Впрочем, мы проходим километр за километров, а угрозы пока не возникает. Дважды сталкиваемся с хищниками, но те предпочитают отступить. Если верить словам туземки, они опасаются столкновения с местными. Плюс, не совсем понимают, кто находится рядом с ней.

Когда за плечами остаётся половина пути, в голову приходит ещё один вопрос, который я сразу озвучиваю.

— Мы видели уничтоженный внедорожник. Половина машины всмятку, задняя часть оторвана, бронированное стекло расколото. Это сделали ваши воины?

Чуть замедляет шаг, оглядываясь на меня.

— Нет. Это прирученные животные.

Не сдерживаю рвущееся наружу удивление.

— Животные?

— Да. Наши ловцы постоянно доставляют новых особей, а потом с ними работают мастера обучения.

Вот оно что. Если прикинуть, что эти парни в состоянии приручить нескольких "броненосцев" или что-то более серьёзное, то это однозначно даёт им преимущество. Такую хреновину, даже из пулемёта сложно достать. Плюс, судя по тому, насколько крепки тела туземцев, они возможно модифицируют и своих "домашних любимцев".

Делаю шаг вперёд, а Эста поворачиваю голову направо, в сторону леса.

— Там кто-то очень странный. Синяя энергия. Приближается к нам.

Кошусь в сторону опушки. "Очень странный". "Синяя энергия". Судя по тону, для неё это что-то незнакомое. Раз так, у меня остаётся всего один вариант.

— На землю. Быстро! Тио, в укрытие.

Сам отступаю ближе к ручью, занимая позицию за среднего размера камнем. Туземка прижимается спиной к соседнему, по левой стороны. Брюнетка опускается на колено справа.

— Ты помнишь, что я говорила? Я убью тебя! Прикончу и остановлю древнее зло!

Броненосца за хвост и о теплоход. Она всё ещё повторяет эту чушь? Веду стволом автомата, пытаясь понять, откуда именно идёт голос дикарки.

— Ты умрёшь, ублюдок! Никогда не вернёшься на Рэдд!

Слева доносится тихий шёпот туземки.

— Древнее зло?

Скашиваю глаза, но молчу. Надеюсь у неё хватит мозгов усидеть на месте. Хотя, если рванёт к лесу, то хотя бы заставит дикарку выдать своё местоположение.

Интересно, чем она вообще вооружена? Если шла по нашему следу, то вполне могла отыскать автомат. Впрочем, нет. Вряд ли она может чистить огнестрел. Что тогда? Камни? Самодельное копьё? Что у неё может быть?

Движение между деревьями. Справа отбивает очередь автомат Тио. А со стороны леса прилетает камень. Надо признать, мощный бросок — попадает в валун, откалывая от него кусок. Похоже маррес действует и здесь, позволяет дикарке действовать максимально эффективно.

Перебрасываю палец на спусковой крючок гранатомёта. Жду. Как только вылетает новый камень, стреляю. Вернее пытаюсь — жму на спусковой крючок, а оружие сухо щёлкает. Выматерившись, ухожу в укрытие, перезаряжая подствольник. Рядом выпускает очередь брюнетка.

— В укрытие. Не высовывайся!

Если эти психопатка попадёт в меня, то шансы на выживание всё равно есть. Вот Тио вытащить не получится. А перспектива остаться на этой планете в гордом одиночестве, меня совсем не устраивает.

Новый удар — большой кусок валуна отлетает в сторону. Откуда у неё столько "снарядов"? Набрала около ручья, когда обнаружила нас и как-то прихватила с собой?

— Выйди и сражайся, как настоящий воин! Не отсиживайся, трусливое дерьмо!

Выдохнув, высовываю ствол автомата. А вот это было немного обидно.

Ещё один камень. На этот раз пролетает совсем рядом с моей головой. Снова жму на спусковой крючок и на этот раз боеприпас срабатывает. Взрыв. Яростный крик, в котором прослеживаются нотки боли.

— Кто ты без своего автомата? Иди сюда и сражайся! Порождение сучьей тьмы! Не можешь биться честно?

Ну да. Честно. С её возможностями и моим ответом в виде "усиления". Сомневаюсь, что у меня получится выстоять в рукопашной схватке.

Где она? Направление с которого раздался крик, я вроде локализовал. Но вот движения там не фиксирую.

Очередной камень. На этот раз совсем с другой стороны — она успела переместиться. Жму на спусковой крючок, отправляя в ответ пулю. Судя по отсутствию крика, мимо.

Стоп. С нами же Эста. Вернувшись за камень, перезаряжаю подствольник. Поворачиваю голову к местной девушке.

— Ты ведь видишь её? Может указать на цель?

Та скашивает на меня взгляд. Тихо повторяет.

— Она назвала тебя древним злом. Почему?

— Потому что она долбанная психопатка с дикой планеты, чья голова набита предубеждениями. Сейчас нужно грохнуть её, пока она не перебила нас всех.

На мгновение задумывается. Морщит лоб.

— Вообще-то я пленница. А она твой враг.

Удар. С валуна осыпается крошка. Ещё пять-шесть попаданий и она просто расколет к хренам моё прикрытие.

— А я могу прострелить тебе голову. Или отдать Тио, после того, как разберусь с проблемой сам. Думаешь, она всерьёз сможет прикончить двоих вооружённых бойцов, используя только камни?

Бросает взгляд в сторону брюнетки. И неохотно кивает.

— Хорошо. Сейчас я выгляну и покажу.

Как только высовывается, в воздухе свистит новый камень. На этот раз задевает краем её череп. Эста кричит от боли, вжимаясь в камень. И неожиданно орёт.

— Я Эста из племени Норвис и я убью тебя, медвежья шлюха! Слышала? Ты сдохнешь сегодня

Скрипнув зубами, яростно чеканю слова.

— Заткнись! Просто покажи, где она. Хватит орать!

Снова высовывается. На этот раз всё проходит куда успешнее — девушка проходится взглядом по опушке и вернувшись на позицию, пытается показать мне взглядом место.

— У того дерева, которое потом раздваивается. Чуть правее него.

Снова выглядывает.

— Да, всё ещё там.

Новый удар камня о валун — дикарка возобновила обстрел. А я разряжаю подствольный гранатомёт. Взрыв. Сразу же отбиваю пять выстрелов кряду из автомата. Слышу, как издаёт болезненный стон дикарка.

Эста снова высовывается.

— Она уходит. Вглубь леса.

— Где?

— Развяжи руки и покажу! Как я тебе объясню!

Выглядывает из укрытия и на мгновение прикрывает глаза.

— Да она уже далеко. И продолжает двигаться.

Ладно. Похоже я зацепил её достаточно серьёзно, чтобы дикарка решила просто сбежать. Я бы на её месте тоже рванул подальше от противников, вооружённых огнестрелов. Хотя, в этом случае, я бы вообще не стал нарываться, находясь на поверхности незнакомой планеты.

- Слушай, может мы и правда натворили что-то суровое в прошлом?