Перед тем, как выдвинуться, меняю магазин автомата на полный. То же самое проделывает Тио, которая в первом же столкновении израсходовала половину патронов. Остаётся надеяться, что до нужной точки мы доберёмся без столкновений.

Идти ночью — плохая затея. Но с учётом новых вводных, выбора нет. Сейчас бы не помешал кофе или что-то ещё бодрящее. Если выберемся отсюда и снова окажемся в дальнем полёте, обязательно набью свою капсулу гибернации всем необходимым. Либо вообще не буду спать. Надо сказать, идея на поверку, оказалась так себе.

Через двадцать минут пленная внезапно замирает на месте. Слегка поворачивает голову.

— Впереди кэлли. Не меньше десятка. Лучше подождать, пока уйдут.

Сдвигаюсь в сторону, бросая взгляд вперёд. Никого не видно — ручей делает изгиб. Либо они действительно есть и Эста чувствует их за счёт своей энергоструктуры, либо просто пытается нам притормозить.

— Ждём десять минут. Потом выдвигаемся.

Девушка фыркает и шагнув влево, усаживается на камень. Окидывает нас взглядом.

— Если вы не из Полиса, то откуда?

Скашиваю глаза в сторону леса. Местная прошла через двойной допрос и по идее, её информации можно доверять. Но всё это слишком похоже на отвлечением внимания.

Оглядываюсь на Тио.

— Наблюдай за лесом. Если что, сразу открывай огонь.

Туземка переводит непонимающий взгляд на брюнетку, а я возвращаю внимание на неё саму.

— Мы издалека. Прилетели из космоса.

Вижу, как там хмурит брови.

— Вожди говоря, что ТехноПолис мог летать между мирами. Но каждый такой полёт наносит вред планете. Чем их больше, тем быстрее умрёт обитаемый мир. Наш мир.

Забавную чушь вдалбливают им в голову. Да, на Земле до сих пор считают, что космические полёты разрушают озоновый слой. Но здесь с этим научились справляться, восстанавливая его. Было бы странно, будь всё по-другому. Раз они способны менять целые планеты, создавая биосферу под свой вкус, то уже с тонким слоем из одного элемента, точно справятся.

— Этот вопрос давно решили. Очень давно. Теперь космические полёты не наносят ущерба. К тому же, всё что ты видишь вокруг — дело рук тех, кто использует технологии, схожие с вашим Полисом. Могу поспорить, когда-то тут была мёртвая пустошь. Либо с токсичной атмосферой, либо вовсе без неё. Сложно сказать. Дальше из неё сделали тот Сэррн, который тебе известен. И за каким-то хером забросили сюда ваши племена и людей, которых ты называешь ТехноПолисом.

Замирает с открытым ртом, смотря на меня.

— Кто бы мог изменить целую планету? Это безумие. Что нас сюда забросили, я и так знаю. Племя Норвис должно защищать природу Сэррна, сражаясь против Полиса и всех, кто разделяет его идеи. Но Сэррн изменился сам — это не дело человеческих рук.

Усмехнувшись, молчу, проверяя время. Спустя десять секунд, девушка не выдерживает.

— То есть ты хочешь сказать, что таких планет, как наша, ещё много?

Невольно бросаю взгляд в сторону леса, проверяя обстановку.

— Именно таких — нет. Думаю, большинство миров отличается от Сэррна. Но их много. Они технологичны. Там множество космических кораблей и промышленных объектов. Рядом есть леса и моря, люди активно используют энфис и технологии. Немногие бегают по лесам с луками и ножами. Большинство живёт в комфортабельных домах.

Можно добавить, что триллионы живут не в домах, а крохотных квартирках с одной спальней. Зачастую обитая там вместе с парой детей, что превращает жизнь в грёбанное пекло. Немало вообще спит на улицах. А ещё есть "социальные" кварталы, приюты и прочие структуры. Но на мой взгляд, пока ни к чему вываливать на неё такой громадный объём информации.

— И много их?

— Тысячи. Может десятки тысяч.

Снова распахивает рот, округляя глаза. Смыкает зубы, качая головой.

— Не может быть. Чтобы так много миров, где были люди. Почему тогда мы об этом не знаем?

Хороший вопрос. Мне тоже интересно, почему из всех этих миров, никто не добрался до бывшей территории империи Торфингов. Судя по компонентам карты, которые я загрузил, здесь должно быть немало обитаемых планет. И если у них есть космические корабли, то было бы логичным установить контакт. Занимаются же они исследованиями космоса, в конце концов?

Впрочем, если посмотреть с другой стороны, мы летели сюда не так долго. Практически любой клан может запустить корабль в этом направлении и добраться до этого сегмента пространства. Не говоря уже о Великих и Средних Домах. Но они предпочитают не выходить за пределы обитаемого пространства. Нет коммерческих интересов, нет и денег на финансирование дальних экспедиций. Тем более, они предполагают, что там только необитаемые миры, на которые нужно потратить немало денег для переформатирования.

Хотя, если подумать, всё это выглядит странно. Не поверю, что среди триллионов людей не нашлось смельчаков, которые решили рискнуть и рвануть сюда, в поисках быстрого обогащения. Например, найти планету, где будут залежи марреса. С атмосферой, которая отличается от Рэдда и позволяет вести добычу без лишних рисков. Если это будет необитаемая планета или астероиды, тем лучше — проще будет вести работу.

Странно. Не понимаю, как такое может происходить. На ум приходят только безумные теории заговоров, которые явно несостоятельны. Будь любая из них верна, мы не добрались бы до Сэррна. Да и вообще не улизнули бы от преследователей.

Глянув на Эсту, понимаю, что она так и ждёт ответа.

— Потому что вы находитесь далеко от части вселенной, где человечество максимально активно. Поэтому и нет тут космических кораблей. Был наш, но кто-то сбил его на орбите.

Девушка немного наклоняется вперёд, заставив меня повести стволом автомата.

— А зачем вы прилетели?

Попытка выведать информацию? Искренний интерес?

— Нам лишь нужно проверить один объект. Не более того. Ваши местные разборки, мне не сильно интересны.

Снова поднимает подбородок, всматриваясь в моё лицо.

— Какой именно объект?

Невольно разжимаю губы в усмешке.

— Это точно не твоё дело. Повторю — вреда вашей планете мы наносить не собираемся.

Теперь она замолкает, с интересом разглядывая меня. Снова проверяю время.

— Твои кэлли ещё там?

Девушка поворачивает голову. Прикрывает глаза.

— Уже нет. Ушли.

Не удерживаюсь от вздоха. А раньше она не могла проверить и сообщить?

— Тогда поднимай свой зад. Идём.

В следующее мгновение мы опять шагаем вдоль ручья, в прежнем порядке. Обходим выступ и шагаем дальше, постепенно удаляясь от него.

Десятая часть оборота? Пять часов. Из которых прошло не так много. Осознание того, что впереди ещё долгий путь, давит на нервы — кажется, что нас точно атакуют и попробуют прикончить.