Американские коллеги уже вскинули винтовки. Тренированный взгляд бывалого спецназовца тут же различил широкие зевы подствольников на ихштурмовом оружии. И это наблюдение не добавило инквизитору оптимизма. Всего одна термобарическая граната, и пару десятков квадратных метров пространства утонет в жарком 3000-градусном пламени…

Однако Секирин в очередной раз удивил Изюма. Бывший медиум исторг из себя облако тьмы, а затем Макс вновь увидел перед собой изнанку мира. Голубое безоблачное небо сменилось безжизненными мрачным тучами. Жаркое солнце бесследно исчезло. А сама парковка превратилась в туманное плато, усеянное плесневелыми обломками бетона и арматуры. Преобразился и сам Сергей, перевоплотившись в ворох шевелящихся обрывков сотен тысяч черных саванов… Его зловещая фигура распростерла подобие рук, а затем наваждение бесследно схлынуло.

После возвращения в нормальный мир россиянин успел заметить, как пятерка солдат, выбежавших из здания Бюро, штабелями валится на асфальт. Из-за того, что бойцы находились в герметичных костюмах, Макс не почуял импульсов от ихсмертей. Но интуиция подсказывала, что они теперь если и встанут, то только в качестве нежити…

—Ты… завалил их?— озадаченно спросил Виноградов, силясь справиться с заходящимся в судорожной чечетке сердцем.

—Да,— коротко кивнул Секирин, не оборачиваясь.

—Но они же… в защите,— осторожно продолжил Макс.

—От смерти не спрятаться за тонкой оболочкой костюма.

В следующий миг, подтверждая слова Аида, убитые резко выгнулись. Изюм сотню раз видел процесс воскрешения, а потому безошибочно мог определить, что это именно он иесть. Несколько секунд покойники усваивали некроэфир, а затем вскочили на ноги и распахнули перед Сергеем двери Бюро, как послушные лакеи.

—Пойдем, Третий,— вывел инквизитора из легкого ступора голос Секирина,— Дамир где-то там.

Без лишних понуканий отправившись за спутником, Виноградов украдкой оглянулся на химер. Пара неживых созданий будто ждала, когда россиянин на них посмотрит. А потом, совершив фантастически синхронный рывок, покрыли расстояние до стены дома. Под аккомпанемент звона разбитого стекла, они исчезли в окнах второго этажа. Так что внутрь инфестаты вошли одни. А ввестибюле их поджидал еще один вооруженный отряд, рассредоточенный по всему периметру. Возглавлял его мужчина в простом сером кителе и кепке, похожей на армейскую. Вероятнее всего, он был одним из одаренных, потому что совершенно пренебрегал защитой.

—Ни шагу больше!— требовательно распорядился он.— Прекратить противоправную деятельность!

«Что за слепой кретин?» — спросил сам у себя беглый инквизитор.— «Ну ладно, ты первого инфестата современности не узнал. Но разговаривать таким тоном с хозяином химер… Или они их тоже не заметили?»

Аид, как ни странно, повиновался. В его способности прикончить всех здесь за удар сердца Макс ни капли не сомневался. Однако же немог не порадоваться тому факту, что уСергея все еще получается сдерживаться.

—Сегодня из средней школы к вам доставили одаренного мальчика,— выдвинулся вперед Секирин.— Отдайте его мне, и яуйду.

—Не обсуждается!— рявкнул местный начальник, иИзюм с трудом удержался от того, чтобы прикрыть лицо рукой.— Он останется под стражей в соответствии сАктом о лицензировании инфестатов и общественной безопасности! А выдвое к нему присоединитесь! Лечь на пол, руки за голову!

—Не пори горячку, мистер кто бы тыни был,— подал голос Виноградов, желая хоть на градус смягчить обстановку.— Ну тыприсмотрись, ты жевидишь, что ситуация на грани! Включай мозги, пока это все не закончилось трагедией…

—Я представитель власти и непотерплю таких угроз!— зашелся в истеричном вопле мужчина.— Приказываю вам лечь на пол! Лицом вниз! Быстро!!!

—Я устал от этого фарса…— тихо произнес Аид, но его все равно услышал каждый человек в помещении.

Вооруженные бойцы напряженно стиснули цевья винтовок, но наэтом и всё. Больше ничего они сделать не успели, потому что пущенный по теневой стороне бытия некроэфир остановил их сердца.

—Что за дьявольщина?!— ахнул руководящий обороной, наблюдая за тем, как его подчиненные падают безвольными куклами.— Почему… какого…

Мужчина оказался полностью сбит с толку. Как иМакс, минутой ранее, он неподозревал, что герметичный костюм вовсе не является препятствием для энергии смерти. И ему было проще поверить, что весь его взвод разом испытал спонтанный синкопальный приступ. Нежели в то, что их всех ликвидировал инфестат.

—Ну вот, я жепредупреждал…— мрачно буркнул Виноградов.

В край охреневший «представитель власти», как он себя назвал, не нашел сил двигаться. Даже когда убитые Аидом солдаты восстали и направили на своего бывшего командира оружие. Так служащий Бюро и погиб, прошитый сразу полусотней спецпатронов. Его тело рухнуло, истекая кровью и испуская из пулевых отверстий едва заметный химический дымок. ААид, не удостоив американца взглядом, проследовал дальше.

—Куда ты ихотправил?— поинтересовался Изюм, видя, как поднятые солдаты покидают вестибюль.

—Работать,— односложно бросил Секирин, после чего широким шагом двинулся к лестнице. ИМакс осознал, что большего добиться от спутника не получится.

Чем ближе инфестаты подходили к ступеням, тем отчетливей становился слышен переполох, царящий в остальной части здания. Вопли, крики, какой-то грохот, похожие на выстрелы звуки. Вероятно, парочка химер наверху задавала жару. Даже странно, что никто еще не рвется со всех ног на улицу…

—А-а-а-а-а-а!— раздался откуда-то сверху приближающийся рёв.

Затем за стеклом промелькнуло чье-то тело. Сочное «хрясь!» и небольшой фонтан из черного тумана выстрелил так высоко, что краем достал до окна второго этажа.

—И все же, по лестнице было бы надежней,— отстраненно пробубнил инквизитор.

Сергей же ибровью не повел на рухнувшего бедолагу, а продолжил целеустремленный подъем. Остановился он только на третьем этаже, где паника и сумятица звучали громче всего. А еще, судя по едкому чесночному запаху, тут совсем недавно отстреливались спецпатронами на основе белого фосфора.

Зайдя в исполосованные когтями химер двери, Макс чуть не споткнулся об… мать твою! Что это вообще? Какой-то кровавый кусок, в котором опознать человека сумеет лишь опытный патологоанатом! Да ито нес первого раза… Чуть поодаль валялось другое тело. Или это одно и тоже, только разорванное пополам? В таком состоянии хрен поймешь.

Россиянин невольно сравнивал помощников Аида с десятками разновидностей упырей, виденных ранее. По красноречивым следам, оставшимся после учиненной тут кровавой бани, спецназовец прикинул степень превосходства морфов Секирина над остальными порождениями. Вся та нежить, которая когда-то встречалась на пути инквизитора, не годилась и вподметки творениям медиума. Даже химеры Древнего, преследовавшие их отряд вРиме, не производили настолько леденящего душу впечатления.