутствием так, что Алене стало нечем дышать.

— Что-то душно, — сказала девушка озадаченному Владу, поднялась с постели и открыла дверь на веранду.

— Ну да, — поддержал Влад, — сегодня тепло. Похоже, бабье лето началось.

Алена вернулась на кровать и села. Влад почему-то не торопился уходить, хотя Алена, вроде как, только что сказала, что ей, в общем-то, не о чем с ним говорить.

— Тебе ведь тяжело было сюда приехать? — вдруг спросил он.