Парадокс заключался в том, что Майк Кили не потерпел поражения в своем последнем бою со стихией. Он одержал победу благодаря своему упорству, но погиб из-за врожденной доброты.

Некролог на смерть майора Кили появился в «Дейли телеграф» (редакция «Таймс» бастовала) 6 февраля 1979 года. Тони Шоу написал: «Он был олицетворением мужества и чести. Такие люди встречаются редко. Нам будет его не хватать».

…На протяжении десяти лет они встречались вдали от Токая, в промежутках между регулярными визитами Анны в больницу к мужу. Взаимная любовь зрела, постепенно проникая в самые потаенные закоулки души де Вилльерса. И вдруг совершенно неожиданно Жан Фонтэн подхватил в больнице желтуху и умер. Его смерть вынудила де Вилльерса взглянуть в лицо проблеме, которой он до сих пор старательно избегал. Он понимал, что, несмотря на неприязнь и даже ненависть к Фонтэну, он ни на минуту не задумывался над таким простым решением, как несчастный случай. Это было бы убийство по личным мотивам, которое осквернило бы его чистую и высокую любовь. Точно так же де Вилльерс понимал, что не может предложить Анне выйти за него замуж до тех пор, пока зарабатывает на жизнь заказными убийствами.

Де Вилльерс жил по неписанным, но жестким законам наемного убийцы. Если он брался за работу, то обязательно доводил ее до конца. Надо выполнить текущие контракты, но новых заказов не будет.

Зимой (по южноафриканским понятиям) 1986 года, через два месяца после смерти Жана Фонтэна, де Вилльерс прилетел вместе с Анной в Питерсбург и взял напрокат «лендровер». Не связанные никакими временными ограничениями, они катались по Трансваалю, под крики обезьян разбивая лагерь среди безмятежных озер и затянутых туманом холмов Магебасклоф. Затем, поднявшись в горы Вудбуш, они бродили с рюкзаками по девственным лесам, глазея на гигантские железные деревья и слушая пение птиц.

Пройдя дальше на север, они перевалили через хребет Саутпансберг, пересекли реку Лимпопо и оказались в Зимбабве. По совету местных жителей де Вилльерс разыскал знаменитый гигантский баобаб, – имея возраст больше тысячи лет, он возвышается среди саванны над зарослями терновника и мопане. Не обращая внимания на укусы муравьев, де Вилльерс долго бродил вокруг исполина с фотоаппаратом, выискивая необычные ракурсы.

Лучший из заповедников дикой природы в Южной Африке – это, несомненно, Национальный парк Крюгера в Восточном Трансваале, поэтому они снова пересекли Лимпопо и оказались в густых прибрежных лесах к югу от Фалаборвы.

Путешествуя вдоль тропы Волхутер, они видели ориби, саблерогих антилоп и белых носорогов. Отдыхая в тени возле небольшого уединенного озера, де Вилльерс спросил у Анны, что, если он предложит выйти за него замуж. Анна ответила вопросом на вопрос:

– Знаю, ты не можешь говорить о своей работе. Я никогда не донимала тебя своим любопытством. Но если мы станем единым целым, будешь ли ты полностью мне доверять?

Опустив взгляд, де Вилльерс медленно произнес:

– Моя жизнь с тобой лежит в миллионе миль от моей работы. Они совершенно несовместимы, и теперь, когда ты стала свободна, я принял решение сменить работу. Мне потребуется время, поскольку нужно довести до конца кое-какие дела. Мы расстанемся через месяц, и я постараюсь как можно скорее разобраться со своими проблемами.

– И что потом?

– Потом я поселюсь в Капской провинции, устроюсь работать фотографом дикой природы и буду ждать твоего ответа.

Неподалеку от Малалейн-Гейта, северного въезда в парк, огромная антилопа гну выскочила на грунтовую дорогу прямо перед «лендровером». Де Вилльерс резко выкрутил руль, и надо же так случиться, что колесо налетело на острый камень. Машину бросило на огромный валун, и де Вилльерс потерял сознание.

Придя в себя, он обнаружил, что Анна кричит от боли. Ремень безопасности спас ей голову и грудь, но ноги вывернуло назад, и де Вилльерс испугался, что у нее повреждены внутренние органы. Дав Анне болеутоляющие таблетки, он поспешил к Малалейн-Гейту, там остановил попутный грузовик и доехал до ближайшего телефона. «Скорая помощь» доставила их в больницу Нельспруита, однако де Вилльерс категорически настоял на том, чтобы Анне была оказана лучшая медицинская помощь, поэтому, несмотря на возражения врачей, они перелетели из Нельспруита в Йоханнесбург, едва успев на самолет.

До самого вечера Анна находилась в шоке. Она обливалась потом, пульс был бешеный. Врач осторожно поднял одну за другой ее ноги. Когда он тронул правую, Анна закричала. У нее упало давление. Взяв у нее кровь на анализ, медики поставили капельницу и сделали рентген. Взглянув на снимки, врач радостно объявил де Вилльерсу, что у Анны перелом таза: операция пустяковая, однако есть проблема, связанная с большой кровопотерей и чересчур долгой транспортировкой. Как только будут готовы результаты анализа, ей придется перелить не меньше четырех пинт.

Пока де Вилльерсу промывали и обрабатывали ссадины, из холодильника достали бутылки с кровью нужной группы. Ее подогрели и стали вводить Анне в вену через капельницу.

Операция прошла благополучно, и через три месяца Анна уже поправилась настолько, что смогла снова ездить верхом в Ла-Перголи…

Дэвис находил странным настойчивое, нетерпеливое стремление де Вилльерса расправиться с двумя последними дхофарскими целями, что никак не вязалось с его обычной холодной расчетливостью. На протяжении последних семи лет «Клиника» трудилась непрерывно, добившись кое-каких значительных успехов, и ее репутация в мире заказных убийств была высока как никогда.

Конечно, три миллиона долларов – сумма немалая, от такой нос не воротят, но сын покойного шейха Амра Бахайт по-прежнему не настаивал на завершении тхаара, и поэтому «Клиника» не спешила устанавливать личности двух оставшихся целей.

Из данных, предоставленных шейхом Амром, следовало, что на этот раз казнить нужно солдат султаната, а не британских десантников. Согласно этой информации Махад, второй сын Амра от первой жены, был убит 4 января 1975 года в самом начале наступления правительственных войск на базу повстанцев. Он погиб под мощным минометным огнем на вершине двуглавой горы рядом с Шеришитти. Тамаан, второй сын от второй жены, сражался в отряде бин Дахайба и был убит 19 сентября 1975 года в бою под Захиром снарядом из бронетранспортера.

Отчеты хранились в Омане, в архивах частей, принимавших непосредственное участие в этих операциях, но некоторые общие сведения были в архиве главного штаба. Чтобы установить личности ответственных за гибель сыновей шейха, требовалось получить доступ к этим архивам.

Несмотря на то что в делах с Миллингом и Кили «Клинике» удалось добиться благоприятных официальных вердиктов, в обоих случаях присутствовали зловещие признаки внимания со стороны каких-то неизвестных сил. Дэвис больше не намеревался рисковать своей шкурой, появляясь в окрестностях Херефорда, и все три члена «Клиники», скорее всего, уже значились в досье оманской полиции. Не было и речи о том, чтобы снова совать голову в оманскую петлю. Поскольку простых туристов в этой стране почти не бывает, полиция без труда может тщательно изучить каждого, кто въезжает по «разрешительным сертификатам». Поэтому «Клиника» пришла к неутешительному выводу: несмотря на потенциальное вознаграждение, риск слишком велик, особенно если учесть, что имеется достаточно других заказов.