К счастью, ворота почти сразу же стали открываться.

— К оружию! — заблажила Банаддетта, затаскивая меня внутрь. — Никого не пропускать! За мной охотятся убийцы!!!

Поднялась страшная суматоха, запылали факелы, ворота принялись подпирать брусьями, а слуги стремительно вооружались разным дрекольем. Но и вполне прилично вооруженные охранники нашлись.

Я облегченно вздохнул. Если нас и преследовали, то вряд ли убийцы решатся штурмовать прекрасно укрепленный дом. Первый раунд за мной. Осталось только разобраться, что случилось на самом деле и приготовится к следующим неожиданностям.

К нам подскочила молодая симпатичная девушка и взволнованно схватила Банаддетту за руки.

Ярко очерченные губы и носик с легкой горбинкой, грива волнистых иссиня-черных волос — весь ее облик являлся просто доскональным воплощением латино-романской внешности.

Одета она была в одну прозрачную ночную рубашку, прямо представляющую на полное обозрение все соблазнительные округлости точеной фигурки.

— Святая дева Мария, Беттина, что случилось? И где твои слуги? — перепугано завопила девушка.

— Всех убили! Да-да, изрубили, покромсали и проткнули! — трагически заломила руки Банаддетта. — Ох, Лукреция, если бы ты знала, как я испугалась! И если бы не этот благородный сеньор… — После чего влепила мне пылкий поцелуй в губы. — Он меня спас! Сражался как лев и всех победил!

— Господи, какой ужас!!! — воскликнула Лукреция — Сеньор, я вам так благодарна за спасение моей лучшей подруги, так благодарна!..

И тоже наградила меня страстным поцелуем.

— К вашим услугам, дамы… — слегка ошалев от такого напора, я попытался изобразить поклон, но невольно зашипел от боли. Все тело немилосердно ломило, словно через меня промчался табун закованных в железо дестриеров.

— Вам плохо, сеньор! — безапелляционно заявила Лукреция и цепко ухватила меня под правую руку. — О-о-о!!! Я вижу кровь… Надо срочно осмотреть раны! Эй, кто там, лекаря, срочно лекаря!

— Да, лекаря!!! — Банаддетта тут же завладела левой рукой, после чего девушки чуть ли не насильно попытались утащить меня в дом.

— Дамы… — я решительно освободился. — Не надо лекаря. Если у вас найдется горячая вода и чистая ткань, я справлюсь сам…

— Есть, есть!!! — возбужденно приплясывая, закричала Лукреция. — Есть очень много горячей воды! Я как раз собиралась омыться перед сном!..

— Ура!!! Есть вода!!! — в тон ей завопила Банаддетта. — Мне тоже надо вода! И вино! Много вина!!!

Несмотря на свое довольно печальное состояние, я невольно улыбнулся. Из девушек просто фонтанировала энергия. А еще, несмотря на абсолютно разную внешность, они своей безудержной эмоциональность и манерой поведения были похожи как два близнеца.

Еще раз поклонился дамам и дал себя увести в особняк.

Внутри дом был обставлен в древнеримском антураже, вся эта лепнина, росписи, статуи, и прочие амфоры. Даже мебель была выдержана в стиле. И вполне возможно, даже не новодел, а аутентик, из античной эпохи. Увы, почти не разбираюсь в древней эклектике.

Заметив, что я верчу головой по сторонам, Банаддетта заметила.

— Лукреция просто помешана на Древнем Риме! Покупает за бешенные деньги всякое старье. И мечтает стать… как там ее…

Подруга весело рассмеялась:

— Когда же ты уже запомнишь, Беттина? Весталкой! Служительницей в храме! Они давали обет целомудрия…

— Вот еще… — пренебрежительно надула губы Банаддетта. — Все что связано с воздержанием, меня не привлекает.

— Я придумала, придумала! — Лукреция вдруг запрыгала как маленькая девочка. — Если уж нам не суждено сегодня заснуть, устроим вакханалию в честь твоего счастливого спасения!

Я про себя хмыкнул от такой вольности, граничащей по нынешним временам чуть ли не с еретизмом. Хотя да, подруга любовницы самого папы римского может и не то себе позволить.

— Да, да! Вакх… как ее там! Будем веселиться! — обрадовалась Беттина, но быстро спохватилась и воскликнула: — Но сначала осмотрим раны сеньора… — она посмотрела на меня с намеком, приглашая назваться.

Сначала хотел соврать, но в голове забрезжила одна смутная идея и я представился вторым пакетом своих титулов.

— Кавалер ордена Золотого Руна и Дракона, граф де Грааве и Албемарл, сеньор де Молен, барон ван Гуттен, к вашим услугам, благородные сеньоры…

— Это вы-ы-ы?.. — Лукреция охнула и прижала ладошки к щечкам. — Святая дева Богородица…

У меня чуть глаза на лоб не вылезли. А эта откуда про меня знает?

— Лу? — Банаддетта вопросительно покосилась на подругу.

— Ну как же, Беттина! — девушка возмущенно всплеснула руками. — Помнишь, как у на ужине у Глории Орсини, нам рассказывали о том знаменитом поединке суда чести в Бретани, когда Господь поразил мерзкого Кампобассо?

— Точно!!! — Банаддетта сложила ладони в молитвенном жесте. — И о том, как граф лично изрубил три десятка сарацин и освободил рабского плена принцессу из далекой… из…

— Таратарии! Или Таратории… Неважно!

— Да! И о его любовных приключениях!

— Ох, как я тебе завидую Беттина!

— Ах, я сама себе завидую!..

— Как это волнительно!..

Чудом не покраснев, я немного послушал щебетание девушек и тактично напомнил о себе.

— Дамы…

— Ой!!! Простите граф! — подруги синхронно присели в реверансах. — Банадетта Пуцци, Лукреция Фарнези! Ой, сейчас, сейчас…

Девушки развили бешенную деятельность и через минуту на столе появился серебряный тазик с кипятком и несколько льняных простыней. После чего подруги ринулись ко мне, с явным намерением помочь раздеться.

— Дамы, я сам…

Девушки явно огорчились, но отступили, сели на кушетку и принялись пожирать меня глазами.

Н-да, сама непосредственность. Вид незнакомого обнаженного мужчины явно не пугает, а даже наоборот. Южанки, одним словом.

Я быстро расшнуровал колет, а потом стащил камизу, оставшись в одних шоссах и ботфортах.

От девушек немедля последовали непосредственные комментарии. Смущаться и падать в обморок, как сделала бы большая часть благородных дам нынешней Европы, они явно не собирались.

— Ах, Беттина, он сложен, как Аполлон! — Лукреция восторженно подняла руки к потолку.

— О да, Лу!!! Люблю таких сухеньких… — Банаддетта страстно провела кончиком язычка по губкам. — И шрамы! Как много шрамов!!! Ах…

— Дамы, я еще здесь…

— Ой, простите, ваше сиятельство… — дружно прыснули девушки и притворно поспешно закрыли лица ладошками.

— Сеньора Лукреция, думаю, будет нелишним, если вы попробуете прояснить, кто на вас напал… — прижав руку к ноющим ребрам с правой стороны тела, я глубоко вздохнул и сделал вывод, что обошлось без переломов.