— Получается, нам уже нет нужды следовать в Ватикан?

— Увы, нужда есть, — легист развел руками. — Для того, чтобы развеять все сомнения окончательно, потребуется подтверждение Святого престола. Простая отписка из канцелярии, мол, написанному верить. Признаю, получить ее будет непросто, но уже не так трудно, как новое отпущение грехов. Я уже примерно представляю нашу стратегию. Сначала мы подадим официальное прошение…

Выслушав Денниса, я в который раз про себя выругался. Что за день, мать его? Все кувырком, мать его за ногу! Уже было вздохнул с облегчением, но все оказалось не так-то просто. Правда, скорее всего, при таком развитии событий, денег уйдет гораздо меньше. Что тоже немаловажно, так как первоначально я планировал угрохать чуть ли не половину своего состояния. Ну что же, и то хлеб. Ну, хренов Паучишко, держись, я тебе все равно глаз на жопу натяну.

Так… сначала окончательно решаю вопрос в Ватикане, затем на очереди кирдык Лую, а в завершении, публичная отмена приговора Генеральными Штатами. А уже после этого, ни одна скотина пасть не раскроет.

Настроение слегка поднялось, я рьяно принялся воплощать в жизнь намерение наклюкаться, как произошло еще одно событие. И даже не одно.

Зашуршали кусты и пред нами предстала пригожая девица в облачении монастырской послушницы. Следом на свет явилась вторая, третья и четвертая. Не то, чтобы прямо красавицы, но вполне пригодные для употребления, молодые и свежие.

— Дамы!!! — Братец Тук мгновенно просек в чем дело и заполошно вскочив, изобразил изысканный поклон. — Прошу к нашему столу!

Смущенно хихикавшие девушки не заставили себя упрашивать.

Я ворчливо ругнулся, но запрещать ближникам блудить не стал. Пусть их, все люди, в том числе и монашки. Уже было собрался убраться подальше, чтобы не мешать, но тут явилась еще одна девица, и уже не из обители, а вполне гражданская — Розита, та самая служанка Исидоры Салазар.

Оказывается, кортеж графини стоял под стенами монастыря совсем рядом с нами.

— Сир… — шепнула девушка мне на ухо. — Ее сиятельство просит вас навестить ее перед сном…

Все повторилось в точности до мелочей.

Обнаженное прекрасное тело в полумраке и жаркий шепот.

— Жан! Я решила, что войду в обитель завтра, а эта ночь только наша! Вперед, мой герой!

— К вашим услугам, ваше сиятельство!

— Называй меня порочной девкой! Да, да, сзади! Вот так, так… И долго!!! Ох, Жа-а-ан!..

Кровать в итоге доломали. Верней, вообще разнесли на куски. Были бы рессоры на возке, и они бы лопнули.

Вот почему у меня все во так, с бухты-барахты? Хрен чего запланируешь, обязательно вылезет какая-нибудь новая вводная. Н-да… Хотя, в любом случае, неплохое завершение дня, не правда ли?

Судя по доносившимся в карету звукам извне, ближники тоже славно оторвались. Уж не знаю, что они творили, но шум стоял, словно в бордель наведалась рота изголодавшихся наемников.

Ну а утро началось со скандала.

К нам на стоянку пожаловала сама аббатиса Фермиона в сопровождении своих зверовидных привратниц.

Черт, почтенная матушка визжала, словно кошка которой наступили на хвост. Перепуганные ближники от греха подальше сдристнули в лес, дружинники попадали на колени, а блудных послушниц пинками погнали назад в монастырь. К счастью, аббатиса не сунулась в карету, в которой затаились как мышки мы с Исидорой. Нет, я же не идиот, лезть под руку свихнувшейся на почве длительного воздержания бабе.

Н-да… даже не знаю, что сказать. Да что бы я, еще хоть раз, сунулся в женский монастырь… Да не в жисть!

Но как бы там не было и этот скандал мы благополучно пережили. Быстренько собрались и рванули назад в Барселону, куда благополучно и прибыли вечером следующего дня.

А наутро вышли в море. Идти вдоль берега до самой Италии было бы долго, вдобавок, часть пути проходила по французским водам, поэтому я решил пойти кратчайшим путем и приказал взять курс прямо на Корсику. К счастью, погода нас помиловала, алжирские пираты, коими кишмя кишело Средиземное море, тоже куда-то подевались и мы достигли острова вполне благополучно. Переночевали там, а еще через пару дней вошли в Тибр.

Итак, Рим…

Глава 23

Итак, Рим…

Город оставил у меня двойственные впечатления. С одной стороны, он оказался обычным средневековым городом, то есть, одной большой вонючей помойкой. Тибр смердел словно скотомогильник, а на улицах грязища по щиколотку. Великолепные дворцы знати и прочие шедевры зодчества немного сглаживали вид, но только слегка, почти теряясь на фоне общего фона.

А с другой стороны, город был… как бы это сказать… не таким мрачным, что ли, чем его нынешние европейские коллеги. В том числе, благодаря более жизнерадостным эмоциональным горожанам. Но не суть.

«Виктория» нашла пристанище у причала торгового партнера моей компании, а я снял целый флигель в корчме под помпезным названием «Дворец Льва и Розы», неподалеку от Колизея. Который, к слову, потихоньку разбирают на камень. В числе другого античного наследия.

Но уже на следующий день возник вопрос немедленного переезда, так как чертова гостиница просто кишмя кишела клопами, блохами и прочей мерзкой живностью.

Сутки ушли на поиски нового жилья, а потом мы переехали на великолепную загородную виллу, еще античной постройки. Добираться к месту действия стало гораздо дольше, но теперь из окон смердело не падалью, а изыскано благоухало ароматом апельсиновых деревьев, к тому же, прямо на вилле обнаружился свой источник, обеспечивавший нас чистейшей ключевой водой. Да и засаленную мыльню, сменили настоящие термы с бассейном и отлично сохранившейся смальтовой росписью времен Калигулы.

После того, как вопрос с проживанием окончательно решился, настало время приступить к выполнению цели своего путешествия.

Легист сразу отвалил вентилировать вопрос среди своих связей, ну а я, принялся доставлять адресатам ту кучу рекомендательных писем, которыми озаботился еще до поездки.

Задача мне казалась особо трудной, так как Ватикан просто погряз в коррупции. Среди святош цвел махровым цветом непотизм*, каждый очередной папа, едва успев избраться, первым делом пропихивал своих ублюдков-бастардов и родственничков на теплые места, а те, в свою очередь, сразу принимались набивать себе карманы. Взятки среди кардиналов были возведены в официальный ранг, покупалось и продавалось абсолютно все.

Вдобавок, на данный момент, Святой престол совсем не жаловал руа франков Луи, так как тот активно совал свой нос в дела Ватикана.

непотизм (от лат. nepos, «внук; племянник», — вид фаворитизма, предоставление привилегии родственникам или друзьям независимо от их профессиональных качеств.

В историческом смысле — раздача римскими папами ради укрепления своей власти доходных должностей, высших церковных званий или земель близким родственникам. Был широко распространён в XV–XVI веках.