–Тут ещё подарок,– говорит Ральф, смотря на часы.– Майкл просил передать, если не прибудет к полудню.

Забываю про косметику и подскакиваю к Ральфу. Он снова уходит в свою комнату и возвращается с коробкой. Уже более большой, чем была от него. Распаковываю со скоростью света и улыбаюсь, смотря на аккуратно сложенную белую мужскую рубашку. Достаю её, и оттуда выпадает маленькая карточка. Прижимаю рубашку к себе и поднимаю бумажку. Всего два предложения: "Я даже представить не могу, как сексуально ты будешь в этом выглядеть. С Днём рождения!"

Заглядываю в коробку и нахожу там… браслет с черными бусинами, не веря глазам, беру его в руку.Точно – он.Этот браслет я сделала Майклу, когда практически выстрелила ему в голову. Это было так давно.

Он… сохранил.

–Когда-нибудь я тоже заставлю кого-нибудь так улыбаться моим закорючкам,– произносит Ральф.

Мою улыбку сдувает. Спрашиваю:

–Майкл приедет?

–Думаю, нет.

Стоит Ральфу ответить, как дверь открывается, и в дом входит Майкл, в обычной военной одежде. Откладываю рубашку в сторону и с разбегу запрыгиваю на него.

–С днём рождения, малышка,– говорит он и нежно целует меня.

Ральф ретируется со скоростью света. А я отвечаю на поцелуй.

Прошло так мало времени, а я соскучилась, будто не видела его годами.

–Почему тебя так долго не было?– с какой-то детской обидой спрашиваю я.

–Теперь я здесь. Приехал за тобой.

Отстраняюсь.

–Что?

–Ты поедешь со мной в Оплот? Я всё там приготовил. Думаю, нам будет лучше жить именно там. Это своего рода сюрприз. Но если ты против…

–Этотвоямечта…

–Моя мечта стоит в этой комнате.

Сердце сжимается от предложения Майкла. Жить с ним, вдали от жутких воспоминаний. Это похоже на сказку.

–Я не могу. Я только вернула город…

–И на этом всё. Большего ты тут не сделаешь. Хантер не позволит.

И Майкл прав. Я затухаю.

–Я понимаю, но это наследие моих родителей, и я не могу всё просто бросить и уехать,– шепчу я.

Майкл лениво улыбается и, убрав прядь волос мне за ухо, говорит:

–Можешь. Этот город, люди, кресты за стеной – это не наследие твоих родителей. Вовсе нет. Ты… ты их наследие. Ты та, кто может не просто вернуть Крест. Ты можешь вернуть мир людям. Решать только тебе. Но я был бы рад уехать с тобой в Оплот. Но, повторяю, решать тебе.

Ничего не мешает уехать. Но всё же что-то держит меня в этом периметре.

–Мистер Хантер обещал отправить человека, который присмотрит за городом.

–Он решил пока оставить здесь Дина.

–Дин справится?

–Да.

–А мутанты?– спрашиваю я.

Майкл пожимает плечом.

–Бери их с собой.

–Мой хвостик.

–Ещё какой.

Но некие слова Майкла что-то зажигают внутри меня. Из маленькой искорки с каждой секундой начинает разгораться пламя. И имя этого пламени – цель.

–Ты сказал, что я могу спасти мир…

–Да. Джил, ты можешь увековечить имена твоих родителей, если избавишь мир от тварей, а с твоей армией это будет сделать проще простого.

–И ты мне поможешь…

–Да,– тут же отвечает Майкл, улыбается и добавляет.– Но давай немного отдохнем. У меня в жизни не было отпуска. Что скажешь?

–В Оплот?

–Да.

–Я… поеду,– подхожу к рубашке, беру её, надеваю браслет и, встретившись с Майклом взглядом, уверенно говорю.– Я готова. Поехали.

***

Тогда я даже не подозревала, что это решение было лучшим в моей жизни. Оно и придало ей новый смысл, новую цель. Но самое главное, что Майкл был всегда рядом. Всю мою долгую жизнь.

После свержения Гриро, Джил нашла поселение Монти. Она не знала, как местные отреагируют на её появление, но всё же Монти и его люди отправились жить в Возрождение. Там детям была предоставлена медицинская помощь, их удалось вылечить. При встрече Монти даже не упомянул о том, что совершила Джил. Позже она узнает, что насильственным действиям Леона подвергались и обе девушки в их забытом всеми городе.

Кейтлин и Джек, он же Убийца, остались жить в Хелл. Из-за долгого нахождения мистера Хантера в Кортрок, именно Джек стал тем самым человеком, способным удержать в руках командиров отрядов Хелл. Это было непросто, но он сумел. Мальчик, от которого когда-то отвернулась мать, уже через семь лет после убийства Гриро стал полноправной правой рукой мистера Хантера. Все мы с вами помним, как Кейтлин грезила о главе города Хелл. Кто-то скажет, что это чистой воды совпадение. В случае Кейт желание исполнилось. Пусть в итоге это оказался другой мужчина, но именно она через пятнадцать лет стала первой леди Хелл. У Кейт и Убийцы родилось пять замечательных сыновей. В момент свержения Гриро с престола Креста, Кейт не смогла лишить ребенка жизни. Она всё же посетила врача, но в последний момент передумала. В тот вечер она пролила море слёз, проклиная себя за ужасные мысли. У первенца крестным отцом стал Чарли, крестной мамой – Джил. В момент второй беременности Кейт, сестра Джека и Ральф сыграли свадьбу. Всё же он встретил девушку, которая улыбалась ему как Джил Майклу.

Истон просидел за решеткой всего три месяца. После освобождения решил вернуться в Подземелье. Там он построил карьеру военного и в итоге стал главой безопасности Подземелья. За всю жизнь у него было несколько отношений, но браком он себя ни с кем так и не связал. У него родился сын, но он об этом так и не узнал.

Чарли предстоял долгий путь к пониманию того, что он не сможет заменить своего отца. Он просто не такой. Чарли не плохой или злой. Он вырос и жил в других условиях. Чарли так и не станет главой Хелл или любого другого города. Через семь лет, когда Джек станет правой рукой мистера Хантера, Чарли окончательно уедет в Кортрок. Он останется жить там и будет доверенным лицом Четырех городов.

Чарли станет посланцем мистера Хантера. Первое задание будет связано с Кортрок. Именно в этом городе судьба сведет Чарли и Мишель. Их роман будет безумным, бурным, но непродолжительным. Как спичка. Свидания продлятся чуть больше трех месяцев, но именно это время покажет сыну Хантера, насколько жизнь многогранна и приятна. Отношения закончатся общей неприязнью и недосказанностью. Спустя три года Чарли познакомится с девушкой по имени Мария. Она родом из маленького городка, ранее захваченного Коалицией. В этом случае Чарли придётся постараться, чтобы добиться девушку, которая до встречи с ним была убеждена, что любой состоятельный человек – это чистой воды Аид в человеческом обличии. Мария будет единственной нежной любовью Чарли. Спустя пять лет она забеременеет и при родах умрет. Чарли повторит путь своего отца и будет воспитывать мальчика сам. И тут он поймет, что его отцу в какой-то степени повезло, он смог отомстить за маму Чарли и ему стало легче перевернуть кровавую страницу. А вот Чарли мстить некому, никто невиновен. Судьба? Да разве с ней поспоришь?