самостоятельно, любезно сообщив, что стоимость проезда в общественном транспорте ей обязательно компенсируют, но с оговоркой – если это будет не такси.

Спорить Лара не стала, просто поинтересовалось, какой номер ей забронировали в отеле, и, услышав в ответ: «Одноместный стандартный», – сообщила, что одноместный ей не подходит, потому что в Исландию она прибыла не одна, а со своим бойфрендом. С ней тоже не стали спорить, просто сказали, что она имеет полное право путешествовать с кем угодно, но так как в заявке на конференцию было указано только одно лицо, место для сопровождающего бюджетом не предусмотрено. Ведьма согласилась, что это правильно и что бюджет – это закон, а в цивилизованных странах законы должны исполняться. В трубке было обрадовались, но, как вскорости выяснилось, преждевременно – Лара ещё не закончила. «Законы цивилизованных стран, – заявила она, – касаются не только бюджета. Среди них встречаются и такие, которые обеспечивают права людей с ограниченными возможностями». А когда с той стороны осторожно поинтересовались, что конкретно она имеет в виду, ведьма в абсолютно парламентских выражениях высказала всё, что она думает о тех, кто заставляет беременную, а потому чрезвычайно нервную женщину: «а» – после длительного авиаперелёта ехать из аэропорта в Рейкьявик общественным транспортом, «б» – звонить неизвестно куда и выслушивать непонятно что, и наконец «в» – остаться без материальной и моральной поддержки со стороны будущего отца её будущего ребёнка…

Её пламенной речью я аж заслушался. Единственное, что слегка напрягало – это то, что, как и в путешествии на Гаити, меня опять без меня женили. В смысле, назначили главным подозреваемым и ответственным за «неожиданную» беременность госпожи Штюбе. Тем не менее, никаких возражений по этому поводу я не высказывал, поскольку в Исландию прибыл не под своим именем, а по документам гражданина Германии Карла Лейснера, благовоспитанного немецкого бюргера…

Все проблемы с отелем и размещением решились через пятнадцать минут, когда мы уже сидели в такси и неслись по шоссе в сторону города. На этот раз Лару почтил личным звонком главный организатор и по совместительству спонсор мероприятия с какой-то совершенно непроизносимой фамилией – Кудльфьятбьянсвайрстенсон или что-то похожее, но тоже не выговоришь. Он, рассыпаясь извинениями, заверил мою подругу, что всё будет хорошо, что все необходимые указания он дал, средства нашлись, виновные понесут наказание, а для госпожи Штюбе выделен специальный гид, который уже завтрашним утром предложит ей индивидуальную программу по ознакомлению с островом и вулканами. Лара, конечно, ещё «покапризничала», но, в конце концов, приняла извинения и согласилась с предложенным.

- С этими европейцами только так, – сообщила она по окончании разговора. – Они по-хорошему не понимают. Пока как следует не поскандалишь, задницу от стула не оторвут…

Господин с непроизносимой фамилией не обманул. Номер нам предоставили именно тот, какой хотела Лариса. Не люкс, конечно, но и не конура с одной раскладушкой и удобствами в конце коридора.

- Умеют же, если заставить, – заключила ведьма, всё осмотрев и проверив.

Сама гостиница была так себе, скорее, общежитие для студентов, а не отель, но, в общем и целом, разместили нас хорошо. Просторная комната, окно с видом на горы, широкая двуспальная кровать, зеркальный шкаф, вай-фай, сейф, телевизор, ванная и, самое главное – ни за что не надо платить, все расходы берёт на себя принимающая сторона.

- А шампуня всё-таки пожалели, – лениво заметил я, заглянув в санузел.

- Ты просто не там смотрел, – усмехнулась Лариса. – Тюбики теперь выставлять на полку немодно. Шампунь и мыло теперь наливают в дозаторы.

- Зачем? Это же неудобно.

- Зато не воруют.

Я разочарованно выдохнул. Мысль о том, чтобы прихватить с собой в качестве сувенира маленький пузырёк с шампунем, умерла на корню́. Жмоты они, эти европейцы! Такую тему сгубили…

Сняв с себя верхнюю одежду и обувь и отыскав в рюкзаке сменное бельё (слышал, что для беременных это не просто акт гигиены, а чуть ли не физиологическая потребность), Лара отправилась в ванную, а я принялся обустраиваться. Достал ноутбук, нашёл сеть, принялся изучать местные новости…

В ванной комнате ведьма пробыла около получаса. Дурацкий балахонистый свитер она с себя наконец стянула и, оставшись в одной футболке, стала действительно выглядеть, как нормальная женщина в положении, месяце примерно на пятом-шестом.

Подойдя к зеркалу, Лара начала придирчиво рассматривать отражение, поворачиваясь то влево, то вправо, поднимая и опуская руки и трогая себя за живот. Похоже, что новое состояние было ей действительно непривычно, и она пыталась сообразить, как к этому относиться. Мне даже захотелось пошутить по этому поводу, однако Лариса неожиданно обернулась, и все слова, которые я собирался произнести, застряли у меня в горле. Лицо ведьмы напоминало застывшую маску. Боль, обреченность, тоска… Такой я её ещё никогда не видел. Впрочем, уже через миг черты лица разгладились, и оно вновь стало выглядеть как обычно, ну, может быть, только чуть больше усталым и грустным. Что её так напугало, что она вспомнила, что пыталась забыть?.. Бог весть… Спрашивать я не решился…

- Спать хочу, – невпопад сообщила Лариса и, ничего больше не говоря, забралась на кровать и укрылась с головой одеялом.

Странно, но она даже не стала настаивать, чтобы я разделил кровать надвое, как когда-то в Улан-Уде. Просто легла и затихла, ничего не прося, ничего не требуя, ни о чём не предупреждая.

Я выждал минут пятнадцать и улёгся на свою половину.

Ночь прошла без всякой эротики. Даже мыслей не возникало.

Скорее, наоборот, снились одни кошмары, и женский пол там, если присутствовал, то уж точно не в качестве объекта для вожделения. Короче, не спал, а мучился, и потому прозвеневший утром звонок принял не как обычно, с досадой, а с облегчением.

Как оказалось, это звонил обещанный нам гид. Лара общалась с ним минут пять, сонным голосом, говоря только «да», «нет» и «я поняла».

- Сколько сейчас? – спросила она, положив трубку.

Я громко зевнул и посмотрел на часы:

- Семь тридцать пять.

- Гида зовут Гунар Эйриксон. Он будет ждать нас в холле в девять ноль-ноль…

Господин Эйриксон оказался высоким рыжебородым исландцем лет сорока. Ни дать, ни взять, тот самый владелец Мьёльнира, только осовременнившийся. Он прибыл в отель точно в срок. Мы с Ларой успели к этому времени позавтракать и собраться, так что задержек ни с