Ловлю его взгляд и спрашиваю:

–Как она?

Его глаза подозрительно щурятся, и он отвечает с небольшим запозданием:

–В порядке. А что – есть повод для переживаний?

–Нет,– тут же отвечаю я.

Отворачиваюсь от парней и смотрю в окно. Приказываю мутантам затеряться в лесу. Киваю Майклу, он достаёт рацию и предупреждает своих людей, скрывающихся в общине, чтобы те были готовы к новой компании.

Через несколько минут мы на скорости выезжаем из леса. У меня дух перехватывает от вида тысяч крестов. Один из них стоит в память о маме. Постепенно поезд останавливается. Стоянка длится не больше пятнадцати минут. Майкл даёт мне нож, и я убираю его в ботинок. Пистолет за пояс джинсов. Выбираемся из вагона. С поезда в итоге сходит около двадцати пяти человек. Движемся в сторону ворот, дыхание спирает от скорой опасности. Момент настал.

Сжимаю пальцы в кулаки и ниже опускаю голову. Меня могут узнать. Каждый из тех, кто идёт рядом, может раскрыть нас ещё до того, как мы войдём в ворота. Створки открыты. Их всегда распахивают, чтобы люди могли быстро попасть за защищенный периметр. Когда мы оказываемся в городе, меня начинает колотить. Майкл идет позади меня и придерживает за плечо. Перед нами уже маячит второй пропускной пункт. На первом приезжие никогда не останавливаются. Он работает только для тех, кто приходит в город случайно, без предупреждений. Люди выстраиваются в длинную шеренгу. Всех перед нами проверяют. Досконально досматривают.

От нервов начинает мутить.

Ракс удовлетворенно потирает руки и хищно скалит зубы. Он сыт и доволен, а адреналин в моей крови даёт ему силы.

–Давай,– говорит Майкл.

Глубоко вдыхаю, прикрыв глаза, нащупываю нить. Тяну за неё и подзываю Ракса. Приказываю ему, чтобы мутанты атаковали противоположную стену. Я досконально проговариваю все приказы. В голове рисую картину и чувствую прилив сил.

Ракс отдаёт приказ.

Сейчас!

Открываю глаза и ещё ближе продвигаюсь к пропускному пункту. Я только что специально подвергла город нападению мутантов.

Очередь продвигается. Мы с Майклом четвертые.

Уже третьи.

Я и Ракс становимся рядом и оба смотрим через мои глаза.

Опасно.

Мы уже вторые.

Мы следующие.

Боже…

И тут над городом разносится вой. Сирена срабатывает вовремя. И несмотря на то, что я ожидала её, всё же вздрагиваю и хватаюсь рукой за куртку Майкла. Военным больше не до нас. Они срываются с места и быстро бегут на ближайшую вышку. В общей суматохе пробегаем мимо второго пункта. Несемся дальше. Нам нужно в церковь.

Церковь очень значима для моего города. Раньше там жил Проповедник, бывший глава Креста. Там же проходят заседания и находится пункт управления городом. Но, кроме этого, под землёй есть комната, своего рода бункер, и Гриро рванет туда.

Отдаю Раксу ещё один приказ, чтобы мутанты не убивали людей. Только испуг. Ничего более.

Паника. Суматоха. Крест выглядит как центр ада на земле. Люди толпятся у всевозможных зданий. Пытаются спастись. Попасть внутрь.

Мы с Майклом продолжаем бежать. Бросаю взгляд назад и замечаю Ральфа и Убийцу, они следуют за нами по пятам. Хоть бы с ними ничего не случилось.

Иногда врезаемся в толпу, кто-то тянет меня за руки и волосы. Другие пихают, третьи наступают на ноги и отдавливают пальцы. Кто-то сильно тянет меня за руку. Ракс взвивается, и мы поворачиваемся к преграде. Истон.

–Ты жива?– только и успевает спросить он.

Вырываю руку из его захвата. Кто-то снова врезается в меня и отодвигает от парня. Но я вижу, как за спиной Истона возникает Убийца. Пара движений рук и Истон осаживается на землю.

Майкл тянет меня дальше сквозь толпу и говорит:

–С ним всё в порядке.

На улице становится намного меньше людей. Уже беспрепятственно бежим в нужную нам точку Креста. Из-за дома выбегают военные. Увидев нас, один кричит:

–В укрытие!

Опускаю голову, натягиваю шапку практически на глаза, и военные пробегают дальше. Местные жители им неинтересны. Они бегут на спасение Креста. Как и мы.

Оказавшись перед церковью, я останавливаюсь.

Шок.

По ступеням взбегает Гриро. Он орёт в рацию. Отдаёт приказы. Словно имеет на это право. Ублюдок!

Рука сама тянется за спину, но Майкл ловит её и говорит:

–Не при всех.

Встряхиваю головой и медленно иду к ступеням. Вхожу в приоткрытую огромную дверь и вижу толпу, что прячется внутри. Мысленно приказываю Раксу отозвать мутантов. Суматоха нам больше не нужна. И я не хочу, чтобы мутанты погибли. Так же, как и люди.

Прохожу по самому центру, мимо скамеек и испуганных людей. Никто даже не обращает на меня внимания. Всматриваюсь в лица. Я ведь их всех знаю. Так или иначе я знакома практически с каждым. Но сейчас им не меня. Они в ужасе. Когда-то и я так боялась мутантов. Даже больше.

Гриро среди этих лиц я не вижу. Но знаю, где он. В подвале. Крысы всегда бегут в темные укрытия.

Он уже спрятался в своего рода бункере, о котором знает только власть. Вот только он не власть. Не в этом городе.

Дыхание после бега успокаивается. Но адреналин ещё бушует во мне. Сегодня. Сегодня я верну наследие родителей. Этот город будет жить и процветать в их честь. Это минимум, что я могу сделать.

Спускаемся вниз, и Майкл останавливается напротив двери.

–Трое,– говорит он.

Буравя потертую дверь взглядом, спрашиваю:

–Гриро?

–Там.

Майкл отодвигает меня в сторону, достает пистолет и пинает дверь.

Ровно два выстрела. Ровно два падающих тела.

Эти потери осаживаются на моей совести. А моя совесть и так стала черной после смерти мамы. И с каждым днём она только больше темнеет.

Гриро стоит передо мной. Он быстро зажимает рацию и кричит:

–Все в церковь!

Майкл стреляет, и рация разлетается в руках Гриро. Лже-глава города выхватывает пистолет из кобуры и стреляет в меня. Ракс чувствует опасность, и я отдаю ему ключи. Моё тело присаживается вниз. Пуля пробивает стену. Бросаюсь на противника и врезаюсь в его тело с такой неконтролируемой силой, что при соприкосновении Гриро и стены я слышу треск его рёбер.

Выпрямляюсь и позволяю Раксу перекинуть тело Гриро через себя. Отхожу в сторону. И наблюдаю, как он пытается встать. Хватается за ребра, а я надеюсь, что хотя бы одно вспорет его внутренние органы. Он должен чувствовать боль. За всё то, что он совершил.

Бывший друг семьи смотрит на меня, широко раскрыв глаза.