только мразота бандитская поступает или чернокнижники. Честные люди трупы уважают и хоронят. А не потрошат, будто свиней! Эти москвичи, Григорий Лукьянович, точно те, за кого ты их принимаешь? Не засланцы чернокнижников?

— А если и так? Что ты нам сделаешь?

Вскипев от наглости какого-то непрезентабельного на вид субъекта, Шрам сделал шаг вперёд, одновременно отщёлкивая предохранитель.

— Убью, — спокойно сказал Мухомор, поднимая от бедра готовый к бою «Стечкин».

Малюта знал, конечно, на что способны лучшие охотники рода, но и он не ожидал, от внешне расслабленного утренней негой человека, подобной прыти. Ванька оказывается всё это время держал их на прицеле, совершенно не сомневаясь в собственной ловкости и меткости.

— Ты бы пореже ганджубас свой пыхал. Когда-нибудь бошку окончательно снесёт и пристрелишь кого.

— Это не ответ.

— А какой тебе нужен?

— Я тебе доверяю, Григорий Лукьянович, — начал, прозванный Мухомором Ванька, — Доверял во всяком случае. А теперь сомневаюсь. Может московские гости шантажируют тебя чем? Так ты скажи. Сейчас закроем этот вопрос.

Из-за машины донёсся звук подающего тела и раздался тревожный крик коростели от складских погребов. Похоже, вырубили выполняющего приказ сержанта Духана, а сигнал означал только одно: в засаде Ванька всего лишь приманка.

— Ещё не хватало перестрелять друг друга, — смачно выругался Малюта и, принудительно опуская стволы автоматов ближайших спецназовцев, крикнул, — Сердюк! Твоя работа? Мстишь, что в планы не посвятили или просто перед Лешим выслуживаешься? Это ведь не твоя епархия! Я в учёт и строевую подготовку не лезу. С чего ты в мои дела нос суёшь?

От навеса, прикрывающего вход в продуктовый схрон, отделилась крупная фигура замвоеводы по тылу. Накинутый на плечи маскхалат «Хамелеон» мешал сосредоточиться, рассеивая внимание наблюдавшего.

— Ошибся, Лукьяныч, — умышленно повышая голос, пробасил Сердюк, — Всё с ведома Василия Ивановича. Сам бы переть супротив тебя не осмелился. Приказано доставить в штаб для беседы.

— Меня?

— Тебя и того, который отзывается на позывной Шрам.

— Остальные?

— Следопыты присмотрят. Даже чаем угостят. Если за стволы хвататься не будут.

Хвала всевышнему, у Сердюка хватило ума не провожать до штаба под конвоем. Вот бы кумушки и сплетники потешились, почесали языки.

В кабинете, в массивном кресле с высокой спинкой, позаимствованном в брошенном офисе какого-то административного центра, восседал, насупив брови, Василий Иванович. Едва пленников ввели в комнату, Леший махнул рукой, отпуская сопровождавших. Замявшегося заместителя воевода поблагодарил и предложил сесть за стол.

— Знают двое — знает и свинья, — напомнил Малюта, опускаясь на противоположный от Сердюка стул.

— Не тот случай! — отрезал Леший, внимательно рассматривая сержанта ликвидаторов, — Успокоить народ празднованием победы, как и предвидел, получилось. Только поползли новые слухи. Будто я, дабы избавиться от ассасинов Инессы, заключил сделку с Москвой. Не всем это по нраву.

— Сам знаешь, чего стоит пьяный базар. Проспятся и забудут о чём болтали.

Василий Иванович нервно побарабанил пальцами по столешнице. Видно было, что решение он уже принял, просто раздумывал, как бы его тактичнее преподнести начальнику службы безопасности. Малюта, заметив это, решил сам подсказать.

— Опасаешься, что едва я с чистильщиками покину гарнизон, народ взбунтуется и предъявит за сговор с Москвой? Напрасно. Роптать могут такие как Сердюк. Да другие, вкусившие власть, но чином пока не вышедшие. Простые поселенцы однозначно на твоей стороне. Авторитет главы рода незыблем, и никакая мышиная возня его не пошатнёт. Поэтому давай без предисловий и театрального драматизма. Времени у меня мало. Или ты списал своего крестничка на небоевые потери, ввиду форс-мажорных обстоятельств?

Воевода недовольно крякнул, разозлённый выводом Малюты.

— Любую смуту я в состоянии подавить сам!

Василий Иванович сопроводил заявление столь мощным ударом кулака по столу, что трубка на телефоне подпрыгнула и завалилась на бок.

— Моё слово — закон! Но вода, как известно и камень точит. В данном случае слухи, вернее, появившиеся сомнения. Такие пересуды чреваты в будущем вырасти как снежный ком и похерить под собой все наши стремления к мирной жизни. А оно, будущее, у нас весьма туманно. Силой можно превозмочь многое. Но даже двадцать побед не решат главной проблемы. Нашего места в строящемся государстве! Мы не сможем бесконечно отбиваться от врагов! Нужны союзники. Нужно договариваться. А для этого важно иметь подле себя не просто подчинённых, готовых выполнить любой приказ, а соратников, понимающих смысл оного.

— От меня-то ты чего хочешь? — выслушав спич воеводы, спросил Малюта.

— Я подготовил список наиболее доверенных лиц. Через полчаса они прибудут сюда и Шрам поведает всем о целях своего визита в усадьбу. После чего ты вкратце обрисуешь нашу с тобой задумку и что собираешься предпринять для её реализации.

— Ты вчера с крыльца не падал? — попытался отшутиться безопасник, но видя во взгляде Сердюка фанатичную готовность выполнить любое распоряжение командира, сменил тактику, — Не узнаю тебя. Покоя не даёт обида? А как же: дело превыше личных амбиций?

С этими словами Григорий Лукьянович полез во внутренний карман и достал бардовую корочку удостоверения. На ней золотым теснением выделялась надпись: Службы внутренней разведки Российской Федерации.

— Знаешь, что такое СВР?

— Служба внешней разведки.

— Так было до 2030 года. После исчезновения большей части внешних угроз, решено было создать второй отдел, занимающийся исключительно событиями, происходящими внутри государства. Со временем его работу признали основным направлением деятельности. Все эти губернаторы, возомнившие себя мелкими царьками, прочно сидящими на людских и производственных ресурсах, требовали более пристального внимания, чем вымершие от РНК-вакцины острова бывшего Соединённого Королевства.

— Значит, тебя заслали следить за мной?

— Вспомни, как и с чего начинался твой род! Кому ты был нужен? Новый Батька, собравший вокруг себя ватагу единомышленников. То ли бандит, то ли очередной гуру секты выживальщиков. Меня послали помогать тебе! Чтобы твоё поселение окрепло, а связи упрочились.

Не выдержав такого унизительного сравнения, воевода вскочил и багровея от ярости схватился за бакелитовую кобуру, пытаясь вытащить «Стечкин». Злость — отвратительный помощник. Тем более, что кобура-приклад выполненная по образцу «Маузера К96» это совсем не тот гаджет, который предназначен для облегчения и усовершенствования жизни. Скорее он служит чисто для придания статусности его владельцу. Мгновенно извлечь из него оружие довольно сложный процесс, даже для спокойного и опытного человека. Пальцы торопливо шарили по пластику, пытаясь нащупать кнопку пружины, отщёлкивающую крышку кожуха.

От неловкости момента Сердюк смутился. Зато Шрам абсолютно невозмутимым голосом предложил.

— Может чайку?

При этом сержант ловко извлёк из кармашка разгрузки свой «Грач», передёрнул затвор и протянул Василию Ивановичу, держа за ствол, рукоятью вперёд.

— Мне ваши разборки ни к чему. Хотите пристрелить своего начальника службы безопасности? Да ради Бога. Мне его услуги не требуются. Только заканчивайте