Так Алексей узнал, что в империи пять основных группировок. Которые представляют герцоги Аграни, Шагири, Играви, Телос и Дахар. Дом Аграни, к которому принадлежал правящий император, был самым мощным, но и самым рыхлым, объединяя более ста семейств разного калибра, торговые и производственные корпорации и даже две церкви. Общая финансовая масса дома Аграни была сто сорок триллионов, а всех остальных – существенно меньше. В том числе Играви, которые благодаря одному ловкому жулику переместились с третьего на пятое место.

Пока все пять домов просто обозначали свой интерес к новоявленному герцогу, не настаивая, а скорее просто из вежливости. Все же герцогов в империи не так много. Но конечно, по сравнению со старыми домами и даже домами нового времени, землянин был никто и звать никак, даже несмотря на фантастическое состояние. За тридцать тысяч лет империя видала всякое и пережевала и не таких крепких парней.

Маги в структуре империи стояли особняком. И даже те, кто принадлежал к старой власти по рождению, отходили от своих семей, чтобы быть ближе к сообществу магов. Это было понятно. Потому что развиваться как маг можно было только в структуре школ и академий Великого Круга. Так назывался магический совет в этом мире. Ингредиенты, методики, учителя и серьезные артефакты – только внутри структуры. И структура эта была насквозь проимперская, поскольку именно в связке с легитимной властью маги добивались наилучших успехов. Да, маг вполне мог уничтожить всех вражеских солдат на поле боя, но кто его будет защищать в процессе плетения? А кто будет охранять его покой от всяких народных мстителей после войны? Люди, которым нечего терять, во все времена стоили недорого. И кто, в конце концов, выделит магам новые земли для лабораторий, полигонов и фабрик? Не строить же их на неосвоенных планетах? А освоенные потому так и называются, что там уже все освоено. В общем, смычка магов и империи была прочной, несмотря на то что практически все маги наплевательски относились к законам империи, а некоторые так и вовсе были законченными ублюдками, думающими только о собственном благе. Но именно они, рискуя жизнью, пробили порталы в десяток оторванных планетных кустов и готовили присоединение еще одной грозди миров.

В ситуации острого соперничества домов, Великого Круга магов и всех со всеми Алексей просто потерялся, не зная, к кому пристать, и лишь с некоторой оторопью наблюдал за попытками сагитировать его.

Спасало Алексея то, что ему было совершенно безразлично любое высшее общество и присущая любой элите фаллометрия. Слетав на одну из вечеринок, он убедился в том, что ничего нового тессар не придумали, и перестал принимать приглашения, вылетая со своего острова лишь на экскурсии по красивейшим местам планеты.

Посещение города магов в этом списке стояло не на первом месте, но в итоге, уткнувшись пальцем в строчку, где было написано Орилар, он лишь кивнул и пошел одеваться, поскольку в подобные места на планете в шортах и тапочках не ездили. Офицер – надень форму. Чиновник – надень соответствующий мундир, а если просто гражданин, то появись в строгом костюме, который здесь состоял из плотных серых брюк и такой же серой куртки.

Кошка, которая за косяк с покушением была наказана прохождением дополнительного курса, отсутствовала, и ему пришлось лететь одному.

Машина в автоматическом режиме быстро поднялась на высоту в пять километров, заняла путевой коридор и набрала крейсерскую скорость в четыре тысячи километров в час. С такой скоростью до города магов лететь было всего пару часов, и Алексей неторопливо разобрал почту с Земли, затем сообщения от ИскРа, Генштаба, к которому он пока был приписан, и закончил новостями, которые на Тессар были многочисленными, шумными и совершенно пустыми. Фестивали, конкурсы, кто что сказал и как был одет, что ели и с кем спали. Информационный мусор.

Новости с Земли он получал через специальный шлюз и строго в виде дайджеста из Генштаба России, поэтому там было все сухо, четко и по делу. Посадки, проценты продвижения строек, перемещения крупных войсковых контингентов, от полка и выше, аварии и катастрофы, если таковые случились в армии, то все подряд, если на гражданке, то с жертвами от десяти человек, и должностные перемещения в верхних эшелонах.

Во всем этом информационном ворохе Алексея интересовали лишь ситуация вокруг его клиники, открытие имперского представительства и отвод армий евроинтеграторов от русских границ.

Тессарин, Лазурный океан, остров Орилар

Возясь с почтой, Алексей пропустил момент, когда на горизонте появился город магов, расположенный на огромном острове, и посмотрел в окно, когда тот уже был почти под ним.

Высокими стройными башнями, сверкавшими всеми цветами радуги, пронзавшими небо над океанским заливом, тонкой вязью наземных дорог и редкой цепью защитных башен, опоясывавших весь остров, Орилар был похож на изделие ювелира.

Но туристов и вообще праздношатающихся здесь не очень любили, выделив для гостей один городской район, а остальные закрыв для не-магов.

Для посетителей без специального пропуска существовал лишь один маршрут знакомства с городом и крайне ограниченное количество мест, которые можно было посмотреть, но это не останавливало толпы желающих попасть в самый закрытый город Тессар.

Вереницы машин и туристических транспортов двигались по короткой дуге, заходя на огромную, больше квадратного километра, посадочную площадку, небо над которой словно кипело от тысяч машин.

Полиция Орилара смотрела за порядком строго, и стоило какой-то машине выдать сигнал, что пассажиры пытаются включить ручное управление, ее сразу брали в силовые клещи и сажали на полицейской площадке для разбирательства.

Вдоль посадочных площадок двигалась лента пешеходного транспортера, и Алексей доехал на ней до места, где формировали группы.

Но и здесь можно было нанять личного гида с машиной, что он и сделал, выбрав в качестве проводника красивую рыжеволосую стройную девушку в легком и просторном желтом комбинезоне из тончайшей ткани.

Она широко улыбнулась, кивнула кому-то в стороне и пошла легкой походкой к Алексею, но вдруг остановилась, глядя стеклянным взором в пустоту, видимо читая текст, который ей высвечивал имплант, и уже совсем с другим выражением подошла ближе и низко поклонилась.

– Я Агаса, старшая ученица школы Стихий. Орилар приветствует полковника и магистра Рокова. Магистру нужна помощь, консультация или что-то еще?

– Неожиданно. – Алексей улыбнулся девушке и склонил голову в ответ. – И я приветствую Орилар. Нет, помощь пока не нужна, я прибыл просто посмотреть на красивейший город Тессарин.

– Следуйте за мной. – Девушка еще раз поклонилась и легко, словно танцуя, пошла вперед.

Крошечный, но вполне комфортабельный летающий автомобильчик, строго на два места, взвился в воздух и, двигаясь на ручном управлении, сначала обогнул посадочную площадку, а затем поднялся выше, откуда снова стали видны весь город и верхушки деревьев многочисленных парков.

– Главное здание города – башня Великого Круга, – комментировала девушка, показывая рукой на уходящий в облака бело-голубой небоскреб, словно скрученный из тонких нитей. – Построенная по эскизам выдающегося художника Сило Кайо и проекту ректора архитектурной академии Тенгро Авали, она уже двадцать пять тысяч лет стоит на берегу Тисальского залива, словно знак вечности империи Тессарин.