— Я не играю, а собираюсь помочь.

Неужели? Все, он меня достал!

— Ты только и умеешь, что кричать: пара, я защищу тебя от всего! А на деле, мне пришлось самой противостоять этой древней радужной рептилии! Ты даже не проснулся, когда меня забирали! А когда папаша чуть не убил меня, вообще где-то летал!

Я чувствовала душевное смятение Вика, но внешне он сохранял невозмутимость. Дракон протянул руку, желая прикоснуться, и пришлось отстраниться. Хватит с меня обнимашек! И так подпустила эту рептилию слишком близко. С него достаточно того, что он и так получил.

— Значит, тебя похитил твой отец?

Я кивнула. Рассказывать историю своей жизни желания никакого не было. Если Вик не удосужился спросить раньше, значит, ему и не интересно. Что лишний раз доказывает: драконы — гады, причем гады эгоистичные. Даже к парам у них чисто потребительское отношение.

Поправив платье, я собралась пройти мимо дракона. Надо проверить моих демонов — вдруг они снова решили зажать беднягу Макса? Вряд ли рептильи лапки — такое уж хорошее средство защиты.

— Я виноват перед тобой, — неожиданно произнес Вик. — И обещаю исправить собственные ошибки. Что касается Виаррона, то он больше не побеспокоит тебя.

— Подтверждаю, — неожиданно раздался знакомый голос со стороны двери. Я почти не удивилась, увидев Ррона. — Подумав, я решил снять свою заявку на парность с тобой, принцесса. Столько эмоций — не по мне. Не привык я к такому.

— Ну да, меня так просто не загипнотизируешь, — проворчала я. — Неудобно, наверное.

— Вот именно! — неожиданно широко улыбнувшись, подтвердил Ррон. — Я лучше по старинке: буду являться девушкам в виде их идеала красоты, получать заслуженное восхищение, и наслаждаться жизнью.

— Только не забывай следить за потомками, — напомнил Вик.

— Это непременно. Кстати, об этом… что твои нахальные демонята сотворили с моим внуком?

— А ты кто вообще такой? — поинтересовался Максим, тоже появившись из коридора. — Голос вроде как у папиного босса, но рожа незнакомая. И выпусти моих друзей!

— Твоих друзей? — переспросила я, скептически глядя на Макса. — Это когда ты успел тут друзьями обзавестись?

Похоже, драматическое выяснение отношений с Виком отменяется. Слишком много зрителей. Вот и славно: не больно-то и хотелось.

— Я дал в морду одному из близнецов, второй ответил мне за брата! — запальчиво поделился Макс, красуясь свеженьким фингалом на скуле. — Осталось выпить вместе, и мы точно подружимся.

— То есть вы подрались, и теперь станете друзьями? — уточнила я. Посмотрела на Вика: — Вы, драконы, всегда так отношения заводите? Для этого ты принял вызов на бой от радужного?

— Очень часто язык силы — самое действенное оружие, — произнес Вик мысленно. — Теперь глава радужного дома знает, что с нами нужно считаться.

Виаррон с интересом разглядывал Максима, уделяя особое внимание его сжатым кулакам. Они так и остались чешуйчатыми, что вызвало на лице радужного дедушки широкую улыбку.

— Я не против союза с домом Грозы, — сообщил он, глядя то на меня, то на Вика. — Готов признать, что вам двоим удалось то, что не получалось у меня. У Максима произошел частичный оборот! Значит, в нем начала пробуждаться драконья Сила!

— Пожалуйста, — произнесла я, направляясь на выход из комнаты.

— Мне кто-нибудь объяснит, какого черта происходит? — возмущенно спросил Макс, пытаясь остановить меня.

— Ты — дракон, — сообщила я, обходя его. — Как так вышло, и что с этим делать, тебе расскажет твой дед, — оценив ошарашенное выражение на физиономии парня, ткнула пальцем в Виаррона, пояснив: — вот он.

И прошла дальше в коридор.

Где там мои демоны?!

Татин и Гилкас обнаружились распластанными по стене. Их пришлепнуло огромной радужной медузой противного вида, которая, выпустив щупальца, тянула их к головам демонов. Они уворачивались, и явно получали мало удовольствия от этого.

Почти не думая о том, что делаю я вытянула руку, с которой слетела небольшая молния. Медузу тряхнуло, и она с шипением стекла на пол бесформенной массой.

— Спасибо, принцесса! — выдохнул Татин, отлепившись от стены.

Гилкас сделал попытку вновь упасть на колени, но, покосившись на останки медузы, передумал. Вместо этого он вдруг насторожился, раскрыл крылья и повернулся ко мне спиной, словно отгораживая от чего-то.

— Сюда идут, принцесса, — прошептал он через плечо. — Скорее всего, за тобой.

Он оказался прав: на пол, подняв вихрь, опустилось трое навиров в роскошных одеждах.

— Ваше высочество! — обратился ко мне один из них, красавец с ярко-бирюзовой, как у папаши, шевелюрой. — Мы пришли проводить вас в тронный зал, где будет решаться ваша дальнейшая судьба!

Оглянувшись, никого из драконов я не увидела. Странно: готова поклясться, что Вик стоит рядом…

— Я рядом, — подтвердил дракон мысленно. — Виаррон беседует с Максимом в комнате. Думаю, они задержатся: им многое нужно обсудить.

— Мне никак не убедить тебя пойти по своим делам? — также мысленно уточнила я. — Мне, знаешь ли, нужно тут кое-что решить. Не хочу, чтобы ты помешал в самый ответственный момент.

— Нет, Лара. — Вик, казалось, мысленно улыбнулся. — Обещаю не мешать.

— Ваше высочество? — спросил тот же навир с голубыми волосами? Вы готовы?

— Да, — вздохнула я. — Идемте.

Глава 23

— Наследница его величества Айликена, воздушная принцесса! — проорал герольд, едва я появилась на пороге огромного зала для приемов.

Размерами это помещение напоминало зал для тренировок баскетбольной команды, а роскошным интерьером — Тадж-Махал. Расписные потолки не просто высокие, а высоченные — чтобы крылатым демонам было удобно не только ходить, но и летать, стены украшены декоративной штукатуркой, искусной резьбой со вставками из драгоценных камней, а полы устланы коврами.

Меня конвоировали аж пятеро демонов: трое присланных папашей, и близнецы, одетые как стражники. Виаррон, слава богу, следом не увязался: они с Максимом остались обсуждать особенности частичного оборота, и вряд ли даже заметили, что мы ушли.

А вот Вик все время находился рядом, скрываясь под каким-то хитрым заклинанием отвода глаз. Услышав объявление герольда, дракон спросил мысленно:

— А почему не назвали твоего имени?

— Все просто, — ответила я, поморщившись. — Они его не знают. Отец настолько ценит дочь, что даже не поинтересовался, как меня зовут.

— Немыслимое отношение! Дракон бы никогда так не поступил!

— Ну да, ну да, — усмехнулась я. — Драконы не то, что демоны. Об именах не забывают. Кстати, Вик, а как меня зовут? Ты знаешь мое полное имя?

Признаюсь: я с удовлетворением прочувствовал смятение, что пришло по ментальной связи от дракона. Вот ведь незадача: он действительно так и не удосужился поинтересоваться моим настоящим именем!

Но злорадствовала я недолго — Вик нашел, что ответить.

— Для меня тебя зовут Лара, — сообщил он. — Я