тому месту на «карте», где уже появились молнии-шрамы.

Результат превзошёл все ожидания.

Сначала по камню заструились голубоватые огоньки, потом они резко сменили цвет на оранжевый, в воздухе что-то сверкнуло, и на закопченной, покрытой трещинами скале заколыхалась рамка портала. За очерченным серебром магическим кругом пенились волны.

Ларе, чтобы понять, хватило мгновения. Не дожидаясь команды, она бросилась в переход.

Я шагнул следом. В спину толкнулось что-то неимоверно горячее и нечеловечески злое. Только чудом мои барабанные перепонки не лопнули от раздавшегося позади грохота. Лишенная волшебной подпитки защита разлетелась в куски. Портал закрылся. Обессиленный и контуженный, я упал на прибрежную гальку. Последнее, что запомнилось перед тем, как погасло сознание – это вспыхнувший на каменной «карте» сиреневый огонёк.

Руны не врали.

«Потомок врага, женщина, в которой новая жизнь, поможет увидеть».

Эльза. Женщина. Немка, носящая под сердцем ребёнка.

Точка на карте.

Это был указатель. Маркер.

Я теперь точно знал, где печать и что надо сделать, чтобы её отыскать...

Глава 9(1)

До окончания контрольного срока оставалось четыре дня. Немного, но если знаешь, что и как делать, достаточно.

Жаль только, планировать теперь приходится всё самому, без помощи ведьмы. Нет, я её конечно использую, делаю вид, что советуюсь, уточняю разные «непонятки», изображаю доверие, однако всё это не стоит и ломаного гроша. Пусть думает, что я у неё под контролем. Так проще скрывать собственные мысли и планы.

Окончательный вывод о Ларе и её роли в моей судьбе я сделал в Исландии, у подножия вулкана Эльдфельд.

Сознание возвращалось медленно, шаг за шагом.

Сначала вернулось магическое восприятие мира, и только затем – человеческое. В этом мне действительно повезло. Ведь прежде чем очнуться по-настоящему, я смог увидеть, чем занимается моя спутница, пока её напарник в отключке.

Нет, ведьма не хлопотала надо мной, пытаясь привести в чувство, не взывала о помощи, не ломала от бессилия руки… Она спокойно и холодно изучала меня и мою магическую составляющую. Чего я достиг, что умею, на что способен, к чему готов… Это логично, понятно, но – не по-человечески. Хотя почему я решил, что она человек? Скорее всего, она точно такая же, как и Сар’хак, и люди для неё лишь инструменты. Конечно, я это и раньше подозревал, но одно дело подозревать, и совершенно другое – узнать с вероятностью «почти наверное». Сар’хак по сравнению с Ларой мальчишка. Он тупо ломится в стену, желая решить все вопросы силой, а ведьма действует исподволь, постоянно выставляя себя жертвой, а не охотником, прикидываясь другом, а не противником.

Чего только стоит её последняя выдумка с рунами и беременностью! Ведь я уже почти поверил в то, что она ни при чём и это ловушка Сар’хака. На самом же деле, она могла избавиться от вселившегося в плод демона ещё на вулкане, когда я в поте лица отбивался от бушующего вокруг пламени и подпитывал её силой воды. Однако ей это вовсе не требовалось. Ей требовалось, чтобы я – «а» – научился делать порталы и – «б» – привязался к ней ещё больше. Почувствовал, так сказать, единение душ и оценил её «чистые помыслы»…

Ну, я, собственно, и оценил. Только немного не так, как хотелось бы спутнице. Её подвёл сущий пустяк. Она слишком уверовала в себя и свой талант лицедейства. Слишком поздно сообразила, что подопытный кролик уже очнулся и может увидеть её настоящей, а не придуманной. Правда, надо отдать ей должное, сориентировалась она достаточно быстро. Когда я открыл глаза, Лара выглядела как раз такой, какой я привык её видеть: пусть и себе на уме, но всё же участливой и где-то даже наивной девушкой, искренне переживающей о тех, кто рядом…

- Как ты?! Нормально? Я чуть с ума не сошла, думала, ты умираешь…

- Не дождётесь, – хрипло пробормотал я, приподнимаясь на локте и «беспокойно» осматриваясь. – Сар’хак где?

- Я его выгнала.

- А ребёнок?

- С ребёнком всё хорошо, – Лара погладила себя по животу. – С матерью тоже.

Магический переход я соорудил в восточную оконечность острова, на небольшой пятачок галечно-песчаного «пляжа», оставшийся от прошлого извержения и окруженный неровными глыбами застывших пород. Спасатели, если и доберутся сюда, то нескоро. Для небольшого психологического эксперимента – самое то…

Я внимательно посмотрел на подругу:

- Думаю, надо выбираться отсюда.

- Как?

- Построю новый портал.

- Куда?

- Прямо в квартиру, в Москву.

- А сможешь?

- Воды здесь полно, огонь рядом. Смогу. Надо только решить, что с Эльзой.

- А что с ней решать? – пожала плечами Лариса. – Оставим её здесь, вот и всё.

- Здесь? Хм… А если с ней что-то случится?

- Ерунда. Ничего здесь с ней не случится. Внушу ей, что она приехала сюда с другом, потом началось извержение, друг погиб, а она уцелела. Телефон сохранился, поэтому, как очнётся, сразу позвонит спасателям. Огонь сюда не дойдёт, так что спасут её, можешь не волноваться.

- Ладно. Как скажешь…

Я отвернулся, чтобы она не заметила моей невольной усмешки.

Сколько было мелодраматических жестов и разговоров, а оказалось – пустое. Вся эта напускная забота о матери и ребёнке, всё это чушь и враньё. Ведьме на них наплевать. Её беспокоят только собственные проблемы…

Телепорт появился секунд через десять. Особых усилий он не потребовал. Я создал его практически по шаблону. Один раз удачно попробовав, дальше можно лишь повторять.

- Заходи, – кивнул я напарнице.

Уговаривать её не пришлось. Выскользнув из тела «подружки», Лара быстро шагнула в портал. Я мельком глянул на обмякшую немку – аура в норме, физических повреждений нет – и молча последовал за Ларисой. Серебряный круг исчез, под ногой скрипнула половица…

Удобно, чёрт побери, путешествовать телепортом!

Хлоп! И ты уже дома…

** *

- Ты уверен, что мне это надо?!.. Нет, ты точно уверен?!..

Она опять играла. Но играла неплохо. Не знал бы, что это игра, поверил бы обязательно…

- Уверен! – я постарался придать голосу максимум убедительности. – Хватит нам этих вселений. На финише надо быть самими собой.

- Ну-у… в общем… – напарница сделал вид, что задумалась. – Ладно… Так уж и быть. Я согласна!

Ещё бы она была не согласна. Ведь я предлагал ей единственное, чего не