– Иди за мной.

Мараг неохотно поднялся, метнул взгляд в сторону двери, раковины, но направился к Сафире – та отметила про себя, что цепь возобновлять не стали.

Подошла к «проходу», приказала войти и, не приближаясь к переносному устройству, дотронуться до вон той картинки.

Кадим скептически взглянул на неё, явно собираясь что-то сказануть, но Сафира передала мысленный приказ молчать. Марагу ничего не оставалось, как войти в открытый предводительницей проход и направиться к изображению меча.

Там он слегка замешкался, но Сафира мысленно подстегнула. Кадим поднял руку, прикоснулся пальцами к изображению. Волна ряби прошла по стенам, преобразовывая помещение.

Изумлённым глазам предстал просто невероятный склад оружия – оно было закреплено или вставлено в специальные удерживающие формы, добрую половину Сафира даже не смогла бы опознать. Зато безошибочно увидела на стене любимый меч, приказала Кадиму принести его и подобрать что-нибудь себе.

Всё так же не произнося ни звука, воин передал ей меч. Похоже, нашёл и свой. Предводительница не стала отвлекаться на размышления, настоящие ли они, или просто хорошая иллюзия. Проверила, повертела в руках, приноравливаясь.

Оружие ложилось абсолютно точно – как родное, оставшееся в Роге, тот же вес и баланс. Она взмолилась про себя, чтобы оно не исчезло в самый ответственный момент. Снова закрепила получше цепь вокруг ноги. И, осторожно ступая босиком, направилась к двери, за которую увели Лунара.

Подгоняемый мысленным приказом, Кадим приблизился туда же, чуть обогнал предводительницу, отворил створку. Из открытого проёма обдало леденящей чернотой, волосы Сафиры разгорелись сами собой.

– Ты там был? – непослушными губами спросила она марага.

Тот отрицательно качнул головой. В голове всплыло воспоминание: когда странные чужаки входили, за их спинами не виднелось никакой черноты. Похоже, с пространством здесь постоянно что-то происходит.

Сзади послышалось движение, оба моментально обернулись.

Желтоволосая – точнее, сейчас рыжеволосая – красавица из воспоминаний Лунара выскочила через отворившееся в линиях силы отверстие. Высокая – чуть выше Сафиры, – в коричневых кожаных брюках и плотном защитном корсете. В глазах гневные огни.

– Ты почему не вернулась? – набросилась она на Сафиру. – Пока ждала, столько времени потеряли!

Почти машинально предводительница отметила, что язык тот же, какой был в воспоминаниях Лунара. А в сердце взорвался огромный огненный шар: Лунар сначала бросился спасать Китилью, а уже потом пришёл сюда, к Сафире. Наверное, по зову фитарели.

– Он не предупредил, что ждёт тебя, – откликнулась она.

– А он и не ждал, – хмыкнула Китилья. – Сказал сидеть в модуле, лечиться и дожидаться тебя, но кто его будет слушать. Сейчас он с ними не справится.

Меч в руках предводительницы вдруг сделался прозрачным и словно растворился, что довершило прокатившуюся в душе горькую волну.

– Не расстраивайся, от него против них мало толку, – сообщила Китилья.

Сделала какой-то жест рукой, словно вбирая энергию, оставшуюся от оружия. Через мгновение в её руках материализовалась странная, незнакомая Сафире трубка.

– Вот так лучше, – удовлетворённо кивнула гостья.

Сафире хотелось много чего спросить, но мысль о том, что они теряют время, заставила чуть ступить в сторону, указывая на проход. Остальное подождёт.

Неслышным, скользящим шагом Китилья направилась к двери, остановилась на пороге, присматриваясь. Она может видеть скрытое, вспомнила Сафира. Что же она видит в этой черноте?

Сафира приблизилась, вглядываясь. Китилья стояла с едва уловимым напряжением. Из темноты начали проступать картины, сменяя друг друга – тёмный каменный коридор, деревянная комната без окон, мраморный зал с колоннами – ещё, ещё, словно девушка перебирала изображения, извлекая нужное. Наконец, остановилась.

Впереди открывалось широкое помещение, выложенное камнем, с влажными стенами. Что-то в нём было немного не настоящим, словно декорация за спинами музыкантов Рубинового Рога. И в то же время Сафира осознавала, что это всего лишь ощущение: открывавшееся перед глазами ничем не отличалось от подлинного.

– Стойте здесь, – обронила Китилья.

От обиды у Сафиры защипало в глазах, и ещё от осознания, что подруга Лунара права. Она ничем не сможет помочь. Неприятно чувствовать себя бесполезной.

Сзади полилась вода, но Сафира не могла оторвать взгляда от мрачного каменного зала, всё чётче проступавшего из темноты. Грубый нешлифованный пол, тёмные разводы на влажных стенах.

Проявилась дальняя стена, прикованный за руки и ноги человек с опущенной головой и две тёмные фигуры рядом. Этот широкий разворот плеч с мышцами, привычными к постоянным нагрузкам, эти узкие бёдра в обрывках штанов, грудь, по которой катились тёмные струи, предводительница узнала бы из сотен.

Не выдержав, девушка отвернулась. Она всегда заставляла себя бесстрастно наблюдать за пленными, спускаясь в застенки лиаров, но сейчас это оказалось выше её сил.

– Ну что, конец твоему любимчику? – ухмыльнулся Кадим, отходя от умывальника.

Сафира бросила на него взгляд, ощутила, что не может справиться с эмоциями, а напоминать марагу о благодарности бесполезно. И снова посмотрела туда, где Китилья уже шагнула внутрь помещения.

Обе фигуры разом повернулись, на неподвижных лицах отразился отголосок удивления и, кажется, страха.

– Ниала! – обменялись они возгласом.

Китилья сделала ещё несколько шагов, с заметным усилием. Подняла незнакомую Сафире трубку и направила на одного из чужаков.

Несколько секунд противники сосредоточенно смотрели на оружие. Сафира попыталась сконцентрироваться на линиях силы. Казалось, будто Китилья и тот, на кого направлена трубка, словно перетягивают энергию, словно девушка пытается сделать оружие настоящим, а чужак – наоборот, растворить.

Второй посылал какие-то волны – наверное, именно от таких Сафира с Кадимом отлетали на койки. Но на подругу Лунара они почему-то не действовали.

Несколько мгновений стояла тишина. Потом Китилья вскинула трубку, и противник моментально исчез. Сафира не заметила, чтобы из ствола что-нибудь вылетало, Китилья перевела его на второго, но тот тоже мгновенно растворился где-то в пространствах, наполняющих этот «карман».

Лунар пошевелился, приподнял голову. Не успев подумать, Сафира бросилась к нему, развернувшаяся цепь больно ударила по ноге. Предводительница подобрала её, неловко закрепила, не прекращая движения.

– Стой, – цепкая рука ухватила за запястье.

Почти машинально Сафира применила приём, какому обучают воинов Рубинового Рога, выкручиваясь из сжатых пальцев. Обернулась к Китилье, ощутила, как разгорелись волосы.