с собой. Люди неблагодарны и коварны. Стало быть, тигры вправе разрывать их на куски.

Как только тигр услышал такое решение, он приготовился съесть брахмана. Но тот снова обратился к нему:

— Ты обещал выслушать мнение шестерых. Давай же послушаем, что скажут остальные пять.

Тигр согласился, и они пошли дальше. Им повстречался верблюд, брахман остановил его и попросил рассудить их спор. Верблюд выслушал все их доводы и ответил:

— Много лет я служил своему хозяину, таская на спине тяжеленную поклажу, а теперь, когда я состарился, хозяин даже не кормит меня как следует и плохо обращается со мной. К людям нельзя относится с сочувствием. Только в том случае, если мы покончим с ними, все животные смогут жить мирно на этой земле. Стало быть, тигр может растерзать человека.

Услышав это, тигр собрался было съесть брахмана, но тот напомнил ему об уговоре выслушать шестерых судей, с которыми они должны были посоветоваться. И они вновь пошли дальше. Теперь им повстречался буйвол. И брахман также поведал ему обо всем и спросил, что он думает. И буйвол ответил:

— Много-много лет я работал на своего хозяина, а теперь, когда состарился, он не пожалел меня и бросил в джунглях. Люди вероломны, им нельзя верить, значит, тигр имеет полное право съесть тебя, брахман.

Но, даже выслушав трех живых существ, брахман не потерял надежды. Он увидел орла, летящего высоко в небе. Окликнув его, брахман попросил рассудить их и разрешить дело. И он повторил свой рассказ, и орел ответил:

— Не надо жалеть людей. Как только они завидят нас, тут же стреляют, а также разоряют наши гнезда. Стало быть, тигр имеет полное право съесть человека.

Выслушав орла, тигр подпрыгнул от радости и в четвертый раз приготовился съесть брахмана, сказав ему:

— Неужели вы до сих пор надеетесь, что кто-нибудь выскажется в вашу защиту? Я очень голоден. Давайте я съем вас наконец.

Но собравшись с духом, брахман сказал:

— Мы должны выслушать решение еще двух. Давай-ка посмотрим, что скажут они.

И они отправились дальше и увидели крокодила. Брахман подумал про себя, что по крайней мере от него он может услышать какое-нибудь благоприятное заключение в свою пользу. И он рассказал крокодилу всю историю и попросил высказать свое мнение. И крокодил ответил:

— Как только мы высовываем голову из воды, люди тут же приходят и убивают нас. И пока они живут на земле, мы никогда не сможем наслаждаться жизнью. Так что тигр должен съесть брахмана.

Услышав слова крокодила, брахман подумал, что теперь-то он будет вынужден распроститься с жизнью. Но все же, набравшись храбрости, попросил тигра выслушать решение еще кого-нибудь. И тут они увидели лису, идущую по той же дороге.

Брахман подозвал ее и, рассказав ей все, попросил рассудить их.

И лиса ответила:

— Прежде чем рассудить вас и высказать мое окончательное мнение, я, как судья, должна увидеть все собственными глазами.

И вот оба они — брахман и тигр, а также лиса пошли к тому месту, где находилась клетка. Как только они пришли туда, лиса обратилась к брахману:

— Вы станьте точно на то же самое место, где стояли прежде.

Брахман пошел и остановился возле клетки. А лиса снова спросила его:

— Это и есть то самое место?

Затем лиса повернулась к тигру и спросила:

— А вы где стояли?

— Внутри клетки, — ответил тигр.

А лиса вновь задала вопрос:

— Когда вы находились там внутри, то в какую сторону смотрели?

И как только тигр услышал это, он вошел в клетку и остановился там в том же самом положении, в каком был раньше.

После этого лиса сказала, что не может рассудить их до тех пор, пока не будет знать всего полностью, и вновь спросила:

— Дверца клетки была открыта или закрыта?

— Она была заперта, — ответил брахман. И лиса попросила его закрыть дверцу и запереть ее на замок. Брахман сделал все так, как ему было сказано.

Тогда лиса повернулась к тигру и сказала:

— Ты умирал от жажды. Сжалившись над тобой, брахман открыл дверцу клетки, а ты готов сожрать его. Никто теперь уже не придет и не откроет дверцу. Ты останешься в ней до конца дней своих. А теперь я ухожу от вас.

Затем, повернувшись к брахману, лиса сказала:

— Мой дорогой друг, идите домой. Теперь вам нечего бояться. Прощайте!

И лиса убежала.

Брахман устал, но отправился в путь и добрался до своего дома только глубокой ночью.

Тигр же остался сидеть взаперти в клетке и через несколько дней подох от голода и жажды.

МУДРЕЦ И ПРОДАВЕЦ МАСЛА

Однажды мудрец пошел к купцу, чтобы купить у него кунжутное масло. И все время, пока он находился там, маслобойня работала безостановочно. Торговец маслом повесил колокольчики на шеи быков. Когда быки ходили по кругу, приводя в движение маслобойню, эти колокольчики непрерывно звенели.

Мудрец спросил торговца маслом:

— Зачем вы повесили колокольчики на шеи быков?

На этот вопрос купец ответил так:

— Когда маслобойня работает, я иногда ухожу в дом. А колокольчики помогают мне узнать, стоят ли быки на месте или же ходят по кругу. Когда они останавливаются, я перестаю слышать звон колокольчиков. Тогда я сразу выхожу из дома, подгоняю их, и быки снова приводят в движение маслобойню.

Выслушав купца, мудрец из любопытства задал ему вопрос:

— А если быки будут трясти головами, не двигаясь с места, ведь в таком случае колокольчики тоже будут звенеть. Что вы тогда будете делать?

На этот вопрос торговец маслом ответил:

— Ну хорошо! К вашему сведению, любезный, сообщу: мои быки не столь знаменитые мудрецы. Следовательно, они не будут трясти головами, когда стоят на месте, а не шагают вокруг маслобойни.

Услышав это, пристыженный мудрец пошел домой.

УРОК РОСТОВЩИКУ

Когда-то давным-давно один крестьянин взял взаймы у четтиара тысячу вараканов. Ведь четтиары принадлежат к касте купцов.

В назначенный день крестьянин не возвратил деньги, и каждый раз на вопрос о долге он отвечал:

— Я верну деньги завтра.

Но прошло несколько лет. Много раз четтиар приходил к должнику, пытаясь получить у него свои вараканы. И наконец крестьянин назначил день, когда четтиар может прийти к нему домой и получить деньги.

И вот наступил назначенный день, и ростовщик с радостью подумал: «Сегодня я наконец-то получу свои деньги обратно». Предвкушая это, он пустился в путь к жилищу крестьянина. А тот еще издалека увидел четтиара, приближающегося к его дому. Внезапно крестьянин поднялся со своего места, положил