Оторвав взгляд от письма, я не почувствовала какой-то уверенности, но Майкл заверил меня, что я должна это сделать. Должна рассказать толпе, что моих родителей больше нет и повинен в этом Гриро, который сошел с ума и решил сместить былых правителей.

Я это сделала. Я стояла на крыльце своего дома и говорила. Что говорила, помню смутно. Но Майкл сказал, что я была на высоте. Люди задавали вопросы. Я смотрела на толпу, а перед глазами была пелена. Я отвечала. Даже немного поплакала. Где-то улыбнулась. Майкл увёл меня в дом, расписал на листке, что и когда я должна сделать в ближайшее время. Пошагово. Вечером я не понимала смысла записки Майкла, а когда узнала, пожалела об этом знании.

На утро Майкл и Убийца уехали. Им нужно было что-то уладить. Я осталась с Ральфом. Он просил меня покинуть расстрелянный дом, но я отказалась.

За следующие шесть дней я побывала везде. Но первым делом посетила крест мамы. Я знаю, что она никогда не хотела быть сожжённой. Но оказалось, Гриро сделал именно это, прах и останки захоронили на самом отшибе кладбища, словно Гриро боялся её даже после смерти. Соседний крест с мамой – доктора Макларена. Она лежит рядом с тем, кто подарил ей двадцать лет жизни. Спасибо ему за это.

Я долго рассказывала маме о том, что со мной было за последнее время. Говорила, что скучаю. Очень скучаю по ней. И я призналась маме, что не знаю, как мне жить дальше. Гриро больше нет. Как и цели. Я всё растеряла. Город мне никто не отдаст. Это стало ясно из письма мистера Хантера. Да если быть честной, это к лучшему, что я в двадцать лет могу сделать? Я этому не обучалась и даже понятия не имею, что входит в обязанности главы города. Очень многое. А я это не потяну.

Я потеряла цель, город, себя.

Как было велено мистером Хантером, я побывала в больнице, учебных учреждениях, в бедных районах Креста. Я разговаривала с людьми, рассказывала, что всё будет хорошо. Пообещала отстроить ещё один медблок. Там я казалась живой, а внутри медленно умирала. Но это хоть как-то скрасило унылые дни. Я была занята и на самокопание оставалось куда меньше времени.

У меня больше не было цели. Устремлений. Я сделала, что хотела. Вернула городсемье. Отобрала из рук самозванца наследие родителей, а что дальше? Я не знала.

Жить без цели, быть растерянной и не знать, что делать завтра, всё это удручало.

На вечер седьмого дня я напилась. Сильно. Шла в сторону дома и шаталась из стороны в сторону. Хорошо, что была глубокая ночь и меня никто не видел. Ральф плелся позади. Всё это время я с ним практически не разговаривала.

Через час я отправила его ещё за порцией алкоголя, а когда он ушёл, подожгла дом родителей, по рации вызвала Дина, который тоже остался здесь. Я стояла на приличном расстоянии от огня и наблюдала, как в ночи полыхает дом моего детства. Все хорошие и плохие воспоминания сгорали следом за обстрелянными досками.

Это больше не мой дом.

Вроде мне тогда стало легче. А может и нет.

Дом потушили, но восстанавливать его – пустая трата времени. Дин сказал, что его снесут позже. Через пару-тройку дней.

Пусть сносят.

Мы с Ральфом отправились спать в больницу. Я устроилась в палате, а он у двери. Практически так же, как было в Хелл. Засыпая, я думала о том, что скоро будет мой день рождения.

Праздник…

В честь рождения меня.

Ещё три дня пролетели со скоростью света. Больше я не напивалась. Из палаты я переехала в свободный маленький дом на другом конце Креста. Связалась с Хелл по рации. Но мне удалось поговорить только с Самантой. От неё я узнала, что Майкла в городе нет. Он в Кортрок. Я испытала чувство тяжелое и поганое. Ревность. По поводу Кейт ничего неизвестно, Саманта сказала, что она также работает в библиотеке. Убийца разгребает дела в Хелл. Чарли собирает чемоданы. Куда? Это тоже сокрыто семью печатями.

***

Настал день моего рождения.

Обычный. Ничем не примечательный день.

Мне безумно не хватает Майкла. Сегодня мне исполняется двадцать лет. Мама и папа собрали бы всех моих друзей и знакомых. Но сегодня этого не будет. Родителей больше нет. Кейт и Убийца в Хелл. Истон за решеткой, как и ещё несколько человек. Неизвестно, где находятся Майкл и Чарли. Рядом только Ральф.

–Может, сходим куда-нибудь?– спрашивает он.

–Настроение не то.

–Так нужно это изменить, у меня для тебя есть подарок. Вчера приобрёл.

Ральф встаёт с места и уходит в комнату, которую занял. Возвращается с маленькой коробочкой. Молча подаёт её мне.

–Ну и что там?– спрашиваю я и не замечаю, как начинаю улыбаться.

–Не знаю подойдут ли, но… открывай.

Снимаю маленькую серую крышку и двумя пальцами достаю желтый носок. Смех разрывает меня, так что на глазах выступают слёзы. Ральф вторит мне. Даже Ракс улыбается.

Смех граничит с истерикой, но мне нравится этот звук.

–Я его сохраню, на случай… – сквозь хохот начинаю я.

Ральф перебивает.

–Нет уж, носи, просто носи их. На ногах.

С улыбкой искренне благодарю его:

–Спасибо тебе.

–С днём рождения.

В дверь стучат. Ральф моментально превращается в воина и с пистолетом идёт к двери. Сердце замирает, я надеюсь, что это Майкл. Он вернулся из Кортрок и первым делом пришёл ко мне. Ральф приоткрывает дверь, поворачивается ко мне и, нахмурившись, говорит:

–Там женщина.

Женщина?

Поднимаюсь с места, отставляю коробочку и иду к двери. Ральф открывает её шире, и я вижу красивое лицо с тоненькими морщинками вокруг глаз и в уголках губ. Блондинка с высокой элегантной причёской мне не знакома. Она очень внимательно смотрит на меня. Разглядывает, и в итоге я не выдерживаю:

–Здравствуйте, вам помочь?

–Ох, нет,– отмахивается женщина и только сейчас я замечаю, что она в облегающем платье бежевого цвета. Посреди дня в таком точно не ходят.

–Вы ко мне?

–Джил?– спрашивает она.

–Да.

–Тогда к тебе. С днём рождения и с возвращением домой. Мне жаль твоего папу,– говорит она и протягивает мне свёрток.

Принимаю его и хмурюсь. Я не помню эту женщину.

–Кто вы?

Она улыбается и отвечает:

–Меня зовут Стейси, когда-то я была близким другом твоего папы. Ты очень на него похожа. Ещё раз с днём рождения.

Женщина быстро уходит, а я так хочу её остановить и расспросить о папе. Но не делаю этого. Скорее всего, потому что Раксу она не понравилась. А я ему доверяю.

Возвращаюсь в дом и сажусь за кухонный стол. Разворачиваю свёрток и нахожу там… косметику. Очень мило, но я этим не пользуюсь. Но подарок даёт понять, что женщина по имени Стейси очень состоятельная. Такой роскошью обладают единицы.