— Что будем делать?

Из коммуникатора донесся резкий голос:

— Мертва не мертва, птица не птица — неважно! Сбросьте ее во двор, возьмите грузовик и отвезите в рощу, пусть там валяется. Думаю, хозяину не понравится, если какая-то дохлая тварь на его крыше будет вонять на всю округу.

Охранники подошли к Дженгу, подняли и потащили к краю. Что делать, волк не знал. Сражаться в виде птеродактиля смысла не было. Тот был неуклюж — руками-крыльями никого не ударишь.

Что ж, пусть сбрасывают и тащат в рощу. По крайней мере, он попытался выполнить задачу. Честно и до конца.

Когда до края крыши осталось не больше пяти метров, один из охранников неожиданно выпустил его из рук. Волк тяжело стукнулся о твердое пластиковое покрытие. Падение было довольно болезненным, у него даже дыхание сбилось.

— Смотрите! С этой тварью что-то происходит!

Дженг и сам это понял. Едкая горечь заполнила рот. Тело снова взяло управление на себя. Хорошо, если обернется в волка, а если нет? Как некстати будет, если он сейчас превратится в человека. Его же убьют!..

* * *

Макс дошел до лифта по серому безликому коридору и поднялся на самый верхний этаж. Здесь ничего не изменилось: все тот же узкий коридор, упирающийся в массивную черную дверь, желтый рычаг на стене и трос в пластиковой оболочке, за который нужно держаться, чтобы не улететь к потолку. Дверь на этот раз открылась без проблем. В самой рубке произошли кое-какие изменения: вместо двух кресел стояло только одно посередине, на стенах поменяли пластиковую обшивку, а от пробоины не осталось никаких следов.

Лис уселся в кресло, сверху тотчас опустился экран, а руку толкнул рычаг управления пушкой. Смотреть было не на что: чернота космоса и яркие далекие звезды за кормой. Макс немного потренировался в наведении прицела на них, потом ему это надоело, и он заснул. Правда, спалось ему неспокойно, что-то внутри предупреждало о том, что приближается опасность.

Проснулся он от далекого звука сирены. На экране в черноте космоса появились две серые тени, которые быстро догоняли их.

— Ты готов, парень? — раздался в наушниках громкий голос капитана. — Сейчас ты являешься нашим секретным орудием. Никто не знает, что у нас установлено столь примитивное оружие, как твоя пушка. Поэтому твоя задача проста: подпустить как можно ближе и подбить.

— Я вижу, за нами идут два корабля, а пушка одна.

— Стреляешь в один, потом ждешь, пока из трюма загрузится новая партия снарядов, и расстреливаешь второй линкор.

— А вы сами-то слышите себя? Это же военные корабли, неужели они будут ждать, пока у меня загрузится следующая партия снарядов? Да они разнесут ваш корабль и меня вместе с ним после первого выстрела!

— В прошлый раз ты сделал все, как надо, вор, и подбил крейсер. Думаю, и сейчас у тебя все получится. Мы на тебя надеемся больше, чем на остальное оружие. Готовься, преследователи уже близко, сейчас начнут стрелять.

Макс лег поудобнее и стал ждать. От серых теней к звездолету потянулись лучи лазеров. Включилось защитное поле. Звездолет затрясло от попадания лучей, он стал постепенно замедлять ход, так как щиты требовали энергии, а взять ее можно было только от двигателей.

Скоро скорость упала настолько, что чужие корабли подошли почти вплотную и Лис смог их рассмотреть. Это действительно были линкоры — огромные бронированные махины, облепленные множеством башенок с мощными лазерами и батареями торпед.

Лазерные башни, которыми управляли долианцы, открыли огонь. Силовое поле у военных кораблей было мощным, поэтому никаких повреждений они не получили, зато в ответ четыре десятка спаренных лазеров прошлись по оружейным башенкам звездолета, выводя их из строя.

— Приготовься, парень, — прозвучал голос капитана в наушниках. — Настает твоя очередь, постарайся не промахнуться. Надеяться нам больше не на что: один лазер уничтожен, второй чуть дышит.

— Пушка против линкора — это глупо.

— У нас хорошая пушка и самое главное — особые снаряды с очень интересной начинкой. Они вскрывают почти любую броню. Я отдал кучу денег за них, поэтому ты только попади, а уж через броню они пройдут, как нож сквозь масло.

На экране появилась Грета. Она взглянула на Макса своими изумрудно-ледяными глазами и улыбнулась ничего не выражающей улыбкой:

— Послушай, вор. Ты должен разрушить оба корабля, иначе нам не уйти.

— Это же линкоры! — обреченно откликнулся Макс. — Они созданы для боя. У них мощная броня и трехслойное защитное поле. Не знаю, на что вы рассчитываете. В прошлый раз мне просто повезло, да и корабль был один, и тот — крейсер.

— Ты изменился и продолжаешь меняться. — Колдунья посмотрела на него очень внимательно. Правда, изумрудные глаза были по-прежнему холодны, как взгляд змеи. — От того вора, которого я поймала в подвале своего замка, мало что осталось. Ты можешь тешить себя разными выдумками, но правда такова: ты никогда не станешь прежним. Обычный человек действительно не сможет попасть в два корабля. Даже у долианцев это не получится, хоть они рождаются с оружием в руках. А ты это сделаешь! И не забивай себе голову их броней и оружием. У каждого звездолета есть слабое место, и именно туда ты и вобьешь снаряд. Военные не ожидают от нас сопротивления, они подойдут вплотную, чтобы взять нас на абордаж, тогда ты и начнешь стрелять!

— Ничего не получится…

— Я видела в будущем, как ты подбиваешь оба корабля. — Грета безмятежно улыбнулась, и ее глаза вдруг наполнились изумрудной теплотой. Сердце Макса непроизвольно дрогнуло. — Ты несешь в себе нечто странное, чего я не понимаю, это поможет тебе.

— Но как?

— Просто освободи свой разум, прислушайся к тому, что у тебя внутри, и доверься этому. Пугать не хочу, но я только что связалась с адмиралом флота. Он сообщил, что если мы не спасем себя сами, то он ничего не сможет для нас сделать, потому что линкоры не отвечают. Ты понимаешь, что это значит?

— Нет.

— За нашу смерть заплачена очень большая сумма, если командиры решили игнорировать запросы своего начальства.

— Я не уверен в себе, но попробую… — пробормотал Лис.

— Верь в себя и в то будущее, что я видела! — продолжала убеждать его колдунья. — Сейчас мы покажем воякам, что наш звездолет подбит, уберем защитное поле, тогда они подойдут к нам вплотную, чтобы взять на абордаж.

— А если они нас расстреляют издалека из лазеров, воспользовавшись тем, что поля нет?

— Я тоже не сижу без дела, поэтому они будут делать так, как я сказала. Удачи, вор!

— Я постараюсь…

— Вот и хорошо.

Грета исчезла с экрана. На нем снова появился черный космос, блестящие звезды и две серые тени, догоняющие звездолет.

Итак, нужно расстрелять оба линкора. Только и ему, и всем, кто находится в рубке, понятно, что это невозможно. Колдунья сказала, что внутри Лиса находится нечто, что ему поможет, нужно только прислушаться. Но как это сделать?