– Интересная закономерность, – снова сказал Ваня через некоторое время.

– Какая? – поинтересовался Войтех с заметной язвительностью в голосе. – Ты обнаружил, что если варить пельмени не десять минут, а одиннадцать, то они становятся вкуснее?

Ваня странно посмотрел на него, и Войтех ждал ехидного комментария, но его не последовало.

– Все феномены, отмеченные Вятко, он встречал в период между заходом и восходом солнца. Не обязательно в темноте или глубокой ночью, но именно в этот период. Вот, – Ваня повернул ноутбук, в котором что-то отмечал все это время, к Войтеху, и тот увидел на экране таблицу, – смотри, Вятко в своих записях всегда записывал время, когда с чем-то встречался. Я внес его в правую колонку. А в левой отметил время восхода и захода солнца в те даты.

Войтех поднялся с кресла, на котором сидел, и подошел ближе.

– Да и мы, кстати, тоже встречались примерно в это время, – добавил Ваня, пока тот внимательно рассматривал цифры в двух колонках. – Еще в первую ночь, как ночевали здесь, слышали странные звуки и я, и Женя. Женька наверняка эту хрень подхватил в тот момент, когда я его одного на улице оставил.

Войтех кивнул:

– Мы с Сашей встретились с огненными шарами тоже не глубокой ночью, но после захода солнца. И жители деревни постарались закончить пикник, еще пока солнце не село, а сегодня утром вместе с восходом внезапно «ожили».

– Вот я и говорю: интересная закономерность. В этот период оживают феномены, зато замирают настоящие тела, а с восходом солнца все меняется.

– Очевидно, после заката граница истончается, открывается портал в параллельный мир, а с восходом он закрывается, – кивнул Войтех. – Это все связано. Думаю, жители деревни все-таки не призраки, а настоящие, но при открытом портале их души или сознание переходит на ту сторону… – Заметив насмешливый взгляд Ивана, Войтех и сам понял, что его предположение звучит несколько романтично, но сказать ничего не успел, поскольку на улице послышался шум.

Оба переглянулись. Если их теория верна, в это время суток никто не мог их побеспокоить, поскольку жители деревни должны были находиться в состоянии анабиоза, а все посторонние звуки до этого они слышали исключительно в доме.

– Сашка? – предположил Ваня.

– Она не смогла бы выйти на улицу, не пройдя мимо нас.

– Если только не вылезла в окно.

Такого варианта Войтех отрицать не мог. Еще жив был в памяти тот случай, когда она спрыгнула с балкона второго этажа, боясь упустить Кровавого Жнеца, которого они разыскивали однажды в Нижегородской области. Войтех тогда думал, пристрелит ее. Ничего не говоря, он торопливо направился в прихожую. Ваня как тень следовал за ним. Однако открывать дверь они не торопились. Пусть у него теперь не было экстрасенсорных способностей и бешеной интуиции, но даже обычная подсказывала не совершать необдуманных действий. За дверью могла быть как Саша, так и нечто другое. И если ему бояться особо было нечего, то вот Ивану с феноменом лучше не встречаться.

– Ты бы подождал в гостиной, – предложил Войтех.

– Зараза к заразе не пристает, – легкомысленно отмахнулся Ваня и первым шагнул к двери.

– Стой! – зло шикнул на него Войтех. Не Саша, так этот! Решил сыграть ее роль, актер хренов? Дурацкий какой-то сценарий.

Ваня остановился, быстро огляделся, вместо двери подошел к одному из узких окон, которые с двух сторон обрамляли дверь, и осторожно сдвинул в сторону занавеску.

– Твою мать! – выругался он.

Войтех тут же оказался у второго окна и тоже посмотрел на улицу. Почти полная луна хорошо освещала двор и порог. В первый момент Войтеху показалось, что каменные ступеньки и земля вокруг них живые. Они шевелились. И лишь мгновение спустя он понял, что шевелится не земля, а разные по величине и цвету змеи. Их было даже не десятки, а сотни. Чуть дальше, за забором, переливались и искрились яркие огненные шары, освещая тропинку, ведущую в лес, по которой ползли и ползли к дому многочисленные гады.

– Откуда тут эти твари? – громким шепотом спросил Ваня. – Еще слишком рано, они же вроде просыпаются, когда тепло.

– Очевидно, у этих бессонница, – хмыкнул Войтех, а затем потер лоб. – Так. Позвони Неву, а я разбужу Сашу.

– Даже не знаю, кто из них нам больше поможет, – съехидничал Ваня, но все же отправился в гостиную, где оставил мобильный телефон.

Войтех тоже не стал тратить время. Может, Саша и не сможет ничем помочь, но оставлять ее спать, ничего не подозревающую, в тот момент, когда змеи могут проникнуть в дом через любую щель, казалось ему неправильным. Он взлетел на второй этаж и осторожно, чтобы не напугать ее, открыл дверь.

– Саш?

Ответом ему была тишина. Кровать, на которой спала Саша, оказалась пуста, а покрывало, которым он лично укрыл ее пару часов назад, валялось на полу.

22 апреля 2016 года, 01.39

пансионат «Королевская кобра»

Новгородская область

Саша как сквозь землю провалилась. Войтех с Иваном обошли весь дом, заглянули в каждую комнату, но ее и след простыл. Самое удивительное, что никто из них не слышал, как она проснулась и вышла из комнаты. Дом был достаточно большим, но старым, каждое движение здесь отдавалось то скрипом половиц, то хлопком неудачно закрывшейся двери, а они последние несколько часов сидели молча, тихо ковыряясь в бумагах. Наверняка услышали бы. Это наводило на две мысли: материальную и фантастическую. И Войтех не знал, какая из них ему сильнее не нравится. Фантастическая заключалась в том, что Саша просто «исчезла» из постели, материальная – что она приложила все усилия, чтобы ее не услышали. А это значит, что она что-то задумала.

«Конечно, задумала, – проворчал над ухом голос. – Она у тебя девочка умная, быстро все поняла. Только ты сопротивляешься».

О том, что именно поняла Саша, Войтех пока не хотел думать. Тем более он и так понял, где ее искать, когда заглянул в рюкзак.

– Аптечка исчезла, – громко объявил он, поскольку Ваня в этот момент возился в другой комнате.

– Аптечка? – переспросил тот. – А в комнате с Женей что?

– Там другая. Саша всегда носит с собой в рюкзаке небольшой набор на тот случай, если я решу грохнуться в обморок, – пояснил Войтех, к своему удивлению, не испытывая ни капли смущения по этому поводу. – Это заканчивается по-разному, сам знаешь: иногда просто мигренью, а иногда аритмией и судорогами. Поэтому она предпочитает быть во всеоружии. И сейчас этой аптечки в ее рюкзаке нет. Думаю, она пошла разыскивать наших двойников. То есть… нас настоящих.

Ваня наконец заглянул в ту же комнату и окинул Войтеха недоверчивым взглядом.

– И зачем ей это? Привести их в чувство она все равно не сможет, Женьку же не получилось.