Всю ночь напролет они любили друг друга. А она даже не знает толком, кто он, этот Илья Германович.

– Была. Да уже лет семь прошло. Развелись. Хорошо хоть, детей не нажили.

Он не женат!.. Настя почувствовала облегчение. Неужели она хочет за него замуж? Отогрелась под его крылышком, хочет забраться под него навсегда.

– А где ты работаешь?

Так, ее уже интересует, чем он занимается. Это уже хорошо. Да, наверное, пора ее спускать с небес на бренную землю.

– Где и кем придется, – неопределенно ответил он. – Какая работа подворачивается, за ту и хватаюсь. Короче говоря, с деньгами у меня проблемы.

– И с красотой.

– Не понял.

– Ты далеко не красавец. Кто-нибудь тебе об этом говорил?

– Да я и сам об этом знаю, – он нисколько не смутился. – Каким уж мама родила.

– Да не переживай ты. Мужчина вообще не должен быть красивым.

– Где-то я об этом уже слышал, – улыбнулся он.

– В общем, ты мне нравишься. Можно сказать, я от тебя без ума. Не это ли самое главное?

Она смотрела на него влюбленными глазами.

– Конечно, это самое главное. – Он смотрел на нее точно так же.

– Жалко, что денег у тебя нет. Но это не беда. Мне и без них с тобой хорошо.

* * *

И опять Илья куда-то исчез.

Прошел день, второй, третий. Телефон молчал. И в дверь никто не звонил.

Поматросил и бросил?.. Неужели он способен на подобное коварство?

Настя не находила себе места. Ну почему он с ней так поступил?

Однако тревоги ее оказались напрасными. Илья возвратился через четыре дня.

Его костюм был помят, будто табун лошадей по нему промчался. Рубашка потемнела от пота и пыли. И где его только черти носили?

Зато в руках пышный букет роз. Они же стоят недешево.

Он вошел к ней в квартиру, как к себе домой, подарил улыбку, поцеловал в щеку, преподнес цветы.

– Ты не будешь против, если я немного поживу у тебя? – спросил он, поудобнее устраиваясь на табурете за кухонным столом.

Будет ли она против?.. Ну что за вопрос? Конечно же, нет.

– Сколько тебе сахару? – вместо ответа спросила она.

Кофе уже дымилось в чашечках.

– В гостях я употребляю две ложечки, дома – одну. Из экономии, – пошутил он.

– Тогда чувствуй себя как дома! – подхватила она его шутку и бросила в кофе всего один кусочек сахару. – Живи у меня. Живи сколько хочешь.

«И жениться на мне для этого совсем не обязательно. Как-нибудь обойдемся без этого», – мысленно добавила она.

– Ты очень добрая, – искренне обрадовался он.

– Где ты был?

– Где я только не был! И автостоянку сутки охранял, и мешки грузил. Ты же знаешь, деньги даром не даются.

Он достал из кармана и бережно положил на стол початую пачку мятых десятитысячных купюр.

– Вот все, что я заработал.

«Не густо, но и не пусто».

О господи, она уже рассуждает как настоящая жена.

– В хозяйстве пригодится. – Она бесцеремонно сгребла со стола деньги и сунула их в карман передника. – Как ты смотришь на то, чтобы обмыть наше... наше совместное ведение хозяйства?

– Я только за!

– Но учти, ужин готовишь ты!

Ей нравилось смотреть, как он по-хозяйски возится у плиты.

* * *

– Ты не будешь возражать, если я начну искать себе работу? – спросила она Илью спустя неделю. – Нас теперь двое, а денег не так уж много.

Большую часть времени он проводил дома. Ни на шаг не отходил от нее. И это ей только нравилось. Иногда, правда, куда-то уходил. Но возвращался скоро, через час-другой.

– А профессия у тебя есть? – с интересом спросил он.

– Есть.

– Какая?

– Фотомодель. И, между прочим, со стажем. Но это в прошлом. Не хочется к этому возвращаться. Противно выставлять себя напоказ.

Она говорила со всей серьезностью.

– И куда же ты подашься?

– Закончу курсы бухгалтеров. Всего-то два месяца учебы. Может, куда-нибудь устроюсь после этого.

– Почему именно бухгалтером?

– А потому. Я ведь почти закончила Финансовую академию. Три месяца оставалось доучиться.

– Так доучись! – сказал он убежденно.

– Тогда придется до апреля ждать. Почти полгода. А работать нужно сейчас.

– А я на что? Потерпи немного, скоро на ноги встану. Заживем! – мечтательно протянул он. – И на жизнь будет хватать, и на учебу. Короче, сиди дома. Работать начнешь, когда закончишь свою академию.

– Но...

– Никаких «но»! – отрезал он. – Деньги буду зарабатывать я!.. Кстати, я же сказал, что скоро встану на ноги. А слов я на ветер не бросаю. Работу я одну нашел... прибыльную. Но только опять придется исчезнуть. Всего на пару недель.

Не хочется расставаться с Ильей на такой срок. Но ничего не поделаешь. Пусть и не муж он ей, но ее мужчина. Какая-никакая, но вместе они как бы семья. И он должен зарабатывать деньги. Это естественно.

Но и она сама не собирается сидеть сложа руки. Она не будет искать работу сейчас. Но обязательно займется этим, когда закончит институт.

– Надо так надо. Исчезай. Но помни, я буду по тебе скучать. И очень.

* * *

Звонок в дверь заставил Настю вздрогнуть. Неужели вернулся Илья? Но еще рано, и трех дней не прошло после его очередного исчезновения.

На пороге она увидела девушку, совершенной красоты блондинку, в дорогой одежде.

– Вам кого? – приветливо спросила Настя.

– Мне нужно с вами поговорить. – Она, напротив, настроена была враждебно.

– О чем же?

– Не о чем, а о ком! Об Илье Германовиче!

– А-а! Тогда проходите.

Настя уже поняла, разговор предстоит не из приятных. Интересно, кто она, эта блондинка?

– Я не знаю, как вас зовут, но знаю, кто вы! – заявила нежданная гостья, когда они прошли в комнату.

– Знаете, кто я? – не переставала удивляться Настя.

– Вы – коварная похитительница!

– И кого же я похитила?

– Моего жениха!

– О ком вы говорите?

– Об Илье!

Насте сделалось не по себе, но она не подала виду.