мне и не хотелось от него убегать. Тем не менее я заставила себя отстраниться и легла рядом, соображая, что натворила и как теперь расхлебывать последствия. Подлой мыслью было прямо сейчас все повторить – ну раз уж все равно от плохого поступка совесть не отмою, то почему бы не получить еще такое же удовольствие. А Слава сейчас целиком ассоциировался у меня только с удовольствием. Но я удержалась и просто смотрела на него. Тогда он снова заговорил:

– Свет, наверное, я не произвожу впечатления любопытного человека, но сейчас мне обязательно нужно знать, чтобы прожить сегодняшний день: это была разовая акция от безнадежного отчаянья или мне настраиваться, что теперь Эд зарядит мне в челюсть? Обещаю сделать виноватый вид, хотя никакой вины не испытываю.

Я приподнялась на локте и села, уставившись на большую дверь террасы – и сквозь нее на бесконечный океан. Не собираясь заниматься самоуспокоением, я просто размышляла, почему ночью у меня отказали все тормоза. Я просто еще до этого мысленно попрощалась с каждым из них. От мысли, что расстанусь с Эдиком, стало печально и стыдно. Но от идеи, что я никогда – вот вообще больше никогда – не увижу Славу, я почувствовала какую-то пропасть. Она ведь была прямо под моими ногами, оставалось только сделать шаг. И из чувства самосохранения я сделала шаг в противоположном направлении. С точки зрения спасения рассудка это было ни плохо и ни хорошо, а просто было.

Тщательно обдумала ответ:

– Это мое дело – все ему объяснить. Я поступила некрасиво, поддалась чувствам и поменяла события местами. Сначала я обязана была с ним расстаться, а уже потом… ну ты понял, – я покраснела, однако собралась и продолжила важную мысль: – Но до конца шоу нельзя. Ты должен понимать – Эдик не просто мой парень, он еще и тот самый мальчик, который с самого детства был рядом. Поэтому я желаю ему счастья и успеха, пусть даже без меня. Если я брошу его сегодня, то и Тоня окончательно выйдет из себя, и сам он не сможет собраться. Мы способны выиграть у них, но победа должна быть честной, а не если мы вырубим соперников полной деморализацией. Но не надейся теперь от меня отделаться – раз уж тебе хватило наглости разрушить мой мир, то теперь ты мой вечный раб, ясно?

Показалось, что ироничный тон будет уместным – я была по уши влюблена, но признаться в этом собиралась чуть позже. Хоть какие-то события пройдут в правильном порядке. Но Славу объяснение устроило: он не сдержал облегченного выдоха и широко улыбнулся:

– Сойдет. Это против моих принципов, но можем им сегодня проиграть. Вряд ли это сравнимые вещи, но я готов на все, лишь бы хоть немного подсластить пилюлю. Не уверен, что это утешит Эдика, но Тоне победа точно нужна больше, чем я.

Ничего себе, какие изменения. Я этого парня досконально изучила – он не уступает, если нацелился на победу. И призовой фонд ему нужен. Я теперь всем сердцем за него, но на самую последнюю уступку Эдику готова – столько лет следовала этой инерции, как теперь с нее свернуть? Молча кивнула и вернулась в его объятия. Дмитрий Алексеевич в любом случае прилетит заранее, а наши поцелуи его определенно не смутят. Да мы вообще впервые с начала реалити-шоу наконец-то вросли в свои роли, он хвалить нас должен!

Мы плелись к конференц-залу отеля втроем. Менеджер не стал нас сегодня наряжать – наоборот, здраво рассудил:

– Если будет конкурс красоты, то вы просто будете не такими красивыми, как иногда бывали. А если что-то спортивное, тогда порадуетесь, что без каблуков и корсетов.

Слава пребывал в чрезвычайно хорошем настроении:

– Я каждый день радуюсь, что без каблуков и корсетов.

– Смешным себя считаешь, да? – Дмитрий Алексеевич подтолкнул его в плечо, чтобы шагал быстрее. – Ну-ка прекращай мне тут! У тебя имидж ненормально хмурого парня, который улыбается раз в полгода – и только своей девушке! Нашел тоже время весь образ рушить. – Мужчина замедлился, чтобы прикрикнуть более грозно: – Лыбу убрал, я сказал! Шагайте, звездулечки мои, и добудьте нашему агентству эту победу!

Мы со Славой переглянулись – возможно, наши мысли совпали. Договорились сыграть в поддавки, поскольку в любом случае выиграли нечто более важное, но настоящую победу в этом шоу заработал именно Дмитрий Алексеевич: это он неустанно поддерживал нас и вытаскивал из неприятностей, это он из каждой ситуации находил выходы и никогда не сдавался, выкручивался при недостатке финансирования и когда нам массово выписывали интернет-люлей. Медаль лучшего на свете менеджера по праву достается ему, актеры должны в очередь к нему становиться. И из нашей троицы он станет единственным, кто всерьез огорчится проигрышу.

– Эй, вы чего зависли? – сразу заметил он. – Вячеслав Сергеевич, нельзя прекращать улыбаться так внезапно!

Слава посмотрел на него и проникновенно произнес:

– Да я тут подумал, что вы меня просто по имени можете звать. А то как-то странно звучит.

– Тебе только что это странно зазвучало? – менеджер полетел вперед. – Не отстаем, звездунята, пьедестал ждет вас!

Свободных мест в зале было много, но нас усадили на первый ряд, как и вторую пару. Вокруг поставили камеры на штативах, представители агентств сразу выскользнули из обзора. На финал к нам выписали новую ведущую – известную поп-диву. Хотя если разобраться, то она менее популярна, чем большинство уже вылетевших участников. Вот так все в сравнении и познается.

Но без разницы, кто произносит заготовленный текст. И этот сценарий нас обескуражил с самого начала:

– Обе пары, встретившиеся в финале, достойны победы в реалити-шоу «Битва за любовь»! Именно поэтому мы решили разделить денежный приз пополам.

Я глянула на Славу, но он продолжал смотреть вперед, как будто еще чего-то ждал. Разделить? Вот так просто? Все победили – и не придется ни поддаваться, ни рвать жилы ради победы? Как-то уж очень просто, не похоже на решение злобного оргкомитета. И верно, дальнейшие ее объяснения разрушили всю надежду:

– Да, именно так, половину приза получит кто-то из одной команды, а вторую – из другой. И чтобы было интереснее, мы поменяем состав пар для последнего конкурса. Итак, новый набор «Битвы за любовь»: Эд Модестин и Лана Утянина против Вячеслава Вдовина и Илоны Ласковой! Весь призовой фонд получит та пара, которая в финале займет первое место, а уж со своими вторыми половинками они, если захотят…

– Что за лютый бред? – это единственное, что я смогла выдавить, даже недослушав.

Наши мнения никого не интересовали,