Странно ведь, что он так переживает о чувствах дочери своего врага. Странно – и одновременно правильно и хорошо. Потому что Бьянка Эверси перестала быть просто дочерью врага. С некоторых пор она стала его, Роя, женой.

– Она не должна догадываться, что все это постановка, – тихо сказал Аламар. – Если все пойдет как надо, мы получим их всех. Впрочем, можно оставить Бьянке какой-нибудь намек, раз уж она стала так для тебя важна. Пока она будет думать, что да как, мы управимся.

Потом Аламар Нирс ушел. Рой вернулся в кабинет. Отдал распоряжение о том, чтобы Леврана перевели в лечебницу для умалишенных, под строгий надзор. Потом отправил одного из младших подчиненных за букетом белых роз, чтобы отправить с посыльным Бьянке. Ну а к вечеру подоспел ответ из архива о том, на ком женился первый Ларно. Как выяснилось, за особые заслуги он получил в жены девицу из семьи Фаблур, одну из младшеньких. Рой откинулся на спинку стула и потянулся. А потом усмехнулся. Выходило, что семья Ларно имела вполне себе королевское происхождение, и это значило, что папаша Ларно мог вполне предложить нынешнему королю жениться на Верите, на этой тумбочке с розами на корсаже. Не зазорно, в конце концов, Шедару из династии Фаблур взять в жены девушку, чьи корни также из династии Фаблур. Но Шедар уже был женат. А если жена куда-нибудь денется, то… почему нет?

«Я вот не пойму, кто из нас дурак, то ли я, для которого все это выглядит полным бредом, то ли Фредерик Ларно, который в этом бреде чувствует себя как рыба в воде», – подумал он. На душе разливалась тоска, мутная, с кислотным привкусом.

Как бы там ни было, Ларно оказались очень и очень родовитой семьей.

И Фредерик Ларно чисто теоретически мог быть заинтересован в низложении королевы.

Только вот интересно, это он сам придумал или ему кто помог?

* * *

Ночь Рой провел также в своем кабинете. Благо, что там для этой цели стоял старый диван. Секретарь все порывался его выбросить да купить новый, но Рой воспротивился. Ему, Темный побери, нравится именно этот диван, обшарпанный и слегка продавленный в нескольких местах. Почему? Да потому что почти не скрипит, если на нем ворочаться.

А Рой проворочался, считай, всю ночь.

Почти не спал, забылся уже под утро. Все складывал в уме головоломку из убитых девушек, непонятного «разделения жизней», попыток некоторых личностей свалить все на королеву и убрать его, лорда Сандора, с дороги.

Пока что на игровом поле более-менее четко отрисовалась фигура Ларно. У него был мотив разрушить брак Шедара и Льер, хотя – что уж там – мотив настолько глупый, что казалось невозможным в это верить.

Все остальное как будто тонуло в густом тумане. Рой нутром чувствовал шевеления за завесой мглы, понимал, что скоро убьют четвертую девушку, и на этом, скорее всего, убийства закончатся. И не мог придумать ничего лучшего, чем мысль, высказанная Аламаром.

Инквизитор, бесспорно, был далеко не дурак. И предложенная им схема сработает как положено. Дать им возможность действовать более свободно, не мешать…

Но что будет с Бьянкой?

Ее нужно было защитить. Более того, он очень хотел ее защитить и сберечь, эту девушку. На вид она казалась сделанной из снега и льда. А внутри полыхало жаркое пламя, у которого Рой только-только начал отогреваться.

Он поднялся на рассвете, позвонил в колокольчик, вызывая к себе дежурного. Потребовал в кабинет кофе и долго цедил обжигающе-горячий напиток, густой и горький. За широким окном медленно занимался день, небо приобретало нежно-сиреневый, с розовинкой, оттенок.

Как там она, его девочка? Хорошо ли спала? Вспоминала ли хоть немного о своем непутевом муженьке, который, вместо того чтобы предаваться постельным утехам с красавицей-женой, позорно ретировался и занялся расследованием? А как она на него посмотрела тогда, перед тем, как он ушел из дома… Испуганно и виновато. Не надумала бы глупостей.

«Ничего, – думал Рой, глядя в нежную глубину утреннего неба, – все у нас будет хорошо. Обязательно».

Он поставил пустую чашку на стол, затем отправился в уборную и долго плескал в лицо холодной водой из умывальника. Небольшое зеркало на стене явило ему помятую, давно не бритую и совершенно бандитскую физиономию. Вспомнил снова Бьянку и усмехнулся. Нет, не боится она бороды, да и не в бороде было дело, оказывается. Просто девочку напугали, вот она и боялась. Очень.

Затем, кое-как приведя себя в порядок, Рой вернулся в кабинет, извлек из шкафа свежую рубашку и переоделся. А потом подхватил сюртук и направился вон из ведомства. Прямиком в королевский дворец.

Раннее утро бодрило, город полнился голосами, скрипом колес, скрежетом механизмов. Ощутив аромат сдобы, Рой не удержался, свернул в булочную, а оттуда вышел с парой великолепных румяных ватрушек, еще горячих, пахнущих ванилью и сладостью. Их он съел по дороге во дворец и даже ощутил себя бодрым и отдохнувшим.

Он назвал пароль охране, поинтересовался, где в данный момент находится королевская чета. Оказалось, что в парке, с утра пораньше. Рою громким шепотом сообщили, что это все прихоть королевы, гулять ни свет ни заря. А его величество на шаг от нее не отходит, либо настолько потерял голову, либо приворожила.

– Королева Льер настолько красива и умна, что ей совершенно не нужно применять магию, чтобы король ее любил, – строго заметил Рой и поторопился в парк.

Если Всеблагий и располагал местом, куда после смерти помещал всех праведников, то место это должно было быть похожим на дворцовый парк.

Он был разбит на несколько концентрических кругов, пересеченных аллеями. Все аллеи сходились в центре, где сверкал позолотой огромный фонтан. По традиции там сплелись в смертельных объятиях грифон и единорог, вокруг них вились десятки золотых птиц, из клювов которых плескалась чистая вода. Под кронами деревьев вокруг фонтана были расставлены скамьи с коваными основаниями и деревянными сиденьями. Широкие аллеи разбегались во все стороны, подобно спицам колеса.

Рой остановился, прислушался. Сквозь шепот фонтана доносились трепещущие голоса, и он пошел на звук. Нырнул под пышные кроны дубов, с облегчением выдохнул: королевская чета, взявшись за руки, неторопливо брела в полусотне шагов впереди. И с ними же, на некотором расстоянии, вышагивали вооруженные гвардейцы. Рой ускорил шаг, через несколько минут его заметили. Охрана ощерилась ружьями, но Шедар махнул рукой, и гвардейцы тут же сделали вид, что Роя для них не существует.

– А, лорд Сандор. – Король улыбнулся, не отпуская руки своей жены. – Что вас привело к нам в такую рань?

Рой быстро оглядел своего короля и пришел к выводу, что Шедар и посвежел, и похорошел. Как будто расцвел за то время, пока они не виделись. На щеках играл легкий румянец, взгляд – ясный, но при этом цепкий, пронизывающий.

А вот королеве как будто нездоровилось. Она казалась бледной, под глазами тени, лицо похудело и стало резким, колючим.

– Я… – Он растерялся на миг, но быстро взял себя в руки. – Простите меня, ваши величества. Простите, что беспокою в столь ранний час, но мне необходим совет королевы.