– Прямо сейчас? Может, лучше дома тогда увидимся?

– Нет, приезжай в офис. Один хрен, я тут до ночи буду. А разговор предстоит серьезный.

Сергей поднял глаза на Юлю. Та замерла, как собака, ожидающая, что ей вот-вот кинут сочную кость.

– Ладно, приеду. Но это займет время.

– Плевать. Я никуда не денусь.

Сергей дал отбой.

– Это был Сашок? – нетерпеливо спросила Юля.

– Ага.

– И что он?

– Хочет встретиться. Говорит, у него ко мне какое-то дело.

Сотникова победно хлопнула кулаком по столу:

– На ловца и зверь бежит! Это ли не знак судьбы, мой юный падаван?!

Она вскочила с места, быстро накинула куртку.

– Ты чего? – удивился Серега.

– Я тебя подвезу. Давай, расплачивайся за эту мочу – и рвем когти. Жду в машине.

Когда Сергей вошел в кабинет брата, тот нависал над столом, перебирая в руках документы. Вид при этом у Александра был весьма удрученным: губы плотно сжаты, брови сурово сошлись к переносице. Казалось, благодаря титаническому самоконтролю старший Кравчук удерживал внутри бушующий эмоциональный пожар.

– У тебя точно есть время для бесед? – спросил Серега, прикрывая дверь.

Александр бросил на него беглый взгляд, будто боялся в этот момент упустить в работе что-то очень важное.

– Да, заходи. Присаживайся.

Серега опустился в кресло напротив брата. Тот шелестел документами, раскладывая их по трем аккуратным стопкам.

– Как дела-то у тебя? – рассеянно спросил Александр, не прекращая своего занятия.

– Нормально. К тебе чего, ревизор едет?

– Подбиваю кое-какую отчетность.

– Для этого есть целый бухгалтерский отдел.

– Некоторые вещи лучше делать самому.

– И не говори…

– Как Маша?

– Нормально.

– Вот и славно.

– Слушай, Сань, если у тебя нет времени, я могу зайти потом.

– Нет! – Александр поднял на него глаза и словно прибил гвоздями к креслу – таким острым казался его взгляд. – Я позвал тебя не просто так.

Он глубоко вздохнул, бросил кипу неотсортированных бумаг посреди стола.

– Все, на хрен. Надо сделать перерыв. Кофе будешь?

– Давай.

Александр нажал кнопку селектора.

– Вик, сделай два кофе. Любого.

Он сел за стол.

– Если б ты знал, как я тебе иногда завидую.

– Бросай все, живи обычной жизнью.

– Нет, это не для меня. Акулам нужно плавать.

– Тогда не хнычь.

– Я не хнычу. Просто временами все конкретно берет за кадык.

– Что случилось?

Александр взял со стола кистевой эспандер, несколько раз нажал с задумчивым видом, перекинул в другую руку.

– Тебе знакома фамилия Сухоставский?

Серега изогнул бровь. С недавних пор она стала даже слишком знакомой.

– Да.

– Что ты о нем знаешь?

– Это политик, который запустил твою карьеру на высокий уровень.

– Можно и так сказать.

– А еще он тесно связан с криминальным миром.

– Строго говоря, у нас каждый третий политик с этим связан. Хочешь, на пальцах объясню суть российской экономики?

– Просвети.

– У нас настолько тесно переплетены бизнес, политика и криминал; они настолько органично перетекают из одной категории в другую, что разделить их уже невозможно. Поэтому когда ты говоришь, что какой-то политик связан с криминалом, ты должен иметь в виду, что ведешь речь об очень большом числе политиков.

– Блин, у меня прям третий глаз открылся.

– Должен же ты иметь представление, как что устроено.

– Да, такие знания бесконечно обогатят мою жизнь. В чем дело-то?

Александр с безразличным видом бросил эспандер на стол.

– Допустим, ты в курсе, кто такой Сухоставский. И ты прав: в течение последних трех лет он являлся моим основным деловым партнером. Можно сказать, ментором от мира больших денег. Но сейчас у нас с ним назрел конфликт.

Александр сделал паузу, выразительно посмотрел на брата. Сергей пока молчал, решив сперва выслушать.

– Он хочет, чтобы я выполнил кое-какую его просьбу. Делать этого я не собираюсь. Суть конфликта не важна, но ты должен знать, что Сухоставский настроен согнуть меня. Он уже прикрыл два проекта, финансово важных для нашей компании. Думаю, на этом не остановится и будет продолжать. До тех пор, пока я не сдамся.

– А ты не сдашься?

Александр медленно покачал головой:

– Не сдамся. Правда, последствия могут быть самыми разными.

– Какими, например? Он пришлет парочку наемных убийц?

– Большие деньги, бро. Они подталкивают к серьезным поступкам. Я решил, что вам с мамой лучше уехать из города на некоторое время. Наверное, по отдельности. Мать я уже давно собираюсь отправить в Таиланд. А ты хватай свою красотку – и чешите куда-нибудь в Европу. Франция – отличный вариант. Абсолютно все расходы беру на себя, так что о бабле не задумывайся. Где-нибудь на месяц-другой. За это время я постараюсь все уладить.

Серега фыркнул:

– Вот что меня всегда в тебе бесило, так это твоя неистребимая привычка все решать за других. Санек, мы с тобой – братья. И ответственность за безопасность матери лежит на нас обоих. Нравится тебе это или нет. С мамой ты продумал все верно, ей лучше ничего не рассказывать, чтобы не было лишних волнений. Но я никуда не поеду. Я останусь здесь, с тобой, и если начнется заварушка, мы будем отбиваться вместе.

Александр грустно улыбнулся словам брата.

– К тому же, – продолжил Серега. – Возможно, у нас есть джокер в рукаве.

Александр вопросительно нахмурил брови.

– Юля Сотникова навестила и меня.

Серега полагал, что после этих слов его брат взвинтится и начнет брызгать слюной, но тот лишь усмехнулся.

– Это она рассказала тебе про Сухоставского?

– Да. Буквально час назад. Когда ты позвонил, я общался с ней.

– Что конкретно она рассказывала?

– Сухоставский насел на тебя. Теперь под угрозой не только твой бизнес, но и, возможно, жизнь.

– Даже так? Ей-то откуда знать?

– Говорит, из надежных источников.

Александр покачал головой:

– В этом городе вообще можно хоть что-то сохранить в секрете?