Демоны соглашаться не собирались. В то время, как правый смотрел на меня с прищуром, не скрывая своего подозрения в мой адрес, левый весело болтал:

— Да нет, нормально это. Действие портала распространяется на весь мир, вас могло ещё дальше выкинуть.

— А почему тогда назад также нельзя? В смысле, из любой точки мира, — не поняла я этой странной логики.

— А вот это мы у тебя должны спросить. В конце концов, это не наш народ все выходы запечатал, — с упрёком в голосе произнес левый демон.

— Ой, так, — я резко остановилась, демонам пришлось тормозить рядом, прижала обе ладони к вискам и задала ещё один вопрос, — а почему именно я должна эти порталы открывать?

Для этой парочки это было очевидно. На меня посмотрели так, будто я была невероятно и безнадежно глупой, но всё же пролили для меня свет на правду:

— Твой предок запечатал все пути между нашими мирами собственным пламенем. В тебе его кровь и его магия, поэтому ты и можешь.

— А почему не могли все те, кто был до меня?

— Уровень магии не тот, — хмыкнул правый, — а вот у тебя подходящий.

— До тебя уже пытались неоднократно открывать порталы, — добавил левый, — чаще всего носитель золотого пламени умирал в процессе.

Какой ужас! И Эргас, зная об этом, заставил фактически младенца повторять подобное?! Да чем он думал вообще?!

«А тебя только это смущает? То есть то, что он правитель демонов, тебя не напрягает? Что тебя правительницей сделать хотят, что весь наш мир разрушить собираются и твою семью убить — тоже. А вот это…»

«Замолчи, — потребовала я, — проблемы нужно решать по мере их поступления. Главная наша проблема сейчас — моя коронация. Ты придумал, как её решить?»

«Замечательно. Сейчас бы всё на меня сваливать»

«Мужик ты или где? — здраво возмутилась я, похмыкала мысленно и «вспомнила», — А, ну да, ты у нас сейчас «или где», хе-хе»

Ник в ответ грозно зарычал. И вот будь я сейчас рядом с ним, я бы честно испугалась, а так…

— Неужели ни у кого не получилось открыть этот треклятый портал? — удивилась я.

— Не получилось, — подтвердил левый, — ты первая за тысячу лет, кто оказался достаточно силён.

Не зная, что кроется за этими словами, я на всякий случай честно испугалась.

— Так. И что дальше будет?

В этот раз заговорил правый, и речь его была негромкой и очень уверенной:

— Ты откроешь портал и наши войска перейдут на земли проклятых драконов. На нашей стороне фактор внезапности, большая армия и тот факт, что ты можешь открыть портал в любом непредсказуемом месте, хоть прямо в императорском дворце.

Меня это всё совсем не радовало. Оно и до этого не радовало, но сейчас прямо совсем.

«У нас есть армия?»- напряженно подумала я.

«Есть, — отозвался Ник таким же напряженным голосом, — а вот уверенности в её главнокомандующем нет»

«В смысле?»

«Когда Эргас объявит войну, во главе нашей армии поставят меня, — пояснил парень, — ты должна попытаться снять с меня влияние. Ты просто обязана сделать это, Варя»

Я и сама это понимала. И не было больше места страху, была лишь острая необходимость.

«А если он опять начнёт влиять на тебя? Через вино там или ещё как»

«Не начнёт. После того, как ты подожжешь меня, уже никто не сможет влиять на меня»

Это было уже хорошо.

«Я усилю охрану дворца и твоей семьи. Расположу войска на границе столицы, увеличу городскую охрану», — решительно объявил Ник.

«Нужно сделать это так, чтобы Эргас ничего не заподозрил», — добавила я.

«Именно. Пора выбираться. Значит так, у нас два варианта. Первый: ты сжигаешь демонов и бежишь к порталу. Второй: ты идёшь в отведенные тебе комнаты, не зная, чего так можно ожидать, остаешься одна, в чём я очень сомневаюсь, выжигаешь стену и бежишь к порталу. Я за первый вариант, поджигай уродов»

Поджигать мне совершенно никого не хотелось. Я же не убийца! Но Ник был прав, я действительно не знаю, чего ожидать там, куда меня ведут.

«А что это за материал вокруг?», — спросила я у него, пробежавшись взглядом по стенам.

— Эй, ты чего зависла? — бестактно пощелкал пальцами у меня перед носом левый демон, — Пошли давай, тебя не будут ждать вечно.

«Не знаю я, что это. Видишь, тебя там уже ждут. Сжигай их и вали. Давай, это шанс сбежать и оставить Эргаса с носом»

Возможность оставить Эргаса с носом мне очень понравилась. Но всё же — убить кого-то?

«Они собираются уничтожить весь наш мир!»- едва ли не заорал Николас так, что у меня заложило уши.

Чёрт, да. Убить двоих — меньшее зло. Они бы на моём месте не колебались. Они бы убили без раздумий.

«Да ты их даже не знаешь!»

Не знаю, верно. Я должна убрать их с дороги. Они мешают мне сбежать, они…

— У вас есть семьи? — неожиданно даже для себя спросила я и медленно пошла дальше.

Очень медленно, осторожно ступая по тёмному камню и сосредоточенно глядя себе под ноги. Внутри всё сжалось от мысли, что мне нужно кого-то убить. Я же не убийца, я не могу так, я…

— А тебе зачем? — подозрительно сощурился правый.

— Да ладно тебе, Раэр, — добродушно улыбнулся левый, — забавная девочка.

Добродушно и демон — два слова, не вяжущихся у меня друг с другом, но он всё же улыбался именно так. И, не меняя выражения лица, опустил взгляд на меня и поделился:

— У меня три любимые жены и пятеро детей, четыре мальчика и красавица Таран. Сейчас вот ещё одну жду, назову, наверно, Таримис, — на его губах расцвела искренне счастливая улыбка.

О, Тьма! Как я могу убить его? Как?!

«Ник, я не могу», — простонала я.

У него семья, жены, дети. Его там ждут и любят. Как я могу забрать его у них? Я не имею на это никакого морального права.

Ник выразительно промолчал, позволяя самой придумать, что он обо мне думает. Я такой ерундой заниматься не стала, повернулась и вопросительно посмотрела на второго демона.

— Две жены, четверо детей, — был куда более краток он.

Мне и этого хватило, чтобы точно понять: я их убивать не буду.

«Да чтоб тебя, — Николас злобно выругался, но очень-очень тихо, — Да чтоб тебя! Да вот просто чтоб тебя, поняла?! Повторяй за мной! Заклинаю вас Тьмой Изначальной, что могущественнее всего живого и мёртвого, повиноваться мне каждым словом, служить мне каждым жестом, быть верными мне каждой мыслью. С этого момента и до конца вашей жизни»

«Чего? — возмутилась я, — Ты там обкурился? Что за бред ты тут несёшь? Какое ещё служение?!»