– Как же хочется спать… Девочки, а вы не помните, когда в театре дают «Лебединое сердце»? Так мечтаю сходить.

Нета и Грета озадаченно переглянулись.

– А вы разве не хотите? – добавила Эльта.

Грета посмотрела на неё так, будто видела в первый раз.

– На углу есть театральная касса, можно сейчас узнать…

– А как же Яник? – жалобно протянула Нета.

– Мы очень поможем ему, если сейчас пойдём смотреть афишу, – милостиво сообщила Эльта. – Больше от нас ничего не требуется.

– Я в этом сомневаюсь, но как скажешь, – согласилась Грета и тряхнула рыжими волосами. – Я тоже хочу на «Лебединое сердце». Говорят, это отличный спектакль.

Казмер и его приятели вышли из школы и, зубоскаля над Яником и всеми остальными, свернули не на ближайшие улицы и не к лестнице, как большинство учеников, а куда-то на задворки школы и оттуда через дырку в заборе – на улицу, уводившую к скале. Увлечённые разговором, они не заметили, что Яник пошёл за ними.

Оказавшись у подножия скалы, они пересекли площадку и по узкой тропе направились дальше, туда, где за разросшимися кустами чубушника виднелись старые деревянные постройки. Изучая это место со скального уступа, Яник хорошо запомнил расположение крыш. Тогда, сверху, он отчётливо разглядел, как Казмер с друзьями вошёл в одну из этих построек.

Теперь Яник спрятался за акациями, подождал несколько минут и пошёл тем же путём. Тропа повернула, огибая скалу, и привела его к посеревшим от времени, покосившимся дверям деревянного сарая. Из-за них доносились голоса Казмера и его приятелей.

Яник подумал, что можно шутки ради закрыть их снаружи какой-нибудь палкой, но решил не выдавать себя и тихо ушёл, уже зная, что будет делать дальше.

На следующий день учитель во время большой перемены долго беседовал с каким-то господином за закрытыми дверями учительской комнаты, а в начале урока торжественно произнёс:

– Старание и прилежание необходимы всякому школьнику. Именно усердие и настойчивость в учёбе открывают двери жизненного успеха, и самый большой талант без них бесполезен. Поэтому вы, дети, всегда должны усердно трудиться.

Тишину в классе сменило обычное сонное гудение. Яник размышлял, чем бы развлечься, и уже собрался вырвать листок из тетради, чтобы предложить соседу спереди партию в «Сыщика»[1] – но учитель после своего вступления не перешёл к объяснению урока, как обычно, а сообщил нечто совсем неожиданное:

– Теперь у вас появилась ещё одна причина хорошо учиться. Через десять дней те, кто за это время получит только хорошие отметки, поедут на экскурсию на гайстунский маяк. Смотритель расскажет вам о том, как устроен маяк и как он необходим мореплавателям. Все дети, как известно, мечтают попасть на маяк, но, повторю, на экскурсию поедут лишь те, кто за это время получит только «хорошо», «похвально» и «превосходно» по всем предметам – и, разумеется, по поведению. Остальные в день экскурсии не будут освобождены от посещения школы, а займутся исправлением собственных ошибок.

Яник оставил тетрадный лист в покое и сел прямо. Всё складывалось как нельзя лучше, маяк словно сам приглашал его к себе.

Но на последнем уроке – это была история – ему ужасно не повезло: учитель вызвал его, а он заглядывал в учебник только краем глаза, попытался сочинить ответ на ходу – и теперь среди его оценок красовалось «малоудовлетворительно».

Когда последний урок закончился, Эльта подошла к нему.

– Вот только не надо меня утешать! – сказал Яник с вызовом. – Не попаду на экскурсию – сам как-нибудь проберусь на маяк, вот и всё!

С досады он толкнул свою парту кулаком, и учебник проворно заскользил к краю. Эльта поймала учебник, и Яник сердито сунул его в портфель.

– Я и не собиралась тебя утешать – у меня есть идея получше. Давай сейчас подойдём к учителю и скажем, что я помогу тебе с историей, и ты прямо завтра, не откладывая, исправишь оценку. А после этого будешь стараться, и так далее.

Яник задумался на секунду.

– Нет. Я подойду один, а ты просто будь неподалёку.

– Как хочешь. Только надо вежливо-вежливо.

– Сам знаю, – не очень вежливо пробурчал Яник.

Учитель уже вышел из класса, Яник догнал его в коридоре. Эльта не слышала их разговора, но видела, что сначала Яник понурил голову, а потом как будто оживился. Он повернулся к ней, кивнул, и она подошла.

– Если я правильно понял, вы готовы потратить своё время, чтобы помочь в учёбе вашему школьному товарищу?

– Да, господин учитель.

– Что ж, это само по себе достойно похвалы. Я учту это, когда буду оценивать ваше поведение.

– Если я завтра исправлю оценку, то смогу поехать на маяк? – прямо спросил Яник.

Учитель задумчиво погладил бакенбарды.

– Если вы впредь будете усердны по всем предметам, то, возможно, я и позволю вам поехать. Посмотрим, как вы будете стараться. И следите за поведением – оно у вас далеко не безупречно.

Эльта и Яник вышли на школьное крыльцо. Яник озабоченно вздохнул:

– Я сейчас пойду домой, а сразу после обеда – к тебе. Поможешь с историей?

– Конечно.

– Интересно, кто это к учителю приезжал – насчёт экскурсии. Неужели сам смотритель маяка? Вот жалко, что я его не встретил.

Эльте показалось, что Яник как-то странно это сказал. Она улыбнулась и ответила:

– Нет, я слышала, что это не смотритель, а какой-то богатый господин.

Они вышли за ворота школы. Листва на деревьях заметно редела, и сквозь ещё недавно густые кроны теперь виднелись дома, скалы и море. Эльта вспомнила вчерашнюю записку.

– Яник, а что там с этим домом на Терновой? Ты знаешь о нём что-то, чего не знаю я?

– Да. Он и правда не пустует. В нём… неважно. Главное – ты не приближайся к нему, если жизнь дорога.

– А откуда ты всё это узнал?

– Да какая разница.

– Что значит «какая»?!

– Не хочу тебя пугать.

– Смеёшься?! Если не расскажешь, я начну сама придумывать всякие ужасы и тогда уже точно испугаюсь! Ну что там такое? Полчища теней? Чудище?

– Ладно бы чудище… Хуже.

– Два чудища?

– Обхохочешься как смешно!

– Ну а что тогда?

Яник нехотя рассказал о своём походе на Терновую.

– Это же опасно! Почему ты ничего мне не сказал?!

– Вот потому и не сказал! Ты и так перепугалась! Ну представь, позвал бы я тебя туда снова – что бы ты мне ответила?