— Время, — объявил демон и открыл дверь.

Я возмущенно глянула на сломанную теперь уже защёлку, потому что возмущаться в адрес лжеЭргаса было страшно, и только после этого вышла в комнату, краем глаза заметив растянутые в усмешке губы мужчины.

Не говоря ни слова, он спокойным властным жестом взмахнул рукой.

Стены мгновенно почернели! Чёрное пламя взревело, охватив всю комнату! Горели стены, дверь, окно, горел даже потолок! И стало сразу намного темнее, только страха, напротив, поубавилось.

Ник не причинит мне вреда, я была в этом уверена.

А вот демон был уверен в другом — в себе.

Он усмехнулся совсем нехорошо, чуть размял плечи, хмыкнул что-то вроде «неплохо, мальчик» и… всё успокоилось. Подняв руку, мужчина показательно прижал два средних пальца к собственному виску, устремив внимательный взгляд в пространство.

«Ник, всё в порядке, это я», — прозвучал его голос в моей голове! Прямо в моей голове!

Я напряженно замерла, боясь подумать, шевельнуться, вздохнуть, чтобы случайно не раскрыть своего присутствия в их мозговом диалоге.

«Что вы делаете?»- хмуро спросил Ник.

«Хочу дать волю её огню», — ответил Эргас что-то странное и совершенно мне не понравившееся.

«Я с вами», — тут же решил Николас.

И получил ожидаемый ответ:

«Нет, я сам»

И так это сказано было, что я бы спорить не стала. Но Ник не я, а потому:

«Я её телохранитель и отвечаю за её безопасность»

«Неужели ты думаешь, что со мной ей может что-то угрожать?»- за насмешкой в его голосе скрывалось могущество и превосходство такой величины, что даже я поверила, что мне действительно ничего не угрожает.

«И всё же», — упрямо наседал Ник, но я уже знала, что ему никто не позволит идти с нами.

«У тебя есть обязанности, будь добр выполнять их, а о наследнице престола я позабочусь самостоятельно», — с этими словами демон зло одёрнул руку от головы.

«Тьма! — выругался Ник у меня в голове, — Подожди, я сейчас приду»

Но он не успел. ЛжеЭргас решительно, едва ли не рыча от одолевающего его гнева, ступил ко мне, обвил рукой мою талию и рывком прижал к собственной сверх меры напряженной груди.

Испуганно вскрикнув, я попыталась отстраниться или хотя бы возразить, но мне не дали такой возможности. Комната вновь зарычала чёрным пламенем, но защита Ник не смогла сделать ровным счётом ничего, когда меня и демона засосало в тёмно-алую воронку.

«Глаза!»- успел скомандовать мне Ник за миг до того, как меня ослепило яркой вспышкой.

Я торопливо зажмурилась и стояла так даже когда под ногами появился снег, телу стало прохладно, а лорд Эргас показательно медленно от меня отстранился.

— Можешь смотреть, — щедро разрешил он.

Я и посмотрела.

Захотелось домой и повыть.

Мы больше не были в академии. Мы вообще были не пойми где, потому что тут было светло, как днём, и кругом валялись тонны снега. Снег устилал всё, на что падал взгляд с этого горного выступа, снег лежал на стволах голых чёрных деревьев, снег падал с серого неба, забиваясь в мои волосы.

А прямо перед нами была скала, среди чёрных неровных краёв которой ярко выделялись пять алых камней. Три наверху, один почти у ног и ещё один, самый большой, на уровне моей груди.

— Что это? — я вопросительно кивнула на камни, стараясь не дрожать от ужаса и не слышать ту многочисленную ругань, что сейчас звучала в моей голове в незабываемом исполнении Николаса.

— Заготовка для портала, — пояснил демон и на мои плечи лег его толстый плащ, сохранивший тепло чужого тела.

— Не нужно, — я покачала головой и попыталась стянуть плащ с себя, но мою руку неожиданно перехватили.

— Тебе холодно, — спокойно пояснил Эргас свои действия.

Мне было не холодно, мне было невыносимо страшно и чуточку неловко. Хватит держать мою руку!

— Не холодно, — заверила я и попыталась мягко забрать свою бедную конечность из его почти горячей руки.

Попыталась — потому что мне этого сделать не позволили и даже совершенно нагло развернули к себе лицом и, ухватив за подбородок, заставили посмотреть ему в глаза.

— Ты дрожишь, — заметил мужчина, что сейчас находился непозволительно близко, ещё и держал меня так…

Мне было неловко и страшно одновременно. Да меня за всю жизнь из мужчин только один Ник и обнимал! И вот с ним это было приятно и тепло, и он не делал… вот так!

— Это не от холода, — пискнула я, сжавшись под его проницательным взглядом.

Тьма, заберите меня отсюда!

Мерцания в его тёмных глазах значительно поубавилось, выражение лица стало чуточку обиженным, но уже в следующее мгновение меня отпустили и произнесли что-то вроде разочарованного:

— Вот как.

После чего демон отвернулся и пошёл ближе к скале, так и не забрав свой плащ.

Мой взгляд неосознанно скользнул к краю выступа, на котором я сейчас осталась одна. Каковы шансы разбиться при падении? Интересно, а какая тут вообще высота?

«Варь, я отследил ваше перемещение», — напряженный голос Ника не добавил радости.

— Иди сюда, — приказал демон, который заметил мой устремленный к краю выступа взгляд и теперь стоял весь такой злой и решительный, не сводя с меня своего немигающего взгляда и будто говоря, что у меня нет ни шанса, чтобы сбежать.

«И что там?»- обреченно спросила я, готовясь к самому плохому варианту.

Готовилась не зря.

«Вы фактически на противоположном конце мира».

Информация не радовала от слова «совершенно», как и добавленное тут же:

«Я… Мне понадобиться время, чтобы добраться до тебя»

Не успеет. Медленно подходя к ожидающему меня лорду Эргасу, я точно знала, что Ник не успеет появиться вовремя.

И это хорошо. Это почти даже отлично.

Если он тут появится, демон догадается слишком о многом из того, что ему знать нельзя. Например, что Ник знает о нём, его планах и даже его настоящей сущности. Пожалуй, это самое важное, о чём нельзя знать лжеЭргасу, потому что всё остальное Ник пережить сможет, а это — нет.

«Не суйся сюда», — мрачно велела я Нику, не сводя взгляда с тёмных, чуть прищуренных глаз демона, что стоял, широко расставив ноги и сложив руки на могучей груди.

«Ты с ума сошла?»- откровенно зло вопросил Ник.

«Я сказала тебе — не смей здесь появляться», — отчетливо проговаривая каждое слово, повторила я.

— Твои воспоминания восстановились? — в свою очередь поинтересовался ни о чём не догадывающийся демон, когда я подошла и замерла рядом с ним.