– А что?

– Что? Там с потолка свисает веревочная петля! Интересно, для чего? Вернее, для кого? – Я снова начала сердиться.

– Для кого – еще не решили, – абсолютно невозмутимо сообщила Настя, направляясь в сторону редакторской. Удивленная, я пошла за ней. – Ребята снимают социальную рекламу, что-то такое про малый бизнес. Мол, заплатил налоги – и спи спокойно вечным сном! Антураж приготовили, а подходящего персонажа никак не найдут, думали нашего Дмитрия Палыча уговорить, но он отказался наотрез. Парни бросили все как есть и побежали по этажам искать добровольца. Ты не хочешь?

– Нет!!

Мы вошли в кабинет, Настя швырнула на стол папку с текстом и рухнула на диван. Я присела рядом, опасливо косясь на петлю, зазывно покачиваемую сквозняком.

– Ладно, с этим разобралась. – Я потерла щеки, вспоминая, зачем, собственно, пришла. Ах, да! – Настя, помнишь, ты рассказывала мне, что Галка – ну, Осения из «Изиды», консультировала какого-то дельца, регулярно делала ему прогнозы на бизнес? Ты случайно не знаешь, кого именно?

– Знаю, – кивнула Настя, потягиваясь. – И именно случайно! Как-то я пришла в салон и столкнулась с жутко интересным мужиком: прическа, костюм, парфюм – все просто отпадное! Этот шикарный тип как раз вышел от Осении с зелененьким конвертом в руках – ты знаешь, она всем своим клиентам такие конвертики давала. Вышел, значит, сел в роскошный белый «мерс» и уехал, а я зашла к Галине и спросила, кто он такой.

– И кто же? – поторопила я рассказчицу.

– Фамилию не помню, только имя – Аркадий Валентинович. Богатый дядечка, бизнесмен и, заметь, холостяк. – Настя мечтательно вздохнула.

– Все точно! – воскликнула я, имея в виду не Настину информацию, а свои собственные рассуждения, в правоте которых я сейчас лишний раз убедилась.

Ну что ж, переходим к следующей фазе операции!

Оставив Настю мечтать о холостом принце на белом «Мерседесе», я спустилась этажом ниже, в коридоре редакции «Живем!» отследила и изловила куда-то спешащего Генку Конопкина, загнала приятеля в угол и помахала перед ним сторублевкой:

– Генка, я решила одолжить тебе денег!

– Добровольно, будучи в здравом уме и твердой памяти?! Подобное в моей практике случается впервые, – заметил Конопкин, проворно пряча купюру. – Вероятно, тебе что-то от меня нужно?

– Информация, – кивнула я. – Помнишь, я показывала тебе некий список, и ты узнал в нем одного человека, его зовут Аркадий Валентинович, он владелец нескольких ювелирных магазинов? Так вот, мне непременно нужно проникнуть к нему в дом.

– Прямо сейчас?

– Чем раньше, тем лучше! Вопрос жизни и смерти, не дай бог, конечно…

– А какой сегодня день? – Генка задал мне совершенно неожиданный вопрос.

– Суббота!

– Суббота? А что же я делаю в редакции? – Конопкин потер виски. – Ах, да, правильно! Вчера была пятница с презентацией, я нафуршетился и не сдал материал в номер, вот почему пришел на работу сегодня… Слушай, я же очень тороплюсь!

Приятель сделал вялую попытку вырваться, но я крепко держала его за рукав.

– Ладно, ладно, одна минутка у меня есть, – Генка смерил меня оценивающим взглядом. – Тебе повезло, что сегодня суббота! По выходным твой Аркадий Валентинович устраивает у себя тусовки для всяких таких полезных друзей-приятелей. Лучшего повода попасть в его крепость и не придумаешь!

– Мы-то вовсе не друзья-приятели, – напомнила я. – Я вообще с ним лично не знакома! Как мне попасть на эту тусовку?

– Элементарно, Ватсон! – гнусно ухмыльнулся Конопкин. – Люсю Холодову ты знаешь?

– Нашу местную модельершу?

– Таковой она себя считает, – кивнул Генка. – Вообще-то Люська самая настоящая сводня! Просто бандерша! Но нужно отдать ей должное, девчонки у нее отменные, модельки как-никак, и приглашать их на вечеринки у наших деляг нынче весьма модно. Твой «ювелир» тоже грешен! Уловила мою мысль?

– Уловила, – пробормотала я, отпуская рвущегося на волю.

Генка тут же унесся прочь, а я целеустремленно зашагала к выходу, но по дороге свернула в сторону, чтобы заглянуть к верстальщикам. Просто мне было интересно, как поживает легендарная эйхорния, некоторое время назад помещенная в Петину банку с помоями.

– Ты воду не менял? – поинтересовалась я у тихо улыбающегося Пирепона, заглянув в емкость с экзотическим растением.

Судя по всему, помойная ванна пошла эйхорнии на пользу, растение выглядело на редкость здоровым, а вода под сочными мясистыми листьями просто искрилась чистотой.

– А надо было? – Петя поднял на меня голубые глазки, не омраченные и тенью сомнения.

– Не надо, – легко согласилась я.

– Эй, Пирепон! Не подаришь мне отросток своей морской капусты? – обернувшись к нам от своего рабочего «Мака», попросил Петин коллега Дима. – У тещи моей на даче, как только дождь пройдет, уличный сортир переполняется, вонючая жижа вокруг будки озером стоит. Пожалуй, я бы посадил там эту твою хреновину!

– Эйхорнию, – машинально поправила я, любуясь мясистыми изумрудными листьями.

Интересно, а они вкусные или нет? Съедобные, это точно, раз коровы их едят…

Я отщипнула кусочек сочно-зеленого листа, положила в рот и осторожно пожевала.

Под рукой у верстальщика Димы заголосил телефон.

– Да? Ленка-то? Здесь она, – покосившись на меня, сказал он в трубку.

– Кто? – шепотом поинтересовалась я.

Вот, не успела выйти из студии, как кому-то там уже понадобилась!

– Дмитрий Палыч, – одними губами произнес Дима, отвечая на мой вопрос. И громко сказал в трубку: – Что делает? Да траву дегустирует!

Очевидно, Дмитрий Палыч отреагировал на это сообщение как-то необычно, потому что уже через мгновение телефонная трубка была буквально переброшена мне.

– Леночка, ты ничего такого не натворила? – отчего-то шепотом спросил меня Дмитрий Палыч.

Интересно, что он имеет в виду?

– Какую траву ты пробуешь? Откуда она там взялась? – главный явно был страшно озабочен.

– Я сама и принесла, – честно ответила я, все еще не понимая, что к чему.

– Сумасшедшая! – наверное, Дмитрий Палыч всплеснул руками: трубкой явно задели о какой-то массивный предмет. – Что ты творишь? Если тебе не хватало твоей зарплаты, нужно было попросить прибавку, а не ввязываться в наркобизнес! Ох, сигналил мне Михряков, а я ему не поверил! Лена, деточка! Тут у нас люди из милиции! Они показали на вахте свои удостоверения и прошли внутрь, сказали – сами знаем, кто нам нужен!

– А я-то тут при чем? – я начала злиться.

Блин, уже в наркодилеры меня записали! Ну просто свой человек в колумбийской мафии! Региональный представитель! Дилер!